雨后的克利夫兰清新宜人，亚瑟的脑子里还沉浸在昨晚酒吧的喧闹和威士忌麦芽的香醇中，他从16楼的办公室往下看，可以看见罗杰大厨所任职的“小马里兰”餐厅，位于一栋奥斯曼风格老建筑的顶楼，带一个枝蔓摇曳的花园露台。
如果不喝点他们家的特制鸡汤的话，亚瑟还没有办法开工，这是他五年来的小秘密，作为一个广告创意人，亚瑟的早上一般是在睡眠中度过，直到10点多悠悠转醒，然后来到公司，11点半准时来到餐厅的露台喝鸡汤，从而避开午间高峰人流，这是亚瑟雷打不动的习惯，说来也奇怪，喝完鸡汤之后，总能给他带来天马行空的点子。
腕上的卡地亚手表准时落在11点半，亚瑟穿过餐厅的走廊，一阵带着甜味的温暖蒸汽扑面而来，墙上挂满了美国南方农场的老照片，吧台边，有几个零零散散的食客喝着咖啡，看着纽约时报。
他坐在熟悉的位置，欣赏着初夏的花园，被一场暴雨冲洗过后，牵牛花开始娇羞绽放，一颗红枫颜色转绿，他想：“到秋天的时候，枫树又要转红，它也挺忙的嘛…”
正在亚瑟胡思乱想地时候，服务员克丽丝端来了他要的鸡汤，还有色拉、面包、土豆泥、咖啡及香烤龙利鱼，由于亚瑟是常客，不需要点单，餐厅就直接送上他要的套餐。
亚瑟一看到他的鸡汤便眉开眼笑起来，像犯了酒瘾的老饕一般，他的手抓起调羹，像在漂浮着冰块的孤海中抓到了浮木，喜不自禁地喝起来。
“噗呲——”亚瑟嘴里的一口鸡汤喷了出来，他眉头紧皱，怎么今天的鸡汤变味了？他急忙询问还在一旁的克丽丝：“喂，这鸡汤…这鸡汤怎么回事啊？”
克丽丝早有预料，彬彬有礼地笑道：“不好意思，今天我们换了厨师，所以鸡汤的味道变了，但味道还是不错的，希望您可以慢慢适应一下…”
亚瑟心头火起，咆哮道：“可你们家的鸡汤是最有名的啊，罗杰呢？死罗杰去哪里了？！我就要罗杰的汤，我只要罗杰的汤…”说到后面，声音转轻，但他的脸色变得像死灰一样，看着克丽丝，面露恳求。
克丽丝看左右没人，给亚瑟写了个便条，递给他说：“这是罗杰家的地址，别说是我告诉你的，他现在当作家了，从去年冬天开始就在天天写心灵鸡汤呢，而且他还刚刚出版了一本书呢！”
亚瑟心急如焚，没有了鸡汤，下午都没能量想创意了，于是随便找了个理由，跟上司说家里要修水管，他火速开车来到了克利夫兰郊区的一个花园别墅。
罗杰一开门，马上认出了老顾客亚瑟，笑着让他进屋坐会儿，问他要不要来点苏格兰威士忌。
亚瑟刚在沙发上坐下，就开始抱怨；“老罗杰啊，你干嘛好好的鸡汤不做，反而写起心灵鸡汤来了？”
罗杰喝着龙舌兰酒，笑容可掬地说：“我的推特上面粉丝很多啊，大家都喜欢看我写的文章，你知道吗？我从小跟我的黑人管家学习煮鸡汤，已经有50多年的经验，我完全知道怎么煮一锅鸡汤，如何通向人们的灵魂深处，如何让人们忘掉忧愁和烦恼，沉浸在纯粹的欢愉之中，而写作也是如此，写好心灵鸡汤也不是你想象中那么简单，它同样需要进入人们的心田，才能感化他们，俗话说的好，治大国若烹小鲜，写作之道同样如此。”
亚瑟被他这么一说，心里寻思好像也有点道理，他挠挠头，打算消化一下罗杰所说的话。
罗杰又点起一根雪茄，悠然地说：“你小子光顾我餐厅也有四五年了，讲道理我也是快退休的人了，你能喝五年我的鸡汤，但你真的能永远这样喝下去么？人生的时光是有限的，鸡汤也是如此，你敢说鸡汤里没有装着你这五年的回忆么，你喝的是一种习惯，是一种慰藉，一种短暂的欢愉，当你垂垂老去之时，回忆起从前喝过的鸡汤，那一种美好的感觉…”
罗杰在这里意味深长地停顿了一下，继续说：“叫做曾经。”
亚瑟叹了口气，缓缓站起身，说道：“老朋友，你说的有点道理，令我茅塞顿开，有时间的话，我倒是想多听听你唠嗑…”
罗杰递给他一本精装书，书名叫做“罗杰鸡汤”，笑着说：“只要十五美元。”
