今天我们要说的是京城五坛之一的先农坛。
先农坛，旧时又称山川坛，位于京城正阳门西南方向，与其东南的天坛建筑群相对应。其创建于明朝永乐四年(1406)至十八年（1420)年间。用于明、清两朝帝王祭祀先农神的场所。
据史料记载：“先农，远古称帝社、王社，至汉时始称先农。春时东耕于藉田，引诗 先农坛，先农，则神农也”引；“坛于田，以祀先农”。魏时，先农为国六神之一(“风伯、雨师、灵星、先农、社、稷为国六神”)。藉天祭先农，唐前为帝社，祭坛曰藉田坛，垂拱年（公元685～688年）后改为先农坛。至此祭祀先农正式定为封建社会的一种礼制，每年开春，皇帝亲领文武百官行藉田礼于先农坛”。
先农坛虽然在京城五坛之中位居第五，但其建筑规模并不小。
占地面积2000亩，由内坛和外坛组成。内坛南北长度约446米，东西宽度大约306米。外坛南北长约1424米，东西宽度约700米。
内坛由：庆成宫，太岁殿，神厨，神仓，俱服殿及四座坛台：观耕台、先农坛、天神坛、地祗坛组成。其中太岁殿里有拜殿和焚帛炉，神厨里包含宰牲亭。
这期中的观耕台前，设有“一亩三分”耕地，是专为皇帝行祭祀先农神后的亲自耕田之地，位于观耕台的南面。这就是我们现在经常所说的“一亩三分地”的由来。
外坛由庆成宫、天神坛、地祗坛组成。
祭祀仪式是在神坛举行。每年农历二、三月的吉亥之日，皇帝在数十名舞者，跳起祭舞和古乐演奏者的奏乐声中，带领众文武百官一起完成迎神、初献、亚献、终献、彻馔、送神六大部分的礼仪活动，祈求先农神保佑人间五谷丰登、风调雨顺。
因为是祭拜华夏祖先先农氏，即炎帝，他发明了农业耕种及一些农业工具，对中华民族的繁衍生息做出了巨大贡献，因此这样的拜祭意义更加深远。
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