12月21日
汉帝谅解赵匡赞
临终要除杜重威
驻守关西的节度使赵匡赞，是投降契丹的燕王赵延寿的儿子。
当刘知远在开封建立后汉王朝时，他便向西蜀皇帝孟裡请降，还想约同蜀兵骚扰关中。
节度判官李恕，曾经当过赵延寿的幕僚，很不赞成，向赵匡赞提出忠告：“燕王当初到北方去，难道是出于自愿吗？形势逼迫的！现在，刘家天子主宰中国，要团结四方将领，共图大业。你若能表示谦虚之意，归服朝廷，富贵自有保障。联合蜀国是行不通的。刘耀当初说得好，“蹄渗不容尺鲤’，牛马脚迹里的水，容不下尺多长的大鲤鱼。西蜀偏处一角，哪能成就大事？跟着孟昶，要后悔的。”【〔948.1〕晋昌节度判官李恕，久在赵延寿幕下，延寿使之佐匡赞。匡赞将入蜀，恕谏曰：“燕王入胡，岂所愿哉！今汉家新得天下，方务招怀，若谢罪归朝，必保富贵。入蜀非全计也，‘蹄涔不容尺鲤’，公必悔之。”】
赵匡赞听得心惊肉跳，马上改变态度，要李恕带上谢罪表，去东京渴见汉帝。本来，刘知远已经派人去关西料理军事，还没出发，恰好李恕到了，非常高兴，问道：“匡赞为什么要依附蜀国呢？”【948.1匡赞乃遣恕奉表请入朝。景崇等未行而恕至，帝问恕：“匡赞何为附蜀？”】
李恕作了详细的解释：“匡赞的父亲身陷北庭，自己也接受过契丹人的任命，镇守河东府。这两件大事，怕陛下不能谅解，心里恐惧，为了求生，才和蜀国靠拢的。我以为朝廷会体谅他的，他已醒悟过来，才叫我来请罪，求陛下鉴察苦衷。”【948.1对曰：“匡赞自以身受虏官，父在虏庭，恐陛下未之察，故附蜀求苟免耳。臣以为国家必应存抚，故遣臣来祈哀。”】
刘知远很受感动：“匡赞和他的父亲，本来是中国的臣子，不幸陷没异国。现在，他父亲落入兀欲的圈套，被幽囚起来了。我怎能忍心再杀匡赞呢？”【948.1帝曰：“匡赞父子，本吾人也，不幸陷虏。今延寿方坠槛阱，吾何忍更害匡赞乎！”】
立即下诏，请他入朝相见。节度副使侯益也来信表示，汉帝二月四日生辰，一定赶来祝寿。关东和关西的关系就这样调理好了。【948.1即听其入朝。侯益亦请赴二月四日圣寿节上寿。】
不幸的是，刘知远自从最有才能的儿子魏王刘承训死后，过度悲伤，竟得了重病。【948.1帝自魏王承训卒，悲痛过甚。甲子，始不豫。】
他自知活不长久，召请郭威、苏逢吉等大臣进宫，接受顾命。他说：“我呼吸困难，不能多说话，周王承佑毕竟年轻，后事就托给诸卿了。”喘了一会儿，又补上一句：“善防重威。”当天就去世了，终年五十四岁。【〔948.1〕帝召苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威入受顾命，曰：“余气息微，不能多言。承祐幼弱，后事托在卿辈。”又曰：“善防重威。”是日，殂于万岁殿】
重威就是杜重威，石敬塘的妹夫。晋出帝石重贵将讨伐契丹的军权交给他，他竟故意造成失败，强迫部队全部投降，想当中原魄僵皇帝。他被契丹主解除武装后，驻在陈桥驿。耶律德光北撤，萧翰逃走，他又投降刘知远。过不多久，心中怀疑不安，又起兵造反，占据邺城。受到刘知远的长期围困，粮草断绝，只好再度出降，而城里的军士和百姓，早已饿死一大半，活着的人也是骨头架子。刘知远还是封他为太傅兼中书令，赐爵楚国公。他每次外出，百姓看到了，就要投掷石块，咒骂这个奸贼。可见，他是一个反复无常、有奶便是娘的残忍家伙。因此，刘知远始终不放心，临死时特别提示大臣要认真提防。
郭威等人没有马上发布让告。第二天，假传汉帝的诏令，宣布杜重威的罪状：“重威父子，借我生病的时机，造谣惑众，罪恶滔天，国法难容，特命就地逮捕，连同三个儿子，全部处决。妻子宋国长公主和内外亲族，一概不究。”这样，杜重威被送上刑场，处以碟刑，一刀一刀、一寸一寸地割成肉片。老百姓争着吃他的肉，监斩官也阻止不住，很快就吃成骨头架子了。【948.1逢吉等秘不发丧。庚辰，下诏，称：“重威父子，因朕小疾，谤议摇众，并其子弘璋、弘琏、弘璨皆斩之。晋公主及内外亲族，一切不问。”磔重威尸于市，市人争啖其肉，吏不能禁，斯须而尽。】
最危险的人物解决了，大臣们才正式为皇帝发丧，请十八岁的周王刘承佑继承帝位。【〔948.2〕立皇子左卫大将军、大内都点检承祐为周王，同平章事。有顷，发丧，宣遗制，令周王即皇帝位。时年十八。】
过了几天，赵匡赞入朝吊丧谢罪，也保住了官爵。
刘知远是个出身很苦的沙陀人，青年时代在太原李姓家中作赘婿，放马不小心，践踏了寺院的麦田，和尚把他抓住，给了一顿鞭子。十多年后，他再回太原，首先把那位和尚请来，送给礼物，感谢他对自己的激励：“要不是方丈教训我，真还没有今天呢。”这么一个小动作，太原人对他产生了好感，很快就在北方安定下来。【941.7知远微时，为晋阳李氏赘婿，尝牧马，犯僧田，僧执而笞之。知远至晋阳，首召其僧，命之坐，慰谕赠遗，众心大悦。】
由于他有这样一段既平凡而带有传奇性的历史，后代的民间艺人极感兴趣，编成故事，说书、演戏，赞扬这位从奴隶到皇帝的人物。流传下来的就有说唱故事《刘知远诸宫调》、《新编五代史平话》和南戏剧本《刘知远诸宫调》、《新编五代史平话》和南戏剧本《刘知远白兔记》等。
