28
那个女孩叫耿悠悠，本是徐麓铭在大学认识的学妹。可是因为刚上大学不久后，徐麓铭休学了一年，再回学校后只能跟着耿悠悠这一届上课了。
耿悠悠长相娇憨可爱，性格活泼爽朗，就像灿烂阳光下开得明媚的粉白月季，在人群里闪着光、散发着自信的魅力。她当然也有傲然绽放的底气：出身本地高级知识分子家庭，家境优渥，从小学习优异、学业顺利，加上人美嘴甜，智商情商双高，备受父母、亲人宠爱……生活好像给她开了金手指。直到她遇到这个让她一眼万年的高冷学长徐麓铭。
她等了徐麓铭多年，就像当年的严青悦。虽然她的告白也总是被徐麓铭拒绝，可她难过没三天就又满血复活了。她对徐麓铭的爱轰轰烈烈，就像刮了数年都不肯停的龙卷风，让身边的人都为她的执着惊讶、叹息。
后来就连她的父母都看不下去了，又气又无奈地劝她“清醒清醒”、“趁早死心吧”，可她仍铁了心要撞向这堵叫徐麓铭的南墙。在心疼不已的父母面前，她哭着为自己申诉：“这么多年了，就算是一块石头也被我焐热了，我偏就不信！”
最后打动徐麓铭的，不是耿悠悠热烈乃至偏执的爱，而是她的“聪明”奏效了。
那时徐麓铭的母亲心脏出了问题——还是因为当年徐父被拖欠工程款，资金链断了，全家被人暴力催讨债务，整日担惊受怕；加上人情淡薄、世态炎凉，往日热络熟稔或巴结讨好的亲友不止无人相帮，甚至还对求上门的徐家父母冷嘲热讽、出言羞辱……
在全家人的这场浩劫里，徐母的身心都受了很大的刺激，不止心脏被吓出了毛病，还因此得了抑郁症，从此求医问药不断，可多年来病情并没有好转。
直到一年前徐母再次突发心脏病，生命垂危，老家的医院已经告知家属准备后事。徐麓铭守在母亲的病房外日夜不眠，对一步步逼向母亲的死神无能为力。在他最绝望、无助的时候，耿悠悠为他们母子带来了活下去的希望。
耿悠悠一获知了徐母的情况，就苦苦求着自己的父亲帮忙，费尽周折联系上了父亲曾经学生的亲戚——一位极有名望的心内科专家，把徐母的病理资料发了过去。同时她千里奔波到了夏州，陪着徐麓铭一起把徐母转院护送到了南京。
徐母被救了回来，也相中了这个可人的女孩儿。她看得出来这个女孩子对自己的儿子有情有义，一心想要撮合他们。最初徐麓铭总是岔开话题，不肯遂她的愿。可是后来耿悠悠每到节假日就主动跑到夏州去看徐母，隔一段时间还会领着徐母出去旅游、散心。她本就是徐母的“救命恩人”，这下更成了徐母的开心果，徐母更是催儿子催得紧了。
徐麓铭最终还是妥协了。那时他刷抖音看到了吴赫峰和灿灿的小视频。两个人漫步在海边的沙滩上，灿灿只出现了背影，及腰的波浪长发和裙摆在风中激烈地摆动，她已经是个成熟有风情的女子了，看起来明艳又洒脱。而吴赫峰面向着镜头眼里满是得意的笑意，视频下的文案里还在热烈地告白：“这是我爱的女人，永远是我的女人！”
他不知道那是吴赫峰发的很久之前的视频——公开示爱、纠缠灿灿回心转意的惯用把戏。那天晚上徐麓铭喝了很多酒，灿灿的背影和吴赫峰的笑脸挥之不去。
在这场漫长的等待和守望里，他终于疲惫了，他决意躺进命运的大河里，随波逐流。当徐母又打来电话劝他和耿悠悠在一起时，他平和地接受了：“好”。他听到电话那头一阵静默后，徐母激动地再三确认：“真的吗？太好了！”“悠悠，你听到了吧？”
耿悠悠那时也在徐母身边，她喜极而泣，不敢相信自己真的如愿了。她抱着徐母流下了激动又委屈的泪水。
