瘟疫女（2）

陈南来到黄员外的家，亮出官牌，家丁忙将他引进大厅，而后入内通传。

陈南见这家里墙上挂的是山水名画，架上摆的是古董和名典，茶几上的杯盏雕刻着兰花。直抒胸臆地赞叹：“好一个书香人家！”

“县蔚大人光临寒舍，老朽有失远迎啊！”正好黄员外出来听见，双方各自施礼。

黄员外见新来的县蔚二十岁开外，身姿挺拔，脸上线条分明，双目炯炯有神，身着淡蓝色衣袍，腰间别一把银色雕龙佩剑，英武不凡。心下暗暗赞叹，这四里八乡的，也没见过此等英雄气度的后生。

“不知陈县蔚是何方人士？今日所为何来？”黄员外请对方落座后，便笑盈盈地问道。

陈南当下回道：“我乃山阳陈汤后人，今奉圣命到横河县任职。罗大人令我为瘟疫善后。因听闻府上令爱得瘟疫毁容严重，故到府上一探究竟。”

黄员外听到此处，心中五味杂陈，一时间不知从何说起。他捋了捋长长的胡子，无奈一笑：“实不相瞒，当地确实流行了一场瘟疫，弄得许多人毁去容貌。那些被感染的人士皮肤溃烂，手脚麻木，此毒传播甚快，传染性极强。我府上确实有十三个下人被感染了，但都及时到马家药铺买了特效药医治，而且把他们放到庄子的屋子里去隔离。现在他们已经恢复，就是留下了一身的疤痕。”

黄员外喝了一口茶，继续说道：“但是，家女玉梅长住深闺，并没有接触到病毒，何来被感染之说？”

县尉陈南不解地问：“如员外所言，令爱并未染上瘟疫，为何满街满巷都说令爱已经毁容？”

正言语间，内里传来清脆的女声：“满街满巷流传的都是事实吗？”

陈南循声望去，只见一个气质温文尔雅的女子款款而来，仿若九天之仙女下凡间。望着那女子异常清秀的脸庞，不觉看呆了，眼直直地望着回不过神来。

“咳！”老员外从喉咙发出响声，把陈南唤醒，“县尉，这位就是我的女儿黄玉梅，你看她可有毁容？”

“啊？这，这，哪里的话嘛！”陈南顿时语无伦次起来，“小姐生得如此貌美，鄙人也不知为何，那乡间之人何故说她是瘟疫女？”见黄玉梅正眼望着他，陈南不觉脸上火烧似的红。

那玉梅乃是十分聪慧之人，自是知道县尉对她有感觉，心下不禁暗叹：此英俊少年，干练而有慧心，哪是平庸之辈？爱慕之情油然而生。于是对他作礼一伏道：“小女为了证实坊间说的是谣言，抛头露面出来，望县尉大人莫要见怪。”说罢告辞而去。

陈南到黄府一趟，明白了真想，也跟黄员外告辞出来。他很纳闷，为何这里的人会编派这个言行如此优雅的美丽女子呢？

走着走着，来到街边的马家药铺，就走了进去。因他是新来的，店中伙计都不认得他，以为是个过路的侠客。他问一个专卖外伤药的伙计：“此店可有治疗皮肤溃烂的特效药？”

那伙计闻言就来了精神，眉飞色舞地介绍：“客官一看就是个外来的，不知本店是横河县独一家有特效药的，这里刚流行过的瘟疫，就是靠本店的特效药才平复的。我们的皮肤特效药效果是真的好啊！”

“那感染的人都是从你们店买药治疗的了？”陈南故作好奇地问，其实他刚刚已经听黄员外说过了。

伙计得意地说：“那是自然，我们是独一家的。除了我家的药，别的药都不灵！”

“那，这药贵不贵？要用多少剂量才能治好瘟疫？”

“我们的特效药用的是名贵药材，十两银子一剂，用上五剂，大概就是能痊愈了。”伙计回道，“先生要买吗？”

陈南装作不知，说：“本人刚到此地，听说连藏在深闺的黄家女都被传染了，所以也怕被传染，先买一剂来傍身。”说着掏出十两银子放到柜面。

伙计一边拿药，一边来了兴趣：“你也听说了，黄家的瘟疫女？听说她和外男私会，被传染的，现在面目丑陋了。”

伙计话还没说完，旁边有个来买药的肥胖妇人也插嘴说：“是哦，我也听说了，想不到那么有家教又美貌的人儿，竟落得如此下场，还不如我们这些相貌平庸的呢！”

他们在说着关于黄家“瘟疫女”的话题，就像吃了兴奋药，神采飞扬。

接着，其他在场的人纷纷跟着也说起来，好像这个共同的话题能让他们得到莫大的快乐。

陈南感觉到，这里的人把编派黄玉梅当做乐事。他不动声色，提了药离去。

回到张部刚整理好的住处，陈南把那剂药打开，都是一些灰，嗅了嗅，可以辨别出几种植物成分，例如皂荚叶、柚子叶、和松针，其余的还有一味浓烈的味道，不知是什么。就这样的药，一剂药十两银子，实在是暴利。

数据记载此次感染人数约为五万人，每人花五十两银子治病，总数就是二百五十万。整个县五、六年的财政总数，一次过全都进了马家的腰包。简直是趁火打劫啊！

疫情、“瘟疫女”，给这位新任的县尉留下了团团疑云。

他不知道，与此同时，那位美貌的“瘟疫女”在闺房中，同样思考着这个问题。

或许，他们是心有灵犀一点通吧。