说到荔枝，最著名的是杜牧《过华清宫》：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
荔枝在17世纪末由中国传入缅甸，19世纪传入印度，19世纪末传入马达加斯加、毛里求斯、美国的夏威夷、佛罗里达和加利福尼亚等地，上世纪30年代传入以色列，50年代由中国移民带入澳大利亚。
现在荔枝的主产国为我国、印度、南非、澳大利亚、毛里求斯、马达加斯加及泰国等。
荔枝与香蕉、菠萝、龙眼并称“南国四大果品”。
荔枝也称离枝、丹荔，栽培历史可以追溯到两千多年前的汉代。在西汉司马相如的《上林赋》，文中荔枝是写作“离支”，意为割去枝丫。在大约东汉开始，“离支”才写成“荔枝”。
荔枝味甘甜但因性热，多食易上火，因此广东民间有“一颗荔枝三把火”之说。
荔枝木质坚实，耐烧火旺，并且少烟，北京烤鸭店里的果木烤鸭和广东的荔枝柴烧鹅，用的都是荔枝木。
荔枝的品种众多，其中桂味、糯米糍是上佳优质品种，挂绿更是难求。