接下来的见家长，商量订婚、结婚、买车、买房等事，都是顺理成章。虽然男方的出身、门第均不如女方，但耿家父母相中了徐麓铭的“谦谦君子，温润如玉”，也欣赏他的能力和人品，他们放心把宝贝女儿的余生幸福托付给这个青年，更何况女儿爱他快爱到了骨子里。这对小情侣收获了双方亲人的鼎力支持和真诚祝福，父母们甚至一拍即合，爽快地为他们合资买了一套三室两厅的学区房当婚房。
徐麓铭是耿悠悠的未婚夫，以后也会是这个女孩子的丈夫。自此他心里深深铭记着这一点。他确实是个对得起自己心中道义的君子。
29
那最后的一夜，没有激情，也没有抵死缠绵。灿灿和徐麓铭聊了很多，最后都歪在沙发上昏昏睡去了。
半夜的时候，徐麓铭被冻醒了，凑着台灯昏黄的灯光，他看着沉睡的灿灿，她的眉头轻蹙着，眼角还有一点白色的泪痕。他起身把她小心地抱到了床上，为她盖好了被子。他似乎不舍得就这么离开，而是选择放任那奔腾汹涌的感情流泻一小会儿。他双手撑着床，俯身看了她很久很久，过往的一幕幕走马灯一样在心头闪过，他的心被撕扯得乱七八糟。
他爱了她将近十二年了，这次重逢，他怎么会没有拥抱她、亲吻她、占有她的欲望，他也只是个凡夫俗子，他毕竟不是圣人！可是他不能，他的人格不允许他这么做，他对耿悠悠的责任和承诺也不允许他这么做。
一滴豆大的眼泪从他的眼角坠落，正落在灿灿的眉心上，那泪珠顺着灿灿的右眼角一路滑落到她的脸上，似乎是她也在哭泣一般。徐麓铭伸手小心地为她拂去了那颗泪珠，然后坐在她床头的地毯上，头埋在臂弯里，双肩抖动了很久，守着他曾最心爱的女孩又陷入了沉睡。
第二天一早，灿灿就启程回了苏州，昨夜的种种如同云雾缥缈的前世，她已经记不清自己都说了些什么，只模糊记得徐麓铭说他要订婚了。
她还做了一场奇奇怪怪的噩梦。在梦里她和徐麓铭中间隔着一条大河，她想渡河却找不到桥和船。后来他和徐麓铭都跳下河想游向彼此，可是水流湍急，他们怎么都够不到彼此的手。两人正挣扎呼喊时，一阵大浪打过来，她被浪裹挟着扔回到了岸边，而徐麓铭却被波涛带向了遥远的天边。
她着急地往前飞跑，想去追赶他，可身后却突然出现了很多诡异的枯手，一双双瘦骨嶙峋的手拽着她的头发、胳膊和脚腕，拖得她寸步难行。最后她只能跪坐在地上掩面哭泣。梦里的她心里知道，已经没有办法了……
回到苏州后，灿灿回去收拾行李箱时发现了那本《小王子》，还有那张照片。她忍不住再去翻翻书页，可是什么标记也没有，唯独在照片的最后写着“锦瑟”二字。她心里一阵酸涩，这算什么呢？她把书和相片小心地收了起来，从此再没翻开看过。
之后没多久灿灿就被家人催着相亲了。在父母、亲人的眼里，她已经是个虚岁29的老姑娘了（竟然虚了两岁！），马上就要30了！真奇怪，30不过是一个普通的数字，可在长辈的眼里，在30红线之下的女孩子似乎就意味着清仓大甩卖，意味着可能无人问津、可能孤独终老、可能晚景凄凉、可能悲惨死去、可能无人收尸！他们生怕她会沦为剩女，生怕她和自己都成为街坊邻居嘴里的闲话、笑话。
灿灿这次很听话，多年来的情路奔波，已经耗尽了她所有的期待和热情。就连她最后的一点期待和幻想，也在南京被命运冷冷地浇熄了。于是她乖巧地接受了家人的安排。
过年的时候，灿灿回了夏州，去见了堂婶介绍的男孩子陈清言。堂婶的娘家弟弟和陈家父母是好友，他们都在雾州做生意。若在老家夏州这样的小地方排，陈清言也勉强算是个小小的富二代了。
