冬天草木凋零，裸露的黄土地没了植被的庇护，地达菜就现出原形了。
我们老家称地达菜为“地软”，其实还挺形象的。遇见水的地达菜，像吸了水的海绵，膨胀起来，薄薄的、软软的。
地达菜一般长在没有庄稼且杂草和树木丛生的山头上。
冬日的晌午，周末或是寒假，阳光正好，我和小伙伴们提着篮子出发了。阳光照着山坡，照着土黄色的衰草，土黄色的衰草让这阳光更添了暖意。身体是冷的，目光所及却是暖的。
我们猫着腰，排成一排，展开地毯式的搜索。一旦发现目标，就蹲下来，谁也不理谁，聚精会神地斩获猎物。
干的地达菜匍匐在地表，形状很不规则，而且很脆，稍一用力就会碎掉。我们小心翼翼地将其拾起，再将附着其上的干草吹掉，然后放进篮子。
有时会误将羊粪蛋看成地达菜。山顶是杂草丛生的地方，常有羊群出没，羊完全不懂“肥水不流外人田”的道理，吃了这里的草，又用它的小煤球滋养这里。
曾经我一度认为地达菜是羊粪蛋变的，因为不论从颜色、大小，还是它们出现的时机，都很符合逻辑啊！再说无论是鸡生蛋，还是蛋生鸡，都是有前因后果的，所以地达菜也不可能凭空产生。这个执念一直到现在还有，可能是从小受科学教育比较少的缘故吧。
埋头苦战几个小时，战果并不令人振奋。很多时候一下午的收获，才刚能盖住篮子底儿。但我们还是很高兴，一路有说有笑，在大人的注视和赞扬下，骄傲地回家了。
有时也有大人和我们同去，我记得最多的是我们家隔壁的隔壁的一位妇女，我也不叫她什么，只称她“龙龙子妈”。
她应该文化程度不高，至多小学毕业。但在一起拾地达菜时，她竟然出了“鸡兔同笼”的题考我们。现在想想真是神奇，我想我之后一直喜欢学数学，是不是跟这件事有关。
在想“笼子里一共有几只鸡几只兔”的答案的时候，拾地达菜便成了副业，也不在乎它有没有碎、有没有草了。我们围在那个女人周围，一会跟她确认鸡兔头和脚的数量，一会说出一个自认为正确的答案。被告知错误时，嘟哝一句“这怎么可能算得出，是不是根本就没有正确答案啊”，然后继续冥思苦想。那时我们才上小学，还没有接触未知数和方程式。
我记得最后还是被聪明的我们给算出来了。那种成就感，比拾到一篮子地达菜还开心。
地达菜拾回家，就交给妈妈处理了。泡在水里，让它膨胀起来，粘在上面的干草就自己漂在水上了。但干草像长在上面似的，经常要洗个七八遍、十几遍才能洗干净，所以有时去年、前年拾的，到今年冬天，还尘封在粮仓上。妈妈实在太忙了。
洗好的地达菜，和上胡萝卜丝、洋葱丝，蒸成地达菜包子，御膳房都吃不到。地达菜在山顶，吸收了天地之精华，无论从口感、味道，都堪称人间极品。加之其量少、难拾、难洗，更显珍贵。
现在孩子少，也没人呼朋引伴地上山拾地达菜了。但更偏僻的山里的女人，一到冬月农闲时节，会拾了地达菜拿到集市上卖。
爸爸从集市上买了地达菜，再由妈妈洗好，包成香喷喷的地达菜包子，到县城捎上去兰州的大巴，带给我们。
地达菜的香气随着奔驰的汽车，在辽阔的黄土地上弥漫开来……
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