式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露！
式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中！
这首诗讲的是人民群众对君主的抱怨。天已经都黑了，大家还都在露水中、泥地里干辛苦地为国家服劳役，无法回家。
第一节，“式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露！” 天黑了，天黑了，为什么还不回家？如果不是因为君主，怎么会还在露水中干活呢！
第二节，“式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中！”天黑了，天黑了，为什么还不回家？如果不是因为君主，怎么会还在泥地里干活呢！
式，作语助词，无意义。式微，指的是天色变暗，临近黄昏和天黑。微，非；微君，要不是（因为）君主。中露，“露中”，《诗经》中常见的倒装语序。
躬，身体；这里指的是君主本人。《论语·尧曰篇第二十》里，提到了君主心怀天下臣民，及时自我反省的美德，说到“朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬（我本人若有罪，不要牵连天下万方，天下万方若有罪，都归我一个人承担。）。”这也成了后来的君主们自我标榜的套话。
本诗共有两节，可谓短小精悍。自问自答的方式，生动传神，很容易让人联想到一个人发牢骚时的神情。
想象一个服劳役的人，天黑了还在修城墙、修河道，看到太阳都要下山了，心中无限感慨，自言自语(可能还带着恨意)：天都黑了，天都黑了，为啥还不能回家？还不因为那个人，露水都起了，我还得继续干活！
这首诗，也是成语“日渐式微”的出处，现在则引申出了新的含义，表示事物逐渐地由兴盛而衰落。
好的诗文，并不一定需要很长，孔子一句“逝者如斯夫，不舍昼夜”就把时间的流逝，人生的无常，以及人类永恒的困惑都涵盖了进去。
汉朝时期，也有一首非常著名的短诗《公无渡河》(又名《箜篌引》)，同样令人震撼。
公无渡河，公竟渡河！
堕河而死，其奈公何！
西晋学者崔豹在他写的《古今注》里，讲述了这首诗的背景：一天早上，汉朝乐浪郡朝鲜县津卒霍里子高去撑船摆渡，远远看见一个披着白发的疯癫老头正提着葫芦奔走。老头的妻子跟在身后，一个劲儿地呼唤，希望他不要过河，可还是没能拦住他。老头最终还是掉进河里淹死了。他的妻子拨弹箜篌，唱起了“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，其奈公何！”这首歌，声音无比凄怆。弹完之后，她也投河自尽，追随老头而去。
子高回到家中，把老头的妻子所唱的歌，讲给了擅长音律的妻子丽玉。丽玉弹拔箜篌，把歌记了下来，闻者无不落泪。后来丽玉把这首歌传给了自己的女儿丽容，它就成了《箜篌引》。
纵观全诗，只有短短的四句。先是呼求得不到回应，情绪紧张；然后是眼睁睁看对方走到绝境而又不可奈何；最后是已成定局，无可挽回，只能绝望叹息，情绪饱满，意境深远，极易唤起人类共同的精神体验。因为，我们或多或少都曾经过如此绝望而又无可奈何的时刻。
大诗人李白，也写过一首同名诗，就是在这首短诗的基础上，发挥创造力，将其扩充为一部气势磅礴、悲壮雄浑的作品。
诗经专题第36篇，总第036篇。