30
陈清言圆脸剑眉，肤色较白，塌鼻梁小鼻头和他的大圆脸以及高壮的身体似乎难以协调在一起。他以前从来没谈过恋爱，在爱情的路上他一向是贼心狂热、贼胆没有，看起来一幅老实样子，因此一路单身到了29岁。
实际上，从22岁大学毕业后，他就开始相亲。在这些年里，他看中过很多个女孩子，也心动过无数次。可是那些美丽的、可爱的、动人的头像，都在和他聊了两三天后，就彻底沉寂了，仿佛从没跟他相识过一般。
他也幻想过浪漫的网恋，于是常常泡在网络美女的主播间里，掐点定表守着时间，更是一次次满怀期待地刷钱、刷礼物，可是没有一个主播对他青眼有加、纡尊降贵地跟他见面、谈恋爱。他的确是个乏味又无趣的宅男，一个只有点儿小钱的老男孩儿。
直到他见到了灿灿，这个女孩子和他之前见过的都不一样。她看起来似乎是那么的娇小，身材瘦削，巴掌大小的脸稚嫩苍白，可是全身却又带着一股沉稳、淡然的老练气质。她和人聊天时是那么的爽朗、风趣，可是分析起问题来又总是直抓要害、一针见血。就像一只外表玲珑可爱的布偶猫，身后赫然立着的灵魂却是威猛机敏的狮子。
她似乎看得懂他的一切小心思，可她又什么都不在乎，反而像在耐心哄着他、引导着他，往她想去的方向走。哪怕她知道，他让她一个女孩子开车来接自己出去玩儿，是为了在乡亲面前炫耀自己找了个有钱的女朋友。可她还是穿得光鲜亮丽，把刷得干干净净的车开进了他老家的村子。并在众目睽睽之下接他上车，且带着糖果和香烟，有礼貌地分发给众人，向围观的人们大方地打招呼。
陈清言心里隐隐觉得，他好像是一只正在被她驯服的小狗。可关于这一点，他也不在乎。毕竟他是一个没见过女人的男人，他只想赶快投入到恋爱和两性中去。
如他所愿，两个人很快就订了婚，他送了彩礼，她跟着他去了雾州重新创业，做起了电商买卖。
陈清言以前从没有干过电商，不知道该怎么开店、上货，该怎么引流、刷单，可她就像一个经验老到的师父一样，一样一样都细细教给他。她教什么，他就学什么。
他听她的话，在雾州新区另租了两室一厅，远离了父母、兄嫂可能的干涉和不快。在同居的日子，他照料着她的起居生活，为她洗衣做饭吹头发，为她大手大脚地花钱买衣服、买化妆品、买包包，就连水果都一定要挑最贵的买。
他是个虚荣的人，他不在乎花钱，即便花的不是他挣来的，而是父母给的钱。她花得越多，买得越开心，他心里越有成就感一般，仿佛自己是一个包养小嫩模的大老板。在严青悦的眼里，灿灿这妥妥就是找了个地主家的傻儿子。
31
灿灿跟陈清言闹了三次退婚。陈清言像极了从没见过女人的男人，他始终没改掉泡在美女直播间的“臭毛病”。那些在镜头里妆容精致，或清纯或风骚的女人对他好像有无穷的魔力。
第一次灿灿找他对账时，发现半年来他给一个美女主播打赏了十几次，有时候是520，有时候是666。灿灿气得大哭，要闹到媒人跟前退婚，陈清言吓坏了，他跪在灿灿跟前，保证不会有第二次。加上雾州又爆发了疫情，他们住的小区被列为了封控区。灿灿连小区都出不了，更别提收拾行李回夏州了。
可是没隔俩月，灿灿偷翻陈清言的手机时，发现男人的手机还真是经不起查，陈清言又在跟一个短发美女主播“聊骚”。即便人家总是有一搭没一搭地随意敷衍他，他还是痴心不改地每天守在凌晨送上自己的一片热忱：
“我很喜欢你短发的样子，让人想到了初恋的感觉。”
