天燥热得很，身上的粘汗像胶水一样糊满了冬青的前胸后背。树梢一动不动，太阳的强光照得人睁不开眼睛。
冬青顶着个大太阳站在搅拌机前，一铁锨一铁锨地往搅拌机里送沙子和石子。搅拌机像一头笨重的老牛嗡嗡嗡地旋转着里面的扇叶，灰浆在里面打着转儿。
冬青把搅拌机搅拌好的灰浆装到小推车里，然后又把灰浆掀到泥水匠老师的跟前。小推车里的灰浆很沉重，坠心般的。
冬青的太阳帽箍着头发的地方已经湿得汗淋淋的。衬衫早已湿透了衣背，汗衫贴住她的身体，缠绕得让她透不过气起来。
从前没有哪个女人会来干掂泥这个体力活。掂泥只有男人干。这年月，为了生存连钢筋工里面都有女人。掂泥工、钢筋工、做饭工在工地上处处都是。为了生存这也是不得已而为之的事情。
冬青没有随村里的建筑队去外地打工。她在家里找零活干。 没出嫁时，庄里的人都说冬青命好，嫁了个村书记的儿子。村书记，官虽不大，毕竟管着一个村子。当村书记的儿媳妇，光头净脸的鲜亮。头顶村书记儿媳的光环，冬青走到哪儿人人走都是笑脸相迎。
冬青嫁过来，也过了几年好光景。只是自从冬青公公被查账之后，冬青家的生活一度陷入困境。那个不成器的男人除了打牌还是打牌，输了钱还和冬青要陪嫁的老本。每次输钱后，回到家不是打孩子就是打冬青，被那个不成器的男人欠了说不清的外债。没办法，冬青起诉要离婚。可那男人死活不离，说什么也要冬青拿出钱给他他才肯离。
冬青在食品厂白天黑夜地干，存了点工资给了那个不争气的男人一万块钱才肯把婚离掉。两个孩子都判给了冬青。
冬青已经习惯了这样的体力劳动，虽然还不到四十岁，干这活有点不合时宜，可她还是这么不要命地干下去。因为她和男人离了婚，儿子说什么也不想去上学。儿子学习成绩不好，考高中也没有希望，认为再上学除了花钱还是花钱。冬青不想让自己儿子成为文盲，不管咋说也得让儿子读个技校，让儿子学门技术能有立足之地。
冬青给儿子找个学修汽车的学校，都说修汽车给汽车美容做装饰挣钱。冬青也不懂这些，她觉得只要给儿子找个学技术的学校就行。那个男人是指望不上，自从离婚之后，男人从来没有看过两个孩子。大儿子十五岁了，已经懂事了，他不想为难母亲，他认为让自己的母亲去干体力活简直就是割他身上的肉，他有种犯罪感。他想出去打工挣钱，可是人家工厂又不要。说是年龄不到，因此它只能听冬青安排去读技校。
小女儿读小学六年级，没有人接送她，每天都是她自己来来回回地奔跑在去学校的路上，冬青告诉她要注意路上的车辆。
冬青为了更多地照顾女儿，她辞掉了食品厂的工作，因为夜班让她的身体吃不消。加上疫情冬青找工作成了难题。因此只能在附近的村庄跟着盖房子的找些零活干。
冬青把小推车上的灰浆掀下来正想喘口气，口袋里的电话响了，是娘家哥打来的，说是母亲不小心摔倒了伤到了筋骨，要冬青去医院里看看。冬青一边答应着一边挂了电话心里一阵着急。好好的怎能摔倒呢？
冬青一天干了半天的活，向老板请了假，去超市给母亲买了箱牛奶和鸡蛋，拎着去往医院的路上。
冬青很少去她娘那儿走亲戚，因为要生存，她没有足够的时间和精力来陪伴母亲，对于母亲她心里除了忏悔还有怨恨。
她本来是不愿意这门亲事的，是她父亲和母亲非要让她嫁给村书记的儿子。冬青拗不过只好嫁了过来。冬青走到医院的大门口忽然感到身上一阵酸痛，不知是累的还是慌的，猛然间她难过得眼睛里流下眼泪来……
