张作霖，张老嘎哒，号称东北王，是北洋系里最后一个霸主，他雄居东北20年，手握雄兵30万，为人豪爽，务实，对上一级人物认干爹老师，一生共认有40多位干爹干妈，留下文字记载的就有十二位。其中有穷困潦倒的老妪，还有权倾东北的高官，而和他平级的张作霖都与之结拜为兄弟，可以说，老奉系的高级将领，几乎都是张作霖的把兄弟。然而，有着这么雄厚的实力，最后却被活活的炸死在了反回东北的火车上。

1928年6月4号清晨，一列装点一新的22节列车正从北京方向，匆匆开往当时的东北三省首府奉天府，也就是今天的沈阳，而这列火车正是东北王张作霖乘坐的专列，此时所有人都还沉浸在梦乡之中，列车恰巧行进皇姑屯车站以东的京奉和南满铁路交汇点。在过一个桥洞的时候，只听轰然一声巨响，张作霖所在的80号包车车厢瞬间只剩下一个底盘，张作霖虽然没有当场毙命，但终因伤势过重，在爆炸发生四小时后死于奉天大帅府，终年54岁。

张作霖被炸死，这在当时绝对是一个轰动性的新闻，当时张作霖出殡，整个沈阳可以说是万人空巷。几乎所有的男女老少都走上街头为他送行，那么张作霖为什么会有如此高的声望呢？张作霖生在乱世的东北奉天，也就是今天的辽宁省，他是苦孩子出身，他从小性格独立，不爱学习，天天逃学，继父吴兽医，就教训了几句，张作霖便一怒之下离家出走。这年，张作霖14岁，由于在外闯荡惯了，所以张作霖胆子大爱冒险，也很善于观察，心思比较细腻，曾经有一次，在赌桌上，张作霖输了个底朝天，最后他发现对方几个人，合伙起来出老千骗他的钱，不过在这几个人的动作来看，有些畏畏缩缩，于是他决定吓一吓这帮人，拿回自己被黑的银子，张作霖一拍桌子，从腰间抽出一把匕首，狠狠地在大腿上剜下一块肉扔在桌上，大叫道，这是他的赌本，一定要对方也拿肉来相博。结果几个出老千的家伙吓的面色铁青，桌上的钱也不停也不拿，就四散逃离了。

后来张作霖为了混口饭吃，落草当了土匪，可是那土匪也不是好干的，张作霖使尽了浑身解数才拉起了一支几十人的队伍。后联合了几股比较大的匪帮，逐步将周边的小支土匪歼灭或收编。

到1902年初，张作霖已经掌握了500多人和近400条枪的强大队伍，成为了辽西一带一支强悍的地方自治武装，当时在东北向张作霖这样的土匪有很多，他们会经常和官府对抗，因此官府对待土匪有两种策略，一种是武力剿灭，一种是招安。要实现招安就得找到门路，很快，张作霖就通过打听得知，他所在地方的父母官叫做增琪，当时主管奉天的盛京将军增琪，他的确一直都很想把他辖区内的土匪力量招安下来，于是张作霖就开始寻找和官府接洽的机会，说来也巧，有一次增琪的老婆从关外回来，正好要经过八角台，张作霖得知后非常高兴，他知道招安的机会来了，他就派了一小股土匪去拦截，自己又亲自带着大股土匪又去解救这个增夫人，救下曾夫人之后，张作霖又安排一个小土匪深夜潜进曾夫人的房间，摆出一副要非礼对方的姿态。就在这时，张作霖带领几个人出现在房间门口，将这个小土匪逮个正着，并将其就地处决，这两次精心的安排，一下子就赢得了增夫人的好感，一次成功的演出，让张作霖从一方草寇，成为了地方政府军的统领，而且在土匪窝里，多年来的摸爬滚打，练就了一身见人说人话，见鬼说鬼话的本领，使得他在官场如鱼得水，很快张作霖便得到了增琪的赏识，并在短短几年内升任团练总管，掌握了实际军事权利。

1907年，清廷在东北建立行省，派徐世昌担任东三省总督，徐世昌是袁世凯的盟兄弟，后成为中华民国大总统。徐世昌一到任就将剿灭匪患作为头等大事来抓，尤其是活跃在辽西和辽中一带，自称马上皇帝的悍匪，杜立三，成了他首个要清缴的对象，杜立三张作霖两个人在东北地区，应该是属于那种齐名的，都是非常强悍的土匪头子，某种程度上，杜立三可能比张作霖他的资历更深，实力更大更强悍，他们曾经结拜兄弟拜把子，但是这种拜把子兄弟，在江湖上意义并不大。在知道张作霖和杜立三的关系之后，徐世昌很快派人找到张作霖，许以高官厚禄，希望他能出面，除掉杜立三这个心腹大患，面对忠义与升迁这两难的抉择，素来以重情重义闻名的张作霖，由于久居官场也深刻的认识到，一来上命难违，二来权力和利益才是最有说服力的。因此，张作霖决定拿义兄杜立三的人头来作为自己升迁的筹码。杜立三有一个非常信任的人，是他的叔叔，他是读书人出身，杜立三对这个叔叔言听计从，张作霖就通过和杜立三的叔叔交往，然后以诚相待来骗取他的信任，由杜立三的叔叔去劝说杜立三，表明了官府的诚意，并说明，你要是被招安的话，应该不会有杀身之祸，而且还会得到重用，杜立三出于对叔叔的信任相信了。

成功剿杀杜立三，令徐世昌喜出望外，同时他也对张作霖的足智多谋赞赏有加，在徐世昌的举荐下，张作霖被擢升为奉天巡防营前路统领，相当于现在的旅长，手中兵力达到了2000人之多，终于张作霖，踏着结拜义兄的尸体迈进了奉天城，成为了一股举足轻重的力量，之后，他不断壮大自己的实力，并在东北镇压革命的行动中表现突出，被徐世昌任命为奉天府卫戍部队司令。

负责城内外全部防务，就这样张作霖开始一步步掌握了，奉天省的军事实权。

1912年元旦，中华民国成立，袁世凯当上了中华民国大总统。

1915年，袁世凯称帝之心日盛，为了察言观色，他曾经找来了各地的主要官员进京谈话，其中东北方面就有张作霖，在一次面对面的谈话中，袁世凯若无其事地问了张作霖如何看待总统和皇帝两种称谓的区别。

阅人无数的张作霖自然明白其中用意，并点头哈腰的说，总统这种西洋玩意儿总是感觉背后会被人捅，风水不好，也不太适合中国人，还是老祖宗的皇帝一说，更为妥当，张作霖的表态很得袁世凯的欢心。

1915年底，刚刚当上皇帝的袁世凯就正式下诏，封张作霖为二等子爵，盛京将军，督理奉天军务兼巡按使，就相当于今天的省长，书记两职集于一身，从此张作霖成为了奉天省名义上的最高统治者。

袁世凯死后，北洋各派为争夺北京政府的控制权，呈现出群雄割据的局面，奉系以奉天为中心，以东北三省为根据地，奉系的圈子，以张作霖为中心，地域色彩最明显，也最团结。当时实力最强的皖系首领段祺瑞派人找到张作霖，希望能够得到他的支持，双方就此达成默契。之后，张作霖公开表态拥护段祺瑞执掌北京政权。

1918年9月，北京政府任命张作霖为东三省巡阅使，成为了真正意义上的东北王。