张质是猗氏人，在唐德宗贞元年间考中明经科，被任命为亳州临涣县尉。
上任一个多月后的一天傍晚，突然有很多人拿着符来追他，他的仆人也牵着马在阶下等他。他便骑马跟着出了县门。
此时刚到黄昏，县里的小吏们都坐在门前，却没人起身。
张质很生气，说：“州官追捕我，我的官职还没被免呢，你们这些小吏怎么这么无礼？”可众人毫无反应。
他们走出数十里来到柏树林，使者说：“到这儿该下马了。”
于是张质下马步行。走了约一百多步，进了一座城，正北面有一座大府第，门额上写着“地府”。
进入府衙，直接往西有一个门，上面写着“推院”。里面吏士很多，守门人喊道：“临涣县尉张质。”张质就进去了。
只见一个穿红衣、留着美髯的人靠着案桌坐着，斥责道：“当官本应治理百姓，你为何不能公正处理事情，导致有人冤枉而死？”
张质被揪住头发推倒在地，他大喊道：“我入仕才一个多月，还没处理过案件呢。”红衣人又说：“案牍上写得很清楚，告状的人离这儿不远。地府下令追查，你还敢骗我！”接着命衙役拿枷把他枷上。
张质又说：“告状的人既然离这儿不远，就让我和他对质吧。”
红衣人说：“把喊冤的人叫来。”这时，一位瞎了一只眼的老人从西房走出来，快速看了张质一眼，说：“这个人年轻，不是审理我的那个人。”红衣人就让人去录库检阅案卷中张质的到职日期，发现猗氏的张质是贞元十七年四月二十一日任临涣县尉。
又查看诉状中的冤屈事实，还下文书去阴府中的亳州查阅相关信息：那年三月，到临涣任县尉者的年龄、姓名，如果已更替，更替人的年龄、姓名以及替任日期。
文书回来后，得知那年三月，任县尉的是江陵的张质，五十一岁，贞元十一年四月十一日上任，十七年四月二十一日被代替。代替的人是猗氏的张质，四十七岁。
检查核实后，判官说：“因为姓名偶然相同，就不再审查了。错误地发布文牒，让平民受扰，要是让上司知道了可不得了。根据法典要杖责十下，改捕正犯，把张质县尉放回去。”
执符的人又领着张质回去，他们好像走在高山上，后来张质掉下山，如梦初醒，发现自己在柏树林中，趴在马脖子上，两肋疼痛难忍，直不起身来，也不知自己身在何处。
隐隐约约听到了砍柴人的歌声，知道这里有人，便大声呼喊救命。砍柴人过来一看，吃惊地说：“县衙里丢了当官的和马，这不就是吗？”砍柴人纷纷围过来询问，张质却不能回答。大家把他扶正，赶着马送回县衙。
柏树林在县衙北三十里，县里的官吏非常高兴，迎接张质回来。张质的马被鬼牵走，仆人不知道。张质骑马出县衙门时，门吏虽然在门口坐着，可由于张质被鬼隐藏了，他们也看不到。
过了一段时间，家童找不到张质，向毗邻的衙门询问，都说他没来过。到马厩一看，他的马也不在了，而马夫也没觉察到。向门吏询问，门吏也说没见县尉外出。
县宰知道这件事情后，很是疑惑，怀疑张质刚到任上，对下属太过严厉，被他们怨恨而杀害了。那晚坐在门前的人和守门值宿的小吏，都被监禁起来。寻找张质找了七天，还是没找到。
张质回来后休息了好几天才能说话，但神志已经有些受损。
到了元和六年，张质到彭城任县尉，县宰李生对张质心神不定感到奇怪，就以谈论奇事来引导他，张质便把这件事详细地述说了出来。
