纪晓岚和曾国藩，分别生活在清朝中期和后期，其精神旨趣和人生经历，都是文坛史话中的活剧。

他们都挺火。
纪晓岚火在电视荧屏，戏说与真实交相辉映，为了让故事更好看，东拼西凑出各种桥段，演绎着君臣斗法、才子佳人，谁人不知“风流才子纪晓岚”？ 曾国藩火在书店书摊，这些书可以当做古代版的“心灵鸡汤”，你凝视着写有“为官当学曾国藩、从商要学胡雪岩”的封面，一个目光炯炯的老头儿凝视着你。
神秘隐喻
纪晓岚跟火有一些渊源。晓岚是字，其本名纪昀。昀，日光也；日，火之精也。我与纪晓岚是同乡，听民间传闻：纪晓岚是“火精”转世。纪晓岚精力旺盛、食肉好色，且自称有特异功能，“余四五岁时，夜中能见物，与昼无异”，这都被附会是“火精”所为。不过，可靠消息是：在没有电子产品的时代，纪晓岚昼夜苦读，很伤眼睛。“貌寝短视”，不帅还近视，甚至因此被同僚奚落过。“国之藩篱”曾国藩的传说，则更加励志一些。其祖父梦见一条大蟒蛇进入家中，随后曾国藩降生。所以，时人称他是“蟒蛇精”或“癞龙”转世。蟒蛇要蜕皮，癞龙有癣。每次遇到急事难事，曾国藩就“藓”疾复发，痛痒不已，这也被说成是“蜕皮”。蟒蛇精的传说，用来隐喻这样一位激荡风云的大人物，暗合了许多人的心理。这个本尊也知晓的传说，让其受“藓”疾折磨的心情，得到了些许慰藉。
家事情事
纪晓岚生于官宦之家，自小聪明，才思敏捷，耳濡目染了很多父辈的处世经验。纪家有一段“家族之痛”，纪晓岚的曾叔祖因与人争论门神到底是“神荼、郁垒”还是“尉迟敬德、秦琼”，被困河间城，被大兵（实为清兵）被杀。这个故事常被纪家警示子孙不要死读书，要识时务。纪晓岚有位初恋女孩，名字叫文鸾，由于有人作梗，文鸾身死。纪晓岚终其一生，对文鸾念念不忘。当然，这并不影响纪晓岚一个接一个地纳妾，纵情声色。连纪晓岚的哥哥纪晴湖也无奈的说，不纳于内，必乱于外。作为宗圣曾子直系后人的曾国藩家族，定居湘乡百年来，没出过一个读书人。对此，其祖父曾玉屏深以为耻，发奋督促子孙进军科考。曾国藩受祖父影响极深，根据祖父教导，总结了“治家八字诀”即“猪、蔬、鱼、书、早、扫、考、宝”。中进士入翰林那一年，因湘乡爆发天花疫情，曾国藩经历了丧妹丧子之痛，令其从此对“气运消长”有了神秘崇拜，念念不忘“花开未满月未圆”。感情生活上，曾国藩与妻子欧阳夫人琴瑟甚笃，即便后来位高权重、一呼百应，也初衷不改，视贪恋女色为“禽兽之行”，坚持自我锻造，把“内圣外王”作为人生追求。
功业文章
纪晓岚是考据派。文章憎命达。从传统的“修齐治平”来说，“文达公”纪晓岚是不幸的，当时一批汉族知识精英，只是乾隆皇帝口中的“斯文娼优”，不能“妄谈国事”，埋首故纸堆就行了。这样的环境下，纪晓岚只能如履薄冰，暗揣君意，曲意逢迎，流下多少辛酸泪。纪晓岚文采斐然，有李杜之才，写下许多歌颂皇帝粉饰太平的宏大诗文，却没有一篇震铄古今的传世之作。受命编纂《四库全书》，当时来说，确实是一番可遇不可求的大功业。但是，在编纂过程中，录天下书，也毁天下书，多少奇珍异本被毁被禁被删被改，不啻为一场文化灾难。性情无所寄，只好谈鬼狐，一世吟哦交付《阅微草堂笔记》。曾国藩是经济派。虽然热衷科考学问，曾国藩却从不禁锢自己的求知欲望。特别在北京居住期间，眼界大开，对经世济用之学推崇备至。太平天国运动风起云涌之时，曾国藩在湖南老家写出《讨粤匪檄》，以捍卫两千年儒家礼教之名，练湘军，下南京，硬生生为腐朽不堪的清王朝续了命。金一南先生说成大事者三大特征：爱才如命、挥金如土、杀人如麻，曾国藩都占全了。对待高高在上的慈禧太后，曾国藩在日记中写到“才地平常，见面无一要语”，睥睨之情跃然纸上。现在让曾国藩更出名的，是一本《曾国藩家书》，国事家事娓娓道来，浓浓亲情洋溢其中，吸引了许多人从中汲取思想营养。
时势裹挟世人，来去皆是过客。
在文化寓意上，“火精”本是女身，充满阴柔之气，“蟒蛇精”则不同，那是近似于龙图腾的存在。民间传说都是编出来的，却成为最好的剧本，让真实历史变得更加精彩好看。九州寂寥，风雷渐起。纷纷攘攘云消雾散后，唯有文史精华沉淀流传，引后来者追寻品咂。