裕泰茶馆的算账先生
光绪末年，北京裕泰茶馆的王利发掌柜，近来愁得脑门上皱纹能夹死个蚊子，眼瞅着对面新开的洋茶馆门庭若市，自己这儿越来越冷清，急得他像热锅上的蚂蚁，便东一榔头西一棒子的瞎折腾。
今儿个刚亮天，他就把李三喊起桌琮擦桌子，碗筷子都亮得能见人影儿了，又换上了上好的龙井，茶叶末子都筛了三遍了，还琢磨着把门口的幌子换成洋布的，再雇个穿短打的伙计在门口边上哟喝着，常四爷提着鸟笼子进来，见他忙得不可开交，撇撇嘴巴道：“王掌柜的，您这是瞎折腾个啥呀，昨儿个您还说要添什么点心不点心的，今儿个又换新，又亮那的，早晚这都被您整成洋玩意了吧。”
松二爷也跟着点头，手里摩挲着那油光锃亮的核桃：“可不是嘛，王掌柜的，您这法子不对，努力白费呀，我昨儿去对面洋馆喝茶，人家那儿有电灯，还有洋咖啡，您这儿再擦得发亮也没得用呀。更比不上人家洋里洋气的新鲜不是？要不您也装两电灯，再进点咖啡得了。”
王利发叹了口气，一屁股坐在板凳上，把手里抹布往桌上一扔：“我有啥法子哟，眼瞅着客人都跑了，我不折腾就等着关门大吉吗？这可是我爹那头传下来的茶馆了，可不能在我手里关了门不是，我这几天觉着睡不着呀，满脑子都是怎么拉客人。”
正说着，一个穿灰布长衫的中年男子走了进来，此人姓陈，是前清户部的账房先生，后来辞了差事，天天来茶馆喝茶，话不多，但说出来的话，总能说到点子上去，街坊四邻都叫他陈算账先生，他找了一个靠窗的位子坐下，要了一碗茉莉花茶，慢慢悠悠地喝着，听着王利发他们围成一桌在扯着。
等王利发倒完一肚子苦水，陈先生放下茶碗，用茶盖撇了撇浮沫，笑了笑：“王掌柜，您这是要把茶馆拆成碎片看哦，擦桌子，换茶叶，换幌子，这些都是什么芝麻大的小事儿，就算您把他们做到了极致又能如何呢？根本解决不了根本问题，您把茶馆当成一整个营生来看看吧，就像算账一样，得先看总账，再看细账。”
王利发被一说，发着愣，往前凑了凑：“陈先生，这话怎么说呢？我怎么没听着明白理儿？”
陈先生道：“我说您别问怎么做，您得先问问您自己，现在最卡壳的事儿，最要命的问题出在哪里，是茶不好喝，还是桌子不干净，还是伙计不勤快，依我看，都不是，您最要命的问题是客人留不下来不是？特别是您现在下午的时候，熟客们都原来在您这儿下棋的，聊天，耗一下午的，现在都去对面去了，您先定一个准谱儿吧，这三个月内，把下午的上座率拉回七成，然后再在这个目标上往回倒，一步一步算，看看每天该干点啥子。”
王利发挠挠头：“那啥，我也装几电灯么？也换成卖咖啡去？搞成和对面一模一样么？”
陈先生摇摇头：“您先别动手，您再问一句，客人为什么爱去洋茶馆？是为了喝那点苦汤药么？我昨儿也去了，尝了一口，差点没吐出来，真还不如我们这茉莉茶顺口呀，人家在那儿有地方下棋，有说书先生讲段子，客人能踏踏实实坐一下午，您这儿呢？除了喝茶的，神马都没有，客人坐半小时就烦了，您这生意能好到哪去来着？”
王利发恍然大悟，拍着大腿喊道：“哎哟，您这一句话，真是点醒了我梦中人呀，原来是这么一回事呀，那我该怎么办来着？”
陈先生说道：“这就简单了么，您把西厢房那间杂物厅腾出来，摆四张棋桌，免费给客人用，再请隔壁说书先生刘老头，每天在下午两点到四点这个空子时间，讲一个下午去，您管他一顿饭，再给五个铜板，定个死规矩，每天到点开门说书，不用您天天盯着，让李三顾着点就成。”
王利发半信半疑，照着陈先生的法子做了下来，第一个月下来，上座率是升了点，可他又急了，跑来找陈先生问。陈先生道：“您别急，咱们回头算算这笔账吧，为什么上座涨得慢是什么原因，我看了，说书先生讲的都是旧三国，旧水浒的老段子了，年轻人都不爱听这些了，还有，棋桌有两张，根本不够用呀，好多客人来了没地方，又走了对面去了。”
王利发赶紧调整，又添了两张棋桌，又跟刘先生商量，加了一些时事段子，比如讲义和团，比如讲洋人出了新东西，第二个月上座率就涨到了六成多，第三个月，不仅原来的熟客都回来了，还来了不少新客人，上座率居然超过了八成。
王利发高兴得合不拢嘴，特意给陈先生送来了好的点心和好的龙井，他把这些经验一笔一划记在账本上，什么时辰摆棋桌，什么时辰说书，客人爱听啥段子，什么点心卖得好，都写得清清楚楚，后来，他又照着这个法子，添了瓜子，花生，豆干等点心，生意越做越红火。
常四爷提着鸟笼子进来，见茶馆里人声沸腾，笑着说：“王掌柜，您现在可成了精了，原来的您是瞎猫碰死耗子了，现在是有板有眼好起来咯。”
陈先生坐在靠窗的位子上，喝了一口茶，看着茶馆热闹的景象，笑了笑：“其实天下的事儿，都是这个理儿，不管是开茶馆，还是过日子，只要把这几步走对了，就没有过不去的坎儿。”
