瘟疫女（5）
陈南在黄府梅花亭与玉梅互相表明心迹，他从脖子上取下一枚心形镂空的玉佩，说：“这是我陈家传了九代的玉佩，只传给陈家后人，现在交给你保存，以表真心！”
玉梅接过玉佩，仔细瞧，玉佩圆润而有光泽，镂空雕刻着一个如意。她将玉佩收入贴身荷包里。然后在袖口处拉出一枚穿绳的银边玉梅花，羞羞答答地帮陈南挂回脖子上。“我的玉梅花世上只此一朵，望君珍惜。”
陈南刚劲有力的手轻轻握住玉梅的芊芊玉手，深情地说：“世上纵有奇花异草千千万，我只要这一朵。”
一对璧人就这样情定梅花亭，若果是现代，男人必然会热烈的吻住女方，但这是在古代。陈南只轻轻扶着玉梅的香肩，在平静的湖上留下了一双倩影，感受着彼此的真心。
情话、家常话，说也说不完，陈南真想从此与心上人不再分离，但想到还有要紧的案件与事物，两个时辰后，便与玉梅告别。
陈南从黄府出来，直奔县衙去跟罗县令汇报昨夜的谋杀案。罗源通听罢吃惊的不已：“如此说来，此案定有幕后黑手？嗯！陈县尉需要本官如何协助？”
“下官初来此地，不知此处可有武力帮派？昨夜那蒙面人在如此短的时间被人解决，凶手武功不可小觑啊！”陈南道。
罗县令沉吟半晌，回答道：“大户人家有护院，这不奇怪，要说帮派，却是从没发现啊！”
陈南又问：“前任县尉关振因何失踪？”
罗县令叹了一声道：“唉！此事也是怪，好好的一个人，说不见就不见，谁也找不着！要不，上头怎的就拖了一年才将你派来？就是杳无音讯啊！”
陈南听了罗大人的回答，真是有聊胜于无，他只好苦笑作罢。
那罗县令却话锋一转，笑道：“你来的正好。今晚本地最大的财阀马东才设宴请本地官绅，你我正好一同前去。”
陈南心头一动，问：“为何设宴？”
罗大人满脸笑容地说：“庆祝战胜瘟疫啊！为了消除瘟疫，马家可是做了不少的事哩。此时功成，定要庆贺庆贺啊！”
陈南脸色一沉，道：“听说马家在疫情期间发了不少疫情财。设宴庆贺，莫不是庆贺他家发财了？”
罗县令收了笑脸，捏捏胡子，眉头皱了皱：“可不是，为了抗击疫情，县衙开销了不少的银两，此时库里空空啊！我正要去求马东才捐点儿银两来维持日常。所以，老弟，就与我一同前去吧！”
入夜，马府张灯结彩，权贵集结，华衣盛服相互辉耀，觥筹交错，好一个盛世光景。
陈县尉与罗县令坐在上席，与马东才同一桌。陈南第一次见到这个肥胖如猪的财阀，约三十岁出头，只见他头型上圆下尖，中间宽大，如同大桃子。一双三角眼眯成两条线，肥嘟嘟的嘴唇说着溜圆的话：“罗大人、陈大人，各位大人、各位好友，今夜请各位来府上，主要是庆贺瘟疫结束，再则是做个声明，我决定捐献三千辆银子给县衙，帮助官府度过财政难关。”
众人一阵呼声：“马公子慷慨！”
马东才与罗大人、陈县尉敬酒，笑呵呵地说：“以后多多关照！陈大人新来乍到，正好为你接风！”各人纷纷一饮而尽。接着，他又到下面各席去敬酒，包括黄员外在内的乡绅，纷纷响应。
酒席结束，每家的仆人各领到一包礼盒回去。张部接下礼盒，觉得沉甸甸的，那递来礼盒的人跟他使了个眼色，说：“陈大人的礼盒与众不同，万不可混扰了。”张部纳闷，回到府中，与陈南说了此事。
陈南打开礼盒，里面竟有三百两银子。这可是相当于好几年的俸禄啊！这马东才的用意何在？
俗话说，吃人的嘴软，拿人的手短。马东才无端端送这个大礼，莫非是要我为其所用？马东才大发疫情财，内幕还尚待追查，他是不是以为我若收了他的钱，就不会追查他？
陈南躺在床上，想到白日里玉梅讲到马东才去提亲的事，气就不打一处来。一个妻妾成群的男人，还妄想再得到玉梅这样的佳人，他真是贪得无厌！对他，绝不能手软！
