2008年7月，奇虎360发布360杀毒软件并宣布永远免费，一石激起千层浪，360席卷市场，彻底颠覆了杀毒软件行业的游戏规则。过去的十几年里，免费成为互联网公司的竞争利器，甚至「免费」成为互联网精神的代表之一。
技术和商业模式的创新，似乎让我们的生活越来越便利、生活成本越来越低。但与技术和免费同时发展的，是商业开始全面侵入生活的各个缝隙，我们这是被广告裹挟的一代。早上起床，手机里的闹钟App有广告，电梯里有广告，地铁里有广告，刷的社交软件有广告，用的网盘、云笔记有广告，看视频有广告。从早到晚，什么都可能会缺席，但广告一定不会。
消费者以为自己是上帝，殊不知自己不过是媒体以瞬时快乐为养料圈养的羊群，养肥了就被卖给广告商。这本《注意力经济: 如何把大众的注意力变成生意》讲述了我们一直忽视的，媒体对于我们注意力的收割和转让。这本书虽有「经济」字眼，但若当做一本经济学书籍去读，大概率会失望。本书原版标题是《The Attention Merchants: The Epic Scramble to Get Inside Our Heads》，直译是《注意力商人：进入我们头脑的史诗级斗争》，梳理了媒体、广告商和大众的博弈史。
本书作者吴修铭，美国哥伦比亚大学法学院著名华裔教授，曾担任美国联邦贸易委员会高级顾问，媒体改革组织Free Press主席。2006年入选《科学美国人》杂志「50名最具影响力的科学家」。
一、真的有免费的午餐么？
十年前有本书《免费：商业的未来中》，提出免费是商业的未来，通「交叉补贴」，即以付费商品补贴免费产品，能把成本压低到零，实现真正的共赢。当时正值「免费」开始大刀阔斧改造传统商业逻辑的年代，看到这本书真是惊为天人。十年后的今天，免费已经越来越深入我们的生活。再来看看我们生活是如何受影响的，才发现千百年累积的智慧「世上没有免费的午餐」还真不是那么好推翻的。
消费者能支付的对价不只是金钱。能满足人们的欲望且具有稀缺性的物品都可以看做商品。注意力的本质是时间，罗振宇提出过一个很有意思的概念「国民总时间」。互联网的内容可以永远存储，还可以无限新增。理论上互联网是一个空间无限、内容无限的世界。但是，内容只有与其使用者互动才有价值。而内容使用者是有限的，内容使用者与内容的互动需要时间，时间也是有限的。大众将注意力投射到某一内容上的时间，成了线上线下各大平台、厂商、广告商争夺的一种宝贵资源。
如果把注意力作为一种商品，加入到免费的经济模型中，看似双赢的局面下其实是亘古不变的等价交换。注意力商人通过免费的商品吸引大众注意力，然后转售给广告商。消费者以注意力换免费商品，广告商以广告费换注意力。
二、免费的东西才是最贵的
2018年沉寂已久的选秀浪潮卷土重来，一波接着一波，粉丝狂欢，众人看戏。我却在想一个非常严肃的问题——新秀层出不穷，粉丝够不够分。一个选秀节目百十来号人，如果每年十个选秀节目就是一千人，最受欢迎的，粉丝上百万，排名最差的按几千算，除去同时喜欢多人的，当年新增加转化为这些新秀的粉丝不说上亿，上千万还是要的。
明星毕竟还是少数，此外还有更大群体的电视、网红、网文、自媒体界、内容平台都在瓜分着有限的注意力资源。以喜马拉雅、得到为代表的音频产品，甚至开辟了注意力之争的第二战场——听觉。现在，甚至还有看网页、看视频赚钱的APP。可想而知注意力之战已激烈到什么地步。
但也许有人会说，我们的注意力这么重要么？我觉得注意力花在刷手机上似乎也没有太大的影响？说到成本，我们可以用经济学的思维，考虑机会成本，某样东西的成本是为了得到它而放弃的东西。
不知不觉玩了两个小时的手机，你可能没有付出一分钱，但是如果关掉手机，你可以利用这两小时去学习知识提升自己、可以去跟亲人增进亲密关系、可以去锻炼身体，可以高效率地工作。这些才是你真正付出的成本。假设你现在最迫切的渴望是多看书提升自己，那么如果每天节省看视频的两个小时，一周节省十四个小时，够看一本书，那么一年下来，每天玩了两个小时手机的成本，就是看52本书的收获。这还不算手机导致的时间碎片化的影响。
这样一想，是不是免费还挺贵的？如果你认为看这52本书的价值，超过了730个小时（2小时*365天）刷手机或其他娱乐活动的效用，那么每天放下手机两小时，会是一个更好的选择。
三、做回注意力的主人
某天，我突然发现自己一周的ipad屏幕使用时间，娱乐就占了三十几个小时，真的是被惊呆了。我还天天嚷嚷说没时间，这样看下来，哪里是没有时间，明明是自己虚耗了注意力而不自知。
21世纪，是一个空前彰显个性的时代，我们可以享受各种以前无法想象的生活方式，我们的注意力被赋予各种各样的选择，但恰恰是这自主选择的生活，让我们生活的不那么自我，我们似乎变成各种媒体和设备的奴隶。在赫胥黎的《美丽新世界》里，人们通过苏摩（类似没有副作用的毒品）追求一时的快感，现实中我们在商业的诱惑下，为了追求一时的快感，主动出卖了注意力。
我们的未来，某种程度上可以说是我们现在和过去专注做的事情的总和，如果我们对自己的未来有一丝丝的期待和渴望，那么保护我们稀缺的注意力资源成为至关重要的事情。让我们做回注意力的主人吧，尽管困难，但是值得。
