这是全书的第一章，主要讲解压力的来源和类别以及压力相关的大脑运转知识。是全书论证的起点。
1.什么是压力。作者告诉我们，所谓的压力，都来自我们未知的、嫌弃的和惧怕的事物。也就是说，压力是我们在应对环境时产生一种负面的感受和信念。这种感受和信念，使我们觉得自己无法适应环境的变化。
2.压力的来源。人类压力研究中心的索尼娅·卢比安总结生活中会带来的压力事情，提出了N.U.T.S（坚果）理论。
N是novelty 新情况，发生了新的变化；
U是unpredictability 不可预知， 意料之外的事情
T是threat to the ego 对自我的威胁， 缺乏安全感或者被质疑的场景和事情
S是sense of control 控制感，出现让自己觉得无能为力不能控制的事情
这就是压力的四个来源。涵盖生活、工作和个人性格等方面。简言之，压力来自于外部环境变化对心理产生的影响，也就是我们的意识对外部环境变化的解读。
在应对压力时，控制感非常重要，其重要性甚至超过了实际行为本身。
自我控制感是一种我们可以通过自身努力引导生活进程的信念。这种信念可以降低压力，并带来许多好处。
3.压力的分类。根据压力对人的影响程度不同，将压力分成三类，分别是：
正向压力：包含不安、兴奋、和期待成分的压力，比如我们赛前的兴奋紧张。正向压力能促进人的成长，使我们更能承担风险，并表现更出色。
可承受压力：短暂出现的能够增强韧性的压力。这里有两个关键点，必须要有人提供支持和足够的时间来应对与恢复。比如父母偶尔的争吵、家人的离世。：这种压力可以提高哪里耐受性。
毒性压力:缺乏支持情况下，长期存在或非常严重的压力。比如小时候看到的严重侵害事件、长期的霸凌、战场后遗症等。毒性压力严重影响健康成长，尤其是孩子。
4.与压力有关的大脑运作机制
我们的行为在很大程度上源自化学，而不是性格。与培养和维持健康控制感有关的大脑系统包括：执行控制系统、压力反应系统、动机系统和静息状态系统。
执行控制系统就像领航员，主要受前额皮质影响。负责理性思考。就像丹尼尔·卡尼曼在《思考，快与慢》中所说的系统2。多巴胺和去甲肾上腺素两种神经递质的组合支撑了前额皮质的运转。睡眠不足或者压力过大，两种神经递质会充满前额皮质，从而使得系统掉线，理性思考让位与本能。
压力反应系统，又叫斗狮系统，是人在面对严重威胁或者产生严重威胁感时的本能反应系统，就像丹尼尔·卡尼曼在《思考，快与慢》中所说的系统1。它由杏仁核、下丘脑、海马体、脑垂体和肾上腺组成。 杏仁核是一种原始的情绪处理中心，直接感知事物并做出反应。杏仁核让我在面对压力时更倾向于回归习性和本能。杏仁核察觉到威胁，向下丘脑和脑垂体发出信号，唤醒肾上腺，刺激肾上腺素分泌。
当压力长期持续存在，肾上腺就会分泌皮质醇，皮质醇就像援军，长期存在会弱化并杀死海马体里的神经细胞，从而损害记忆。海马体除了创造和存储记忆，还有助于终止身体上的压力反应。
压力还会弱化脑电波的连贯性，瓦解大脑，降低求知欲，并强化杏仁核。
动力系统就像为我们加油的啦啦队，负责分泌多巴胺，增强好奇心和欲望。
静息状态系统就像佛陀，是一种大脑默认模式网络，消耗了大脑60%-80%的能量。它可以帮助大脑恢复活力，激发创造性。我们睡觉的时候或者冥想的时候就会激活这个系统。
5.大脑对压力敏感的三个阶段
产前阶段，儿童早期和青春期。青春期最容易受到压力的影响。慢性压力产生无助感，引发焦虑。焦虑本身会引起更大的焦虑。长期疲劳和紧张会增强焦虑感。
