随着原始人类的不断进化，语言系统也越来越复杂与完善。伴随着语言完善产生的便是我们中华文明中非常著名的古代神话传说。夏朝前的历史，基本只能归于神话传说的范畴。
而后世普遍流传的便是“三皇五帝”的故事，即在人类蒙昧时代，人类是被几位伟大的天神或者人类领袖领导着前行，而这“三皇”便是天皇、地皇和泰皇。
三位同为天神，天皇长着12个脑袋，后世将这12个脑袋引申为天皇是一个氏族，首领有着12个兄弟，他们领导着自己的氏族统治了一万八千年。而地皇长着11个脑袋，而后世也将其引申为地皇是一个氏族，首领有着兄弟11人，面貌清修如同女子，蛇神兽族，同样他们兄弟带领着氏族统治了一万八千年。而泰皇记录虽少，但却是我们后世被封为的天帝，是三皇中最为尊贵的一个。
天皇、地皇和泰皇室古籍中三皇名号最为普及的叫法。但是这三皇究竟是谁在不同典籍中却出现了差异，整理了一下，曾被列入三皇之人总共有如下几位：伏羲、神农、祝融、神农、燧人、女娲和共工。
其他的三皇说法，几乎都是建立在纯粹的神灵上，明显脱离了原始社会人类对于故事编造的骨骼是以“人神混淆”的构造方法，也没有办法从纯想象力的故事中折射出真实的原始社会的生产生活历史。而伏羲、神农、祝融、神农、燧人、女娲和共工诸氏的说法，却可以管窥到华夏先民们的生活和奋斗历程。
燧，是取火的器具。燧人氏便是最早发明钻木取火的氏族族长，由于火的使用可以极好地帮助人的身体健康。也正是因此，人们就推举了这位圣人做了领袖，称为“燧人氏”。
伏羲与女娲几乎是同一时期出现，而他们两个也代表了两种不同社会形态的交替与过度。那便是母系氏族社会向父系氏族社会的过度。
伏羲本人也有着很多丰功伟绩，他创制了八卦；受到蜘蛛结网的启发发明了渔网和捕兽陷阱，帮助原始人民从事渔猎；他创制了婚姻制度，将族内转成外族通婚，同时还精通烹饪技巧。因为传说中伏羲与女娲的形象都是人首蛇身，也正是因此，后世猜测伏羲将很多动物的特征汇集到了蛇的身上，创造了神话生物“龙”作为部族的图腾。
而女娲的神话故事除了造人，还曾补天，这便于祝融和共工有关。传说水神共工和火神祝融曾在不周山展开一场争做天帝的战争，战争极其惨烈，而战败的共工将支撑天地的不周山撞为两截。顿时天塌东南、火雨炎炎，地陷东北、洪水滔天。女娲见状，便用五色石补天；杀死神龟代替不周山撑住天空；除掉黑龙，断绝了洪水源头；最后用芦草灰把淤积在大地上的洪水全都吸尽。
洪水退去后，生灵涂炭、死伤惨重，开始流行大规模的瘟疫，人民的生活也异常艰辛。而这个时候，神农氏诞生了，他发明了耒耜等农用工具，成为了人们由采集狩猎时期开始像农耕时期变革的英雄。同时，传说神农氏的头上长着一对牛角，说明了牛耕已经开始出现。与农耕伴随的都与大地上的植物相关，也正是因此，神农氏的身上还有着透明肚子尝百草以及发现茶叶这样带有药物属性的饮品等功绩。
燧人到女娲再到伏羲最后再到神农，这种顺序正好符合人类的进化规律。因为掌握了火的使用，人们从蒙昧生食的时代转向将食物烤熟进一步进化的阶段，女娲代表着人类从血缘氏族开始成为母系氏族社会的阶段，伏羲代表着人类从母系氏族社会开始向父系氏族社会过渡的阶段，神农氏意味着人类一脚已经跨进文明时期，慢慢学会农耕学会定居的阶段。
氏，也就是我们所说的氏族的意思。也因此，在首领后加一个氏字，也许就是意味着他们并非单独的个体，而是某个古代氏族的整体称号。因为这些氏族发明了这些推进人类进步的发明，受到当时的推崇，而氏族名称逐渐被神话，一直流传至今。
