1989年11月9日，东德政府宣布放宽民主德国公民的出境限制。当晚，人群聚集到柏林墙两边，自称“围墙啄木鸟”的民众开始砸墙。28年过去，柏林墙终于倒掉了！有点历史知识的人，都会知道柏林墙是东西柏林分裂的象征，但是鲜有人知道，在冷战期间，在柏林墙两边上演了一场持续近30年的别样的军备竞赛。
而这次，动物园就是赛场。
1949年，德国分裂成联邦德国和民主德国两个国家，而在东德境内的柏林则处于美、英、法、苏四强并立的局面。在分裂的柏林城，到处都能感受到来自边界的包围感。在当时，动物园更像是一片“心灵自留地”，为游客们提供了一块儿净土。所以说呢，柏林人可不是喜欢动物，他们是酷爱动物。
在当时的西柏林，有一座历史悠久、享负盛名的柏林动物园，它建于1844 年，是德国第一座、也是全世界物种最丰富的动物园。园内动物共有1400多种，4000多只。在二战战火的摧残下，除了疏散走的动物，剩下的仅有91只幸存。战后，在园长卡塔琳娜·海因洛特的领导上，动物园逐渐实现了重建，吸引了大批游客，当然还包括来自东德的市民。
在苏联掌控下的东柏林，什么都能与西柏林媲美，但就是少了一座动物园。东柏林市政府不想让市民去英国占领区的动物园游览，担心市民会因此跟西方建立联系，把钱财都扔进资本主义贪婪的嘴巴中。东德政府萌生了一个计划：在东柏林建立一座颇具影响力的动物园。
1954年8月，东柏林市政府正式决定修建动物园，新动物园占地面积160公顷，是西柏林老动物园面积的5倍。不过一年时间，东柏林动物园便建成开业，海因里希达特出任园长。最初，新老两家动物园还能够和平共处，开展动物交流的活动，比如西边的卡塔琳娜用一头公驴换了东边的一只梅山猪。一名记者还为这件事配了一个耸人听闻的标题——“西驴对东猪”。
然而，随着卡塔琳娜的退场，东西柏林两家动物园的关系发生了彻底转变，交换动物的时代一去不复返。东柏林动物园园长海因里希·达特和卡塔琳娜的继任者海因茨-格奥尔格·科略斯都深深地厌恶着对方，二人在动物园事务上明争暗斗，展开各种角力竞赛。曾经有人这样描述他们二人之间的状况：“一位要是买了一头小驴，另一位就马上买一头大驴。”
1961年8月13日，柏林墙竖起。此后，东西柏林两大动物园之间的战线越发清晰，两家动物园既是各自城市的象征，也代表着各自的社会制度——资本主义制度和社会主义制度，双方的竞争也变成了颇具象征意味的代理人战争。柏林墙则是横亘在其间的一道护栏。两人在各自的赛场上，都不甘示弱地施展着各自的拳脚。
在《别人的动物园》中，作者莫恩浩特用翔实幽默的文字述说了东西柏林动物园近半个世纪的发展史和竞争过程，让人从字里行间窥见战后德国历史演变——从德国分裂成两个国家，再到柏林墙的修建与倒塌，最终两德统一，以及美苏两大阵营之间的博弈。
全书以小见大，从动物园一小角窥见冷战宏大的历史背景，让人眼前一亮。更重要的是，它一反历史书的严肃风格，笔触生动，把严肃的冷战时代化为一个个柏林人生动真实的日常，从柏林人的日常生活，到东西柏林动物园精彩的奇闻逸事，再到颇受关注的政治外交事件，如数盘点，鲜活有趣。
这是年初阅读的一个大惊喜。如果你既是动物园爱好者，又是德国历史爱好者，那么这本书推荐给你。
