我们现在看，过去的很多制度是不好的，但是放在当时实在不好说是一项坏制度。但日子久了，那种制度就变坏了。
《中国历代政治得失》只有短短200页，却将政治、经济、选举、军事的历代变化精炼的概括出来，非常推荐阅读。我汇总了书中涉及经济的部分，按时间先后排序如下：
井田制
井田制出现于商朝，到西周时已发展很成熟。井田制是把耕地划分为多块一定面积的方田，周围有经界，中间有水沟，阡陌纵横，像一个井字。甲骨文中的"田"字也是由此而来。
一井分为9个方块，周围的8块田由8户耕种，谓之私田，私田收成全部归耕户所有；中间是公田，由8户共耕，收入全归封邑贵族所有。井田制的实质是以国有为名的贵族土地所有制。
汉代税制
汉代破坏了封建制度，土地归民间私有，可以自由使用，也可以自由买卖。遇到经济困乏，不得不出卖土地，就形成了兼并。失去耕地的佃农，要纳十分之五给地主，而政府规定为"三十税一"，于是富者越富，贫者越贫。
山林池泽等非耕地为国家所有。然而民间私下闯入，烧炭伐木，捕鱼猎兽屡禁不止，后来政府索性开放，仅在关隘处设置征收员。这是后来关税的起源。
租庸调制
唐代的田租制度称为"租"、"庸"、"调"。租是配给人民耕种的土地，年老时缴还给政府。在授田期，令其负担相当的租额，租额为四十税一，较汉代更轻。"庸"即是役，唐制每人每年服役二十天。"调"是各地人民将土产供给中央。
租庸调制所以能推行，全依赖户籍管理。这样大的一个国家，管理起来难免有疏漏。老人未消名字，成人未添新丁，加上地方豪强舞弊阻碍，交通不便等，户口登记逐渐错乱，终使此制度被两税制代替。
两税制
两税制开始于唐德宗，因一年分夏秋两次收税，故称两税。"户无主客，以见居为簿"，按居住地方便户籍统计，促进人员流动。"人无丁中，以贫富为差"，是讲有多少田，便收多少租。然而政府不再授田，又从平均地权变回自由买卖。同时规定不收米谷而仅收货币，而商人便可从中获利。
两税制为政府财政收支方便而设置，而牺牲了土地平均分配的目标。也因此制，人民不再束缚在土地上，进而促进城市的发展。两税制一直持续到清末，也没有重大变化。
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