身边经常有人因癌症逝去，我的一个亦师亦友的领导也是，他2017年4月4日44岁死于肺腺癌。他的死对我触动很大，也使我对癌症关注更多。在当前的医疗水平下，能不能治好是有很大运气成分的，因为科学上对癌症的认识也是在路上。对癌症了解的越多，会让我们对待得癌症的亲人朋友，或者自己，能够更理性，有更积极的心态和生活态度。
1. 癌症的本质是基因突变
我们通常所说的癌症包括恶性肿瘤，及血细胞增殖失控导致的白血病。我们的身体正常情况下会对细胞过度增殖进行抑制，但这种控制失效时，细胞将不受控制的增殖形成团块，这就是肿瘤。如果这些团块不会转移到其他器官，大部分都是可以切除治疗的，这就是良性肿瘤。但大部分疯狂增值的细胞是会到处扩散转移的，这就是恶性肿瘤。更进一步说，对细胞增殖抑制的失控，根源是作为遗传物质的DNA发生了局部突变。由于突变的多种多样，同样的肺腺癌实际上是不同的，最大比例的EGFR突变也只占到40%-50%，有很多基因突变导致的肺腺癌占总发病率的比例甚至不到1%。对于一个个体，到底是什么样的基因突变导致的癌症是很具体的，现有的治疗是否有效很大程度上靠运气了。因为目前所谓“有效”的药物主要针对的是主要的基因突变类型，且有效性也就在50%左右。
2.癌症治疗的终极方向是精准治疗目前治疗癌症的方式主要有4种：
一是手术治疗，只适合于病灶较小且未发生转移的早期情况。如果能发现，早切除，是最好的了；然而很多癌症在发现时，已经发生扩散转移了。希望未来能有更方便的检测手段，及早发现癌症。现在在研究的液体活检技术，或许能给人带来希望。但这种技术，很难确定发生癌变的部位，但至少能够发出预警，再通过组织活检等办法能够早发现。
二是药物治疗，即化疗。大部分的抗癌药都是通过作用于细胞分裂成的DNA复制阶段来限制癌细胞增殖。他们利用癌细胞增殖活跃特点来达到治疗效果，但人体中很多部位的细胞的增值也很活跃，因此，这些药物在抑制癌细胞的同时也对正常细胞进行了抑制，会出现脱发，呕吐，腹泻，便秘等副作用。有的个体反应非常强烈，无法继续使用药物。目前，化疗的平均有效率（肿瘤缩小或者消失的患者比例）约为30%，还有很长的路要走。
第三是放射治疗，即放疗。通过能够切断DNA的放射线照射癌症病灶，杀死癌细胞。这种方式也需要精准，对未转移的早期癌症很有效。
第四是免疫治疗。就是用人体的免疫细胞去杀死癌细胞，如T细胞免疫疗法。现在CAT-T疗法取得了很大进展，已经有成功的个例研究应用。但离大范围的商用还有较长的路要走。这种方法需要精准的识别癌细胞，然后导向我们的免疫细胞，如T细胞去杀死癌细胞，每个环节的技术难度都很大。
从当前普通人可能接触的中晚期癌症治疗方法看，个人认为短期内最可行的还是药物治疗。这种方法最大的努力方向就是提高精准化，一是提高治病突变基因检测的精准化，确定导致某种癌症的基因突变类型，这对患病的个体尤为重要，所谓对症下药，如果找不准“突变基因”，只是盲目的吃药，不但效果差，也失去了生活质量，而且纯粹是浪费。二是开发针对特定基因突变的药物，相比检测，这更难。对于占比例高的基因突变类型，药物开发还相对容易；但对于小众的基因突变类型，药物开发是很困难的，一方面病患少，医药公司利益驱动不足，另一方面药物的临床试验很困难。对于这些，政府和公立科研机构要加大投入和支持。通过基因检测和精准化的药物治疗，癌症治疗的平均有效率能提高到60%以上。
