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（一）楚威王知道庄周是个人才，便派使者带着厚礼去聘请他，许诺任用他为楚相。庄周见了楚王使者，听他把话说完，微微一笑，接着说了这样一番话——“千金，重利；卿相，尊位也，子独不见郊祭之牲牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入太庙。当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎？”千金，是重利；卿相，是尊位。可是，对我来说它们却是不祥的东西，也不是我想要的。你没看见那些祭祀天地用的牛吗？主人养它们几年，给它们好吃好喝，让它们穿绫罗绸缎，个个吃得脑满肠肥，尔后，把它们带入太庙，成为贡品。等到那个时候，那些牛即使想像小猪那样无欲无求地生活，还能做到吗？庄子可没有那么傻，他深知欲“先取之必先与之”的道理。自己宁可在污泥之中快乐地游戏，也不愿意为有国者所羁。庄子认为，楚威王高薪聘请他，是对他的侮辱，因此明确拒绝。这一拒绝，让他远离了权力之争，实现了自己快乐自由的理想。庄子是老子学说的继承者、发扬者，与儒家提倡积极进取不同，他们主张无为而治，强调顺法自然。对于庄子的做法，我们不应该简单武断地肯定或者否定，但有一点值得记取，那就是，他对权位的警惕以及对富贵的淡然。其实，不止道家学说的支持者中有这样避世的人，儒家中也同样有这样的“另类”。孔子的学生闵子骞就是一例。他坚持“不仕大夫，不食污君之禄。”扬言“如有复我者，必在汶上矣。”如果有人逼他做官，他一定逃到汶水东边的齐国去。有人认为，庄子的“出世思想”不合时代潮流，不利于社会进步，但其实人都有两面性。闵子骞的事例说明，一个人对权势富贵的态度与他所持的学说并无必然联系。
（二）像庄子、闵子骞这样不汲汲于富贵的人毕竟是少数。在历史上，有很多人正是缺少庄子、闵子骞那样面对荣华富贵的冷静，而走上带血的仕途，成为权势与财富的牺牲品。秦朝的李斯正是这样的人。李斯跟老师荀子学习帝王之术。学成之后，他向老师辞行时曾说过这样一番话：“斯闻得时无怠。今万乘方争时，游者主事。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰鹜之时，而游说者之秋也。……故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非世之情也。”得时无怠，意思是要抓住机遇，积极进取。这是儒家机不可失，时不再来，积极进取思想的另外一种表达。李斯秉承这种人生哲学，以此为基点，开始了他一生的长途跋涉。李斯认为“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”，因此，他把摆脱卑贱与贫困，求取功名富贵作为自己人生的奋斗目标。有了这样的人生哲学，他自然肯下功夫求学，百折不挠，积极进取，学得一身治国安邦的真本领，最终登上了权力的顶峰。然而，李斯过于看重名利、荣禄，最终让他丧失了做人的原则和底线，成为名利的牺牲品。公元前247年，李斯入秦，经过吕不韦的推荐成为客卿。此后，26年间，李斯由一名闾阎平民位至丞相。李斯的儿子李由也做了三川郡的郡守，女儿都嫁给秦宗室诸公子。李斯成了名副其实的皇亲国戚，尽享荣华富贵。有一次，他的儿子李由回到京城休假，李斯在家中给他摆酒接风，朝中百官全都到李斯家中祝贺，城中的车马不是到了李斯家门前，就是在去李斯家的路上。面对这种无限风光，李斯有一种不祥的预感。他想起了老师的一句话——物禁太盛。然而，李斯已经骑虎难下、身不由己了。秦始皇死后，他在赵高的威逼利诱下，成为赵高的帮凶，篡改遗诏，杀扶苏、蒙恬，立胡亥为秦二世。后来，又助胡亥为虐，祸国殃民，最终被处五刑而死。临死前，李斯与他的二儿子一起被绑赴刑场，李斯悲伤地对他说：“我想与你一起再像以前一样，牵着黄犬走出上蔡东门到郊外去打兔子，现在难道还有机会吗？”
（三）其实，人生处处充满挑战，又处处有着机遇。成功的人则善于抓住机遇，这样就能在人生的格斗场上获得主动权，化危为机，实现人生目标。李斯跟随荀子学得帝王之术，自然要贷与帝王之家。他经过深思熟虑后离开故国，一路向西，投奔秦国。李斯抓住了纵横家八仙过海、各显其能，驰聘各国之“天时”，抓住了秦国这个正处于上升阶段的大国之“地利”，抓住了吕不韦这个伯乐之“人和”，开始了直上青云的仕途之旅。李斯知道自己是个读书人，但是读书人不应该久处穷困之地和卑贱之位。知识就是力量，知识就是金钱，知识就是地位，学而优则仕，这是不变的法则。更可贵的是，李斯是个实干家，说干就干，绝不做语言的巨人，行动的矮子。在《史记》中，司马迁记录李斯临刑前曾与荀老师有一番对话，不知道荀子是怎么说的，但是，我们可以从李斯的话中看出他为了追求名利而决绝坚毅的身影。得时无怠，应该是奋斗者的座右铭。但还有另外一解，同样重要。唐朝诗人胡曾在一首诗中写道：“上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？功成不解谋身退，直待云阳血染衣。”是啊，田园将芜胡不归？可惜李斯醒悟得太迟，而那黄犬之叹终成千年一叹，让人惊心动魄、久久难忘。好在，在中国历史上，在李斯之后，有很多人多了一分庄子的清醒。陶渊明不为五斗米折腰，高唱《归去来兮辞》；韩愈慨叹“人生如此自可乐，岂必局束为人鞿”；李白放言“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”水满则溢，月盈则亏；否极泰来，物极必返，古代哲人无数次地表达这种思想。它揭示我们，在奋斗的历程中要把握自己，切不可为名利而疯狂，亦不可被荣华富贵的光环迷失了心智。有时候，顺其自然，淡然地看待一切，给自己的心灵放个假，或者干脆像庄子那样，远离权力的角力场，做一个平平淡淡的人，也未尝不是一件好事。但愿，我们每一个人面对荣华富贵都能多一些庄子之问，少一些李斯之叹。