什么是调式呢，就是众多的音，有一个是主音，其它的根据这个主音按一定音程关系，排列起来，这样一个体系叫做调式。
调式的种类繁多，不仅仅是构成调式的音的关系不同，连数目也有区别，下面我们简单的介绍一下，世界各国遍用的大调式、小调式。
第一节 大调式
大调式的简称叫做“大调”，也可以称呼“大音阶”。大调是由七个音构成的，它的主音与第三级音之间的关系是大三度关系，它的稳定音构成一个大三和弦，这就是大调式，大调式的色彩是明朗的和辉煌的。这就是大调式的特征。
大调式一共有三种，自然大调，和声大调和旋律大调。下面我们看一下最常用的自然大调。自然大调是由七个音来构成的，它的音程关系是全音--全音--半音----全音--全音--全音--半音这样七个自然音阶，这样的音程关系也是由两组相同的四声音阶结合而构成的，然后中间用一个大二度分开。
自然大调
这样看来，不管是由什么音开始，只要是主音，（开始的Ⅰ级音）到高八度的主音内，第Ⅲ级音到第Ⅳ级音是小二度（半音），第Ⅶ级音到第一级音是小二度（半音），其余几级相邻的音都是大二度（全音），只要符合这种结构的音阶，都是属于这同一声调式，从D开始做主音的，叫D自然大调音阶，从G开始做主音的叫G自然大调音阶。在调式音阶里，主音（Ⅰ级音）下属音（Ⅳ级音）和属音（Ⅴ级音）是非常重要的，因此也称他们为“正音级”，（其它Ⅱ、Ⅲ、Ⅵ、Ⅶ都称副音级），在这些音级里Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ级音是稳定音，其中Ⅰ级音也就是主音最为稳定。
下面简单介绍什么是“和声大调”和“旋律大调”。
和声大调
把自然大调的第Ⅵ级音降低半个音，即是“和声大调”
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
旋律大调
把自然大调的第Ⅵ级，第Ⅶ级音都降低半个音，这就叫做“旋律大调”
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
第二节 小调式
小调式简称也叫“小调”，也可以称呼“小音阶”，同样也是由七个音来构成的。小调的主音与Ⅲ级音之间的关系是小三度，因此小调的调性有一种柔和的感觉并带一些暗淡的色彩。这是小调的特征。
同大调一样，有三种调式，自然小调，和声小调及旋律小调。首先看看自然小调。自然小调与自然大调一样，同样在一个八度之内的每一个音都可以构成自然小调。自然小调是由自然大调式转化而来的。但它是完全独立的调式，同样是由七个音组成，由la做主音，上面分别是si do re mi fa so la，它的音程结构是这样的，全音--半音--全音--全音--半音--全音--全音，它的Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ级音也都是稳定音，但是它的Ⅲ级音到主音，也就是导音到主音不是半音关系，由此也与大调有所区别。
自然小调
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
和声小调
把自然小调的Ⅶ级音升高半音，叫做“和声小调”
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
旋律小调
把自然小调的第Ⅵ、Ⅶ级都升高半音，叫做“旋律小调”
Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ Ⅵ Ⅶ Ⅰ
主音 上主音 中音 下属音 属音 下中音 导音 主音
旋律小调还有一个特点就是它在下行音阶时第Ⅵ、Ⅶ级音都要还原。这是它与其它小调不同的地方。
