三湖桔乡，是盛产中药材一一陈皮的主要产区。何谓陈皮? 陈皮就是干燥的红桔之皮。桔皮为何会称陈皮? 又怎样成为中药材的呢? 据传，与战国时期的著名医学家扁鹊有关。二千余年前的一个金秋十月，桔熟时节的某一天，一叶扁舟由赣南顺水而下，直往柴桑(今九江)方向而去。船上乘坐着当代名医扁鹊大夫，由南岭采草药而归。只因他近日受了点风寒，连日来胸腹胀满，咳嗽不止。往日，他为人治病，象这点表皮之病症，不须一帖药便可治好，可自已却服双倍的药，也不见好转，真叫扁鹊大夫感到心烦，时作口渴，想食水果。当船经沙湖(今三湖)时，见那岸上片片桔林，挂果累累，扁鹊喜出望外，便吩咐船夫收桨停船，上岸而去。他一见红桔，犹如痨病见了雪梨膏，拿来便尝，哪管剥皮，连皮带瓤食了个饱。这天，由于天色已晚，扁鹊便就地打住了一宵。
翌日清晨，扁鹊感到心旷神怡，往日的胸闷消失了，咳嗽止住了.心想，八成是红桔有奇特的药用功能。由此，扁鹊便打算上岸去重新认识认识红桔。正巧，这天也有两个船夫，因染上伤风咳嗽.停船就靠在扁鹊的小船旁边。扁鹊见状，便欣然介绍他俩食红桔治之。谁知二者食后，效果不一，一个病愈，一个无效。经了解，方知两者食法不同。连皮食桔者，病愈，而另一个剥皮食桔者，却无效。扁鹊笑道:"这分明是告诉我，桔瓤止渴，桔皮止咳嘛I！”说来也灵，名医一句话，桔皮便身价百倍，后来，加上那些民间郎中添花加草，更是说得神乎其神。一时。桔皮几乎成了帖帖药里的“甘草”。话说，那天扁鹊乘兴步入桔园散心，还为不少桔农诊脉看了病呢。嗬！这病不看则罢，一看嘛却把人惊呆啦! 那时，沙湖老表就连听也没有听说过摸摸手(诊脉) 便可诊断病症。眼下见了这位“摸手看病”的大夫，还以为是神仙下凡呢。听说“仙医下凡”，一时便轰动了沙湖上下几十里。不到半天工夫，那些拜仙求医，拜师求艺者不计其数，纷纷涌来找扁鹊大夫，把个扁鹊忙得不亦乐乎。船夫见招架不住，又怕把扁鹊累坏，便连夜开船，悄悄离去。谁知下船却见船仓内藏有不少“三湖红桔”，足有好儿担。不用说，这就是三湖老表给扁鹊为民看病不收分文的一点微薄酬谢吧。扁鹊见了，喜笑颜开，风趣地说:“嗬，这多红桔。是说我还没识(食)透(够)吧!翌年的一个夏天，扁鹊有个内弟也患了“伤风咳嗽”，前来找姐夫开药。扁鹊摸过脉，开了单子，说:“哎，此配方中就是少了一味药，若有红桔皮其效更佳。”这时，他内弟好象想起了什么，说:“姐夫，记得去年你赴赣采药归来，带来不少‘三湖红桔’，我吃的桔皮就丢在那书橱顶上。”“唔! 也许有用!”扁鹊急说。于是，他内弟便拿来一看，只见那桔皮又燥又陈，灰尘打堆。扁鹊叫他洗净加水煎后服之。果然药到病除，这件事证明，“陈”皮胜于“鲜”皮，且功效更佳。所以后人便把这种陈久的桔皮称为“陈皮”。尔后，陈皮得到广泛推广，人们便将新鲜的红桔之皮晒干，贮之。这就是三湖又一特产，名贵药材一一陈皮的传说。注，“药典”记载: 陈皮性温，味苦辛，有理气，化痰，燥湿之功能，主治胸腹胀满，呕吐，咳嗽痰多等症
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