作者：史遇春
上
内官曹吉祥在宫廷时间最久。
起初，曹吉祥依附在权宦王振的门下。
王振是大明王朝的第一代专权宦官。
据载，王振本是一落第秀才，他略通经书，做过教习，中过举人，后觉科考仕进荣身之途太难，便自阉入宫。明英宗（朱祁镇）正统七年（公元1442年），太皇太后张氏【即明仁宗诚孝张皇后】死后 ，王振便勾结内外官僚，擅作威福。他曾在京师城东建造豪华府第，大兴土木；他还曾利用手中的权力，斥逐并杀害正直的官员。其时，朱祁镇称王振为先生，公卿大臣呼王政为翁父并争相攀附。正统十四年（公元1449年），瓦剌大举入侵，王振怂恿朱祁镇亲征。后来，朱祁镇御驾行进至土木堡（今河北怀来东）时，被瓦剌兵士追及，明军全部覆没，朱祁镇被生俘，王振被杀死。
曹吉祥曾在王振门下任事，他对王振的为人行事耳濡目染，当然，他人生态度与行事风格也难免会受王振的影响。
话说，曹吉祥为人，只是喜欢向人施以私恩小慧。通过那些私恩小惠，曹吉祥招权纳贿，擅作威福。
曹吉祥曾受朝廷之命，前往云南、福建去剿杀叛乱者。
当日，曹吉祥的福建之行，是在正统十三年（公元1448年）。其时，曹吉祥受命，与宁阳侯陈懋等前往镇压邓茂七领导的叛乱。曹吉祥的职责之一，就是与太监王瑾提督火器。这样，他就有了掌控武器的权力。在福建，每次出兵，曹吉祥都会挑选一些勇敢善战的蕃将和灵活矫健的士卒，让他们隶属在自己的帐下。等到后来班师回朝后，曹吉祥就把他那时挑选的将卒蓄养在自己的家里。
云南之行，曹吉祥也有过蓄养将卒的行为。
故而，在曹吉祥的家中，藏有很多武器，并蓄养着众多的勇士。
那些蓄养的将卒，因为受了曹吉祥的恩泽，所以，他们都成了曹吉祥的心腹。
明英宗正统十四年（公元1449年）秋，农历八月十五日（中秋节），朱祁镇在土木堡被瓦剌生俘，这就是明朝历史上的土木堡之变。
土木堡之变后，朱祁镇之弟朱祁钰继位，是为明代宗。
朱祁钰登基之后，遥尊朱祁镇为太上皇帝，并明年为景泰元年（公元1450年）。
景泰元年（公元1450年），也就是被生俘一年之后，朱祁镇被朝廷派人迎请，返还京师。
回京之后，朱祁镇身居皇城南宫，处于被禁锢的状态。
到了景泰八年（公元1457年）农历正月，朱祁钰病重，不能临朝。其时，手握重兵的武清侯石亨、副都御史徐有贞等人，与太监曹吉祥密谋，乘黑进入禁锢太上皇帝的南宫，迎请朱祁镇复辟。农历正月十六日夜，石亨等人拥护朱祁镇自东华门入宫，于奉天殿升座；十七日黎明时分，开启宫门，告知百官，太上皇帝复位。此即夺门之变。
夺门之变后，朱祁镇再次登基，临朝听政，并改景泰八年为天顺元年（公元1457年）。
当日，朱祁镇复辟时，曹吉祥曾招呼自己心腹将卒参与迎驾之事，故而，朱祁镇再次登基之后，曹吉祥的心腹将卒也跟着他一起升迁，他们一个个在朝廷占据了重要的职位。进官加爵之后，那些心腹将卒对曹吉祥当然更加感恩。
后来，夺门之变的主导者之一的石亨变乱事发。
石亨变乱是在天顺三年（公元1459年）秋。
其时，石亨受其侄石彪谋反及凌辱亲王等罪行的牵连，他被停止朝参，削官为民。
天顺四年（公元1460年）农历正月，锦衣卫指挥使逯杲上奏石亨心怀叵测，与其侄孙石后招权纳赇、肆行无忌，并与术士邹叔彝等制造妖言，蓄养无赖，还伺机察看朝廷动静，图谋不轨。这个时候，朝廷重臣大都痛恨石亨的专政跋扈，皆言其不可轻饶。于是，朱祁镇谕旨，将石亨下狱，以谋反罪处斩，并籍没其家资。同年农历二月，石亨病死在狱中，石彪、石后皆被处斩。
石亨事发之后，朝廷便究治其朋党，并悉数处置。那些攀附依凭石亨而冒官升进者，基本全都被朝廷革除了职务。
（未完待续）
