第三十六章（微明——概括：从量变到质变，掌握事物发展的规则性）
【原文】
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【主题和前后文关系】
本章继上两章继续对《道经》的观点进行理论总结，阐明应该从“自然”的角度，通过“道法自然”去掌握事物发展的规则性，掌握发展总趋势，掌握事物的全体性。
【词语释义】
“将欲歙之，必固张之”，“必”和“固”都是必然、必须的意思，由于前一句是“将欲”，是一种或然，所以“张”成为了“歙”的先决条件。
“微”，小；
“明”，明显；
“微明”，从微小逐步发展到显眼，即：从量变到质变。
“国之利器”。国家暴力手段，国家治理机制。
【叙事逻辑】
从局部来看，柔弱并不能胜刚强，但从世界全体来看，从事物发展的规则性体现为自然界和人类社会协调统一来看，这才有柔弱胜刚强。所以“柔弱胜刚强”是“微明”，是从量变到质变的结果。其中“鱼不可脱于渊”所强调的是“微明”的前提条件，即：从量变到质变的结果只能从事物的全体性上获得。国家治理机制要想发挥作用就应该放弃暴力手段。
【白话文】
想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废弃它，必先抬举它，想要索取于它，必先给予它：这就叫做从量变到质变。柔弱必将战胜刚强。鱼要生存就不能跳出水塘，国家暴力手段不可以在世人面前展示。
【深度解读】
“柔弱胜刚强”是一个从量变到质变的过程，但是量变并不能直接引发质变，量变与质变的背后有一个事变作为两者的中介，只有量变导致了事变才会发生质变。这是因为存在（量和质）的变化，其条件、过程和结果都在自然界与人类社会协调统一的整体中进行，所以才说“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人”。池塘是鱼的整体环境，鱼跳出池塘发生了事变。国之利器在人前炫耀也是事变，社会是国家的整体环境，国之利器示人使得质变必然发生。量变之后有可能带来事变和质变，这就是事物发展的规则性，这需要从发展总趋势下，根据具体情况去准确把握。
正如规定性是一个存在与另一个存在的规定性做比较，事物发展的规则性是一个过程与另外一个过程的规则性做比较。这样的比较仍然有矛盾，如果这两个过程是在同样的自然条件下，针对同一个自然物，或者直接关联的多个自然物进行的，那么，两个过程便立即成为事物发展的环节，而不再有矛盾。比方，吃两个面包，饱了。吃第一个面包和吃第二个面包是两个过程，显然这两个过程都是“饱”的环节，缺少哪一个都不会有“饱”的结果发生。但是两个面包似乎是不相干的，其实不然，吃第一个面包时在想着第二个面包，如果没有第二个面包，吃第一个面包时并不会产生“饱”的愿望。而吃第二个面包那是以第一个面包已经吃了为前提的。如果是第一天吃第一个面包，第二天吃第二个面包，两个面包失去“饱”前提之下的关联性，那就不会有“饱”了。