“你每天上播这么久，一定很辛苦吧，真让人心疼，要照顾好自己！”
“你的身材真好，这么性感，一定有很多人追你吧？”
“那些不开心的往事就不要想了，你什么时候来雾州玩儿，我带你去转转散散心。”
……
灿灿又好气又好笑，她气陈清言春心荡漾，贼心不死，可又觉得他这副痴心“舔狗”的蠢样儿可怜又可笑——连钱都不花，哪个美女主播半夜陪你谈心谈人生谈恋爱？连棉花都不陪你弹！
这次灿灿还是跟他吵闹了一场，她把陈清言和主播的聊天记录全部截图保存下来，发给了双方的父母。她决意要退婚，连自己的行李都收拾好了，再也不理会陈清言的道歉、承诺和发誓。
可是这次她又被雾州的暴雨拦下了。暴雨连下了四天，整个城市都遭了殃，她和陈清言所在的小区没躲过去，楼下的积水高得淹过了大腿。水位最高的时候，连楼下绿地里的灌木丛都看不到了。小区的地下车库也被淹了，灿灿的车子泡在地下二层“生死未卜”。最可怕的是他们这里也停水、断电了。和很多同龄人一样，这也是两个年轻人近三十年来，第一次亲身经历如此严重的天灾。
灿灿和陈清言住在32楼，大水刚退去的时候，两个人每隔两天下楼扔一次垃圾，再出去采买一些吃的、喝的。在一趟趟下楼、上楼的艰难奔波中，在承受了双腿灌铅、喉咙火辣辣、全身酸胀的爬楼“酷刑”后，他们竟然又默契地和好了。劫后余生和共经患难，竟让他们之间生出了“相濡以沫”的离奇感觉。
这次灿灿又没走成。
当然事后陈清言也被父母和媒人轮流斥责了一顿。他好歹算长了一点记性。不过这一点儿记性也就只长了一会儿。
那时距离暴雨才不过一个月，整个城市的重建工作还没完工，陈清言又犯起了美女直播瘾。一天灿灿半夜起来上厕所，正抓到了陈清言在干好事儿——他正坐在马桶盖子上津津有味儿地看一个美女主播啃玉米，“牙花子呲着，嘴角快咧到了耳朵根儿”。
灿灿一把夺过来手机，正看到那个戴着猫耳朵、打扮得颇为幼态的女主播——灿灿直觉感觉她更像是个男扮女装的，要么就是个大婶儿化了浓妆，在嗲着嗓子感谢网友的打赏，发了一阵嗲之后又继续对着镜头啃起了玉米。只是“她”这玉米啃得不简单，张着樱桃小口做作地啃几粒儿，就快速地伸出尖尖的小舌头舔一舔，然后又瞪着戴着美瞳的大眼睛，无辜地看着镜头发嗲叫“叔叔”……
灿灿只觉得一阵恶心，她的暴脾气又冲上来了——和在吴赫峰身边不一样，在陈清言跟前，她早就不再压抑自己的真实情绪了。灿灿像举着令牌一样，把手机屏幕直直对着早已吓得面如土色的陈清言，冷冷地审问他：“你不是说你改了吗？这又是什么？”
陈清言不自主地看向屏幕，那个刚刚还勾得他心痒痒的小美女，此刻又在伸着小舌头舔玉米。可这会儿他再没有了酥酥麻麻、烈火缠身的冲动。他心里在哀叹：“完了，完了，一切都完了！”
那是在七夕节前夕，灿灿真的打包了自己所有的东西，她再次跟父母表露了要退婚的决心，也向媒人叔叔哭诉了自己的愤怒和委屈，“这个婚没法儿结了”。
陈清言这次是真的怕了，他不觉得老天爷还会再帮他一次。他只能使出最愚蠢的办法，拦着不让灿灿走。最开始他仗着自己的力气大，抢走了灿灿的手机。后来受不住灿灿的哭嚎和不吃不喝，他把手机还给了灿灿，可他却死活不让灿灿带走她的一堆行李。
灿灿被逼得没有办法，她气得嚎啕大哭，后来竟只攥着一部手机逃了出去，在路上随便拦了一辆出租车就上了嵩山。
灿灿在初醒法师李智莹家里待了一个星期，每天不是在山村里转着瞎逛，就是逗弄初醒法师养的几只猫。
