《一个民族的远航》|中国留学生之父——容闳的“少年中国”梦
读清末的历史，容易读出内伤。但历史就在那里，必须从历史中吸取教训，一个民族才能真正远航。闭关锁国政策是维持不下去的，就算你自己的经济体可以自给自足，但是外国列强看到了发财的机会，会拼命撬开大门，走进来通商的。你不主动打开大门，人家要打进来的。一旦行为变得不友好，又发现你们原本懦弱，那就更加肆无忌怛起来。割地，赔偿，欺压，蹂躏……中国近代屈辱史就此展开。
容闳作为中国赴美留洋第一人，成为第一个就读并毕业于美国著名大学耶鲁大学的中国人。容闳回国后，面对残败的山河，立志通过对外学习来改变民族的现状和未来。可惜孤掌难鸣，没有去美国见世面的国人，根本不了解洋务以及国外的发展趋势，更没有先驱的眼光和清楚的认知。落后意识和闭塞的思维逻辑，是不容易打开的。所以就算容闳自己很强大，面对残破的国家和被欺辱的民众，他却无力去推动。他深知要想挽救自己的国家民族，必须通过教育，必须培育优秀的下一代。容闳的伟大设想得到了洋务派曾国藩、李 鸿章的支持，在曾李的推动下，清廷启动了幼童赴美留学计划，幼童成为中国最早的官派留学生。其实此时的容闳已经四十有余了，呕心沥血的培养留洋生计划，经历重重困难终于落地成行了，首批才去了30人，到最后也区区一百多人，且受到顽固守旧派的阻挠，留学幼童尚未完全结束学业，即被强制回国。回国时只有2人完成了耶鲁大学本科学业，很多留洋生只完成了六年学习，离计划中的15年相去甚远。而怀抱爱国赤诚之心，且一心报国图发展的容闳，始终被当作一个外人被看待，就算他从没加入别国的国籍，就算他一直在为本国做事，人们仍然是孤立着他，于是回国的留洋幼童也摆脱不了被歧视的态度，他们被视作“洋毒”的国家叛徒。容闳作为留洋归来有学识有见解的优秀人才，他的许多报国计划都实施不了，核心管理层很排外，他的合理化建议被恶意排挤在外。而留洋归来的幼童们，已经开启了更宽广的思维，并获得了一定的学识，他们不放过一切机会来报效祖国。中法马尾海战，幼童们的船舰击中法国旗舰，并创造了法国海军唯一的阵亡纪录；中日甲午战争，幼童出身的“济运”舰帮带沈寿昌临危受命，血洒当场，第一个为国捐躯。
容闳所悉心培养的幼童们也并未放弃振兴民族的努力，除了投身实业兴国、技术兴国的詹天佑、钟文耀等人外，这一群体还涌现了唐绍仪、梁诚等近代著名的政治家、外交家。中国少年在国外学习的时候，就迅速从学校里突显出来，他们如此优秀，曾令美国人大加赞叹。而且他们学习得相当艰苦，所以也取得了应有的成绩。回国后的他们，并没有辜负容闳等人的栽培，作为惊涛里最早的远航者，他们经历了晚清外交、辛亥革命、袁世凯复辟、北伐等重大事件，虽然在波谲云诡的历史风云中起起伏伏，个人命运也经受了极大考验，但救亡图存，慷慨求索的初心始终不变，并争相以自己瘦弱的肩膀，背负起了一个个沉重的使命。
詹天佑，中国铁路之父、中国近代工程之父
钟文耀，耶鲁大学划艇队队长、沪宁铁路局局长
吴应科，定远舰作战参谋
唐绍仪，中国最早的外交官、中华民国第一任总理
黄季良，“扬武”号枪炮官，马尾海战中殉国
梁诚，驻美公使、通过美国总统争取到庚子款退款
陈金揆，致远号帮带兼大副，与邓世昌同时殉国
沈寿昌，“济运”舰帮带兼大副，甲午海战中为国捐躯。
……
记下这一串名字，他们是苦难中国最耀眼的光芒，从某种意义上说，也改变了中国的近代史及其发展面貌。而其中最闪亮的名字就是中国留学生之父——容闳，从广东南屏走出的留学先驱，第一代勇敢看世界，并重视教育、外交和社会活动的学识精英。他是一位理想主义者，为再造“少年中国”殚精竭虑，那个步步为营的“植柳计划”,虽然最后仍然没有完全实现目标，但其意义和其影响力，仍让今天的我们顶礼膜拜了。作家关河五十州讲述的历史，总是令人不由得冷静沉思，从历史中反思很多东西，蓄积满满情绪，转化为奋斗的力量。
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