年轻人在做学问时，需要做到三件事：
第一，有充实的基础知识。丘成桐介绍，大部分创新的科学都是通过不同学科的融合，擦出火花来完成的，“任何一个伟大学者，必须精通两门以上的学问”。而且，有能力融合不同学科的学者，他们的能力和知识水平都接近于这些不同学科里的专家，就算某方面知识跟不上，他们也能理解到问题的困难所在，找合适的专家求教。他建议，学生们年轻时务必踏实，把基本学科学好，这样，一旦当你碰到了重要问题，就能有足够的工具来解决它，就算工具不够，你也懂得找合适的学者合作。
第二，要有热情。有深度的工作，往往需要花很多工夫才能完成，需要在失败后再次尝试，屡败屡战后才能成功，这个持久的过程中就需要有热情。丘成桐接触过不少伟大的学者，他发现，这些学者在工作上执着入迷的程度，可以用欧阳修的一个词句来描述：“人间自是有情痴，此恨不关风与月。” 他认为，从学者们做学问的热情能够窥见他们成功的因由。
第三，找到正确的方向，做重要的问题。怎样找到正确的方向呢？丘成桐说，一方面要有师友的帮忙，一方面要有浓厚的好奇心。当你找到让你心动、兴奋不已的现象时，可以本着自己的好奇心，锲而不舍地找出现象背后的原理。然后，继续发扬光大这些研究，直至完成为一套有意义的理论。