赶在十五的那天，她还起了个大早，拉着初醒法师先是去了少林寺拜了各位佛、菩萨，又向着三皇寨进发了。当然两个人还是没走到。经过书册崖时，灿灿遇到了奇怪的事情，她低头看着脚下的石阶时，眼睛的余光却看到，山谷右侧的千层山石俱是垂首悲叹的菩萨、僧人之相。她惊呆了，抬头直直看过去，清晰地映入眼帘的明明是灰白色的长条山石，可是低头看脚下时，收入眼睛余光里的却又是垂首悲叹的菩萨、僧人之相。灿灿不知道是不是连上天都在为自己叹息，她闷闷地结束了这趟旅程。
灿灿待够了就下山了。倒是初醒法师被灿灿的遭遇气得又堕回到万丈红尘，为着这个陈清言嗔恨心又起，每次跟灿灿夜谈时都要狠狠地骂他一顿，第二天早上起来再燃香、抄经，向佛祖、菩萨忏悔自己又造了口业——可把初醒法师煎熬得不轻。
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灿灿回雾州前通知了家人。弟弟凯林在外地培训，一时赶不到雾州，是任母搭顺风车来接的灿灿。陈清言见状不能再拦着灿灿，只好争取亲自开车送母女俩回夏州。对于他的最后恳求，灿灿和任母商量后，勉为其难地同意了。
那天中午，陈清言垂头丧气地看着灿灿往车里放她的行李，灿灿拒绝他再碰自己的东西。她把出租屋里自己所有的东西收拾得一干二净，连她的牙刷、常用的饭碗都不愿留下。陈清言终于知道灿灿狠下心来是有多决绝，她是要彻底断了他的念想。
陈清言真的慌了，他的心又冰又冷，感觉自己像一只马上就要被遗弃的小狗。他想摇着尾巴向主人示好，他想乞求主人发发慈悲，他愿意保证以后都乖乖的、不再让主人生气。可是他的主人只是冷着脸，在有条不紊地做一切扔他的准备。临出门前，灿灿还冷冷地提醒他：“之前跟影楼约了要拍婚纱照，你把它取消了吧，定金要是要不回来就算了。”对于此时的陈清言来说，杀人诛心，莫过于此。
任母自从到了雾州，就一直在沉默地跟在女儿一旁，她似乎并不认同女儿的决定，可她愿意尊重女儿的选择。
在回夏州之前，三个人一起吃了最后一顿饭。可是这顿饭吃得又沉闷又紧张。饭店的老板和一个食客发生了争执，吵得不可开交，最后闹到要报警。三个人在喧嚷声中草草吃了饭，就踏上了回夏州的归程。
凯林比他们早一步到夏州，他先回店里清点货品去了。灿灿一行随后也直接去了店里。凯林本来站在收银台前在对账，抬头看到姐姐挽着母亲的胳膊踏进了店门，后面还跟着一身黑衣、满脸颓丧的陈清言，他的脸顿时阴沉了下去，一股怒火冲上了他的心头。
他干巴巴地喊了一声“妈”和“大姐”后，绕着操作台快步走了出来，径直逼向陈清言。陈清言还没回过神来，左眼眶上就重重挨了一拳。瞬间爆发的钝痛感让他捂着眼弓着身子呻吟起来。
这一幕发生得实在太快，还是灿灿先反应了过来，她着急地大喊：“凯林你干什么！”
凯林不管大姐的喝止，他的拳头又挥了出去，打在了陈清言的颧骨上、肚子上。陈清言的眼睛痛得难以睁开，他本就是虚胖，根本无力反抗，只能步步后退，后来被桌子腿一绊，竟一屁股栽坐在地上。
灿灿和任母都被凯林的疯劲儿吓住了，娘儿俩边叫着喊着让凯林住手，边上前去拉拽凯林的胳膊。可凯林一米八的个头儿、平常练得一身肌肉，有劲儿着呢，况且他又正在气头上，任母和灿灿要拦阻住他没那么容易。
