那些年的陕北山村，被连绵的黄土峁紧紧裹着，日子过得清苦又闭塞，唯一通向县城的路最宽也只能供架子车通行，很少人连县城都没有去过。人们过着日出而作，日落而息的农耕生活。
就在这样的封闭艰苦岁月里，一群北京插队知青来到来，村子里大人们听你说过北京，知道是我国的首都。上过小学一年级孩子们也知道北京天安门，因为一年级语文课本里就有北京天安门照片，而且大家都会唱《我爱北京天安门》，所以对于北京村里人并不陌生。而且村人们都知道毛主席就在北京生活工作。
小时候几个小伙伴在一起想象北京有多远，似乎远在天边。大家说有北京，有南京，那么肯定也有西京、东京。孩子们很向往远方的城市，在一个小山村里畅想远方的大城市。没想到大城市北京人来到了村里，那个好奇不亚于外国人见到熊猫，村里人都来围观，只见他们白白净净，有的还戴着眼镜，很是斯文乖巧。
从村子里大人眼中他们就是一群尚未长大的娃娃，心想这么小就到这里插队，家里老人能放心吗？不得哭死。村里人好奇到了极点，他们来了就不走了，还要插队落户，还要接受我们的再教育。村人心想我们一字不识还教育人家娃娃，人家娃娃识文断字，怎教育呢。难道教种地，大城市有地种吗？一系列问题令村人百思不得其解。
但是，村人们没想到他们却像春天崖畔上化开的山泉水，流过黄土高坡的山沟，给这片沉寂了世世代代的沟峁之地，带来了实打实的变化。
那时的村民们，世世代代守着黄土高坡，过着面朝黄土背朝天的生活。大半人都是目不识丁的睁眼瞎，连写自己名字写不成，认工分粮票都很难，逢年过节写副对联，要到处求人，家里的柴米账，也只能靠心里盘算。
知青们背着铺盖卷住进土窑洞，他们对未来充满憧憬，一心想改变乡村面貌。
他们首先开办夜校，教村人识字。他们把队里闲置的牲口窑收拾出来，土坯垒课桌，黑炭涂黑板，办起了村里头一所窑洞夜校。每天吃过晚饭，就把村民们集中到一起，男女老少齐聚一堂，婆姨们揣着针线筐，半大的娃娃蹦蹦跳跳，都挤进这孔暖烘烘的窑洞。
知青们握着粉笔头，一笔一划教大家写名字、认汉字，掰着手指头教算工分、记账目，一字一句念报纸，讲山外的火车、高楼，学着说陕北话，把道理编成顺口的小调。没过多久，老人能认出自己的名姓，妇女能记清家里的开销。祖祖辈辈困在山沟沟里的乡亲，头一回透过文字，摸到了山外的世界，闭塞的窑洞，终于照进了文化的光。
改造坡地。在农耕上，知青们也打破了村里代代相传的老经验。陕北坡地贫瘠，乡亲们种地全凭力气，广种薄收是常事，遇上旱年更是颗粒无收。这些北京来的青年，跟着老农们学扶犁、点种、锄地，晒得皮肤黝黑，手上磨满血泡也不叫苦，他们逐渐摸透了黄土坡的脾性，便把书本里的知识教给大家：修整梯田保水保肥，合理施肥，因地制宜，制作新式播种机，淘汰了靠手播种的老传统。
他们和乡亲们一起上山挑粪、背庄稼，打麦场上扬场晒粮，后来他们成了生产老手，手把手教年轻后生农耕技巧。慢慢的，村里的谷子、玉米长势越来越好，粮囤比往年满了大半，乡亲们捧着沉甸甸的谷穗，打心底里感念这些有文化、肯吃苦的城里娃。
尝试种水稻。村民们好多都没有听说过这种粮食，小学娃娃也是从课本上听过。北京知青把山沟里一块能引到水的盐碱地改造成稻田。他们从北京寄来稻种，然后自己育苗、插秧、杀虫、锄草。那年秋天竟然收获了沉甸甸的稻子，村里人第一次吃到了香喷喷的大米。
改造石磨。最让乡亲们感念至今的，是知青们动手改造了村里的老石磨。过去村里磨面，全靠笨重的老式石磨，要么人推，要么驴拉，一圈圈转下来，人累得腰酸背痛，毛驴也喘着粗气，磨一袋玉米面、小米面，往往要忙活大半天。农忙时节大家连磨面的时间都没有，既费力气又耽误农活。知青们看在眼里，疼在心里，他们懂机械原理，便商量着要把这老式石磨改成省力气的机械石磨。
他们凑在一起翻书本、画图纸，一边向村里老石匠请教石磨的构造，一边四处搜罗旧轴承、皮带轮、传动轴这些零件，在大队的磨坊里埋头忙活。没有专业工具，就用铁锤、凿子一点点打磨零件。
他们购买了一台八马力柴油机做为动力源，就想方设法搭配简易传动装置，把人力磨改成机械传动石磨。
柴油机购买回来以后，尝试启动，全村人围观，从来没见过这种铁疙瘩。知青和村里的年轻小伙，给柴油机加水加油。老百姓没见过世面，机器也要喝水，还要喝油，奇怪得不得了。新机器冷启动很困难，几个年轻人轮番上阵，狠劲转动摇把，就是不启动，要么冒上一阵黑烟就灭火了。
经过半个多小时摇动，机器终于发出“哒哒哒”声响，浓重的柴油味直冲鼻孔。机器由于没有固定，一边转动，一边向前移动，我们好奇地盯着看，觉得很神奇，知青说机器刚开始需要磨合，磨合一段时间就很好启动了。
那段日子，知青们白天跟着下地干农活，晚上就泡在磨坊里，身上沾着机油和尘土，经过反复调试、改装，折腾了小半个月，终于把笨重的老石磨改成了机械石磨。
他们真是太聪明了，尤其有个叫罗沐宏的男知青更是设计高手，他设计了自动三年刷子，磨盘上的麸面在上磨盘带动下自动转圈扫麸面，在箩子的上方开个方洞，每当刷子到此处，麸面自动落到箩子中。箩子也由机器曲轴带动来回摆动筛面，后高前低，麸子自动筛到下面的笸箩里，上麸子是人工完成，从笸箩把麸子倒进磨盘的进料斗。
磨面工作很是忙碌，一般需要二人才能赶上完成。还要一人照看机器，时间长了，机器容易出毛病，传动传动装置也容易出现问题。机器转速很高，要经过两次降速才可转动磨盘，太快那是要出事的。机器上是小轮，然后转动到磨盘上大轮降速一次，再通过伞形齿轮有由平行改为垂直转动，同时小伞齿轮传到大伞齿轮二次降速，最后带动磨盘转动磨面。
从此我们村基本告别了驴拉磨的日子，我也不要再有磨面的苦恼。当然并没有完全放弃石磨，因为少量的粮食还是自己用驴子磨面。