凯林恨极了这个曾经的准姐夫，他心疼大姐又遇人不淑，越想越恨，越想越觉得自己有使不完的劲儿。他一边挣扎着要甩开母亲和大姐的手，一边又抬腿狠狠地去踹陈清言，嘴里还吼叫、大骂着“孬种”“早晚阉了你”，直吼得脑门儿上青筋毕露、骂得脸红脖子粗。而被打的陈清言缩在地上全无招架之力，只能委屈又可怜地痛喊：“啊……啊……啊……”
直到陈清言抱着头的左手背被凯林的皮鞋跟踹流血了，任母大喊着：“行了，凯林！再打就出人命了，你想让一家子人都不过了吗？！”凯林这才停止了攻势。
任母小心地扶起了陈清言，看到他除了眼眶红肿、手背流血，其他也无大碍，心里才稍松了一口气。灿灿心里一时不是滋味儿，看着弟弟为自己痛揍陈清言，她又有点担心，又感到有点痛快，“确实欠揍”。
好在此时是半下午，学校还没有放学，店里也没有其他顾客。任母喊着灿灿拉着陈清言去诊所处理伤口，她则留在店里收拾烂摊子，以及训斥差点惹了祸的儿子。
陈清言自知理亏，没有报警，也没有威胁、恐吓任家人。倒是任父一辈子老实巴交、懦弱小心，得知了此事后专门打电话嘱咐任母，让她千万哄好陈清言，要是他一不高兴去报警，把儿子送进去可就完了。
任母无法，只好应了丈夫的要求。况且她本来也不愿意灿灿退婚，一是灿灿毕竟年龄大了，要是被传出去退了两回婚，以后再想说门好亲事就难了。二来她活了大半辈子了，对陈清言惹出的这样的事儿早就见怪不怪了，“又没有做出什么实质性的事儿，这算啥呀？”她和媒人，以及周边的亲友都这样看，反倒认为是灿灿小题大做。再者，她并不觉得自己当初替女儿掌错了眼，她心里始终觉得陈清言这孩子是个能过日子的……
就这样，退婚的大事被按了暂停键。任母把陈清言留了下来，每天好吃好喝地照顾着，好言好语地宽慰着。四个人住的是任家才装修好的新房，三室两厅。任母自己一间，灿灿一间。任母声称担心凯林还会揍陈清言，便仍让凯林睡自己的房间，而让陈清言去了灿灿的房间。
凯林感觉更窝囊了，他恨不得让陈清言原地消失，可又没有办法，家里的两个女人都能镇得住他，他只好在母亲和大姐跟前极力忍着。但是只要俩人不在跟前，凯林就会恶狠狠地逼到陈清言跟前，要么拽着陈清言的领子吓唬着要“治死”他，要么就往他肚子上不轻不重地捣两拳，反正就是要让他不好受。
陈清言有苦难言，但他下定了决心要把灿灿哄回来，便只好咬着牙默默撑着，平时也不敢以受害人自居，反而乖乖地在任母面前积极表现，做饭、刷碗、洗衣、跑腿儿，为自己争取这个最可靠的支援。
陈清言厚着脸皮在任家蹭住了五天时，灿灿已经不再对他冷着脸了，出门儿也愿意开车拉着他了。他取消了手机的锁屏密码，每天睡觉前都自觉把手机关机，放到灿灿的手机下面。灿灿睡床，他就在地上铺了凉席，一条被子半铺半盖，老老实实地守着灿灿睡。
陈清言蹭住到第十天时，灿灿不再提退婚的事儿了。他睡觉的地方也挪到了床上，任母还为他买了新衣服。只有凯林还对他爱答不理的。
陈清言蹭住到一个月时，有一天凯林又趁女人们不在家，疾言厉色地赶他走：“别给脸不要脸，赶紧滚，听到没有！”
陈清言这次没再忍气吞声，反而破天荒地回呛凯林：“这是我跟你姐、我们两个人的事儿，你能不能不要再瞎掺和了！”
凯林又被激怒了，一把掐着陈清言的脖子把他按到墙上，提起拳头就要揍他。就在这个时候，大门开了，灿灿突然回家了。
凯林悻悻地松开了陈清言，冷“哼”了一声，扭头拔步就要回自己的房间。灿灿却叫住了他：“凯林，不要再打他了。你要当舅舅了。”
