刚出生的孩子是“自我中心”的，或者准确地说，他们并不能区分自己和外部世界，加之成长完全依赖父母，并能得到尤其是母亲良好的照顾和关爱，存在着自己即世界、自己即上帝的错觉和假象，故而“吃”的手段除了满足自己对食物的需要外，还表达着“将被吃的事物与自身融于一体，真正使自己获得其滋养”的愿望。这种假象的破灭始于婴孩与母亲的分离——当他们发觉母亲的行动，尤其是母乳的供给不能由自己完全控制时，他们会本能地以哭闹、咬母亲的乳头等方式发泄自己的焦虑和愤怒，然而这并不能阻止断乳和母亲陪伴程度的减少，于是他们将体会到生命中的第一次“哀伤”，即“母亲与我是不同的，她不受我的控制”，并借此完成对人我的区分，并开始形成“自我”的概念与意识。 来自父母和外部世界的关爱使婴儿感觉到自己被期待、被需要，“基本焦虑”得到缓解。缺乏足够的关爱，婴儿就会感到自己是多余的、不受欢迎的，内心将充满焦虑与恐惧。每每从记者那里见闻弃婴，他们被发现时，已经连最起码的抗争——哭的力量都不具备，只剩下颤抖且空洞的眼神。基本焦虑得不到满足，导致婴孩产生所谓的“口欲期固结”，即不断地在未来的发展中，寻求对这一时期严重缺乏的关爱的直接或替代性满足，在当下的国内，这种替代性满足大量地体现在吃喝无度上。含义当然很简单：储备脂肪、渡过饥荒，这是人类遗传下来的动物本能，没有“母乳”的支持，一个“婴儿”只有自身具备了足够的能量，才可以应付环境的险恶。
口欲期人格的成因当然不止于此。顺利度过口欲期，人的第二个发展阶段是肛欲期，即“自主对羞怯”、“前运算阶段”和“幼儿期”。这一时期的孩子，能够区分人我，将要学会区分物我。外部世界变得更加复杂，进入他们生活的人会更多。父母不再无条件地给予和关爱，取而代之的是纪律、遵守和由此产生的控制感。孩子最先要学会控制的是自己的排泄，从成人为自己换尿布到能够自己控制、完成排泄，体会到自己可以控制、影响自己的行为，也就为学习、遵守外部世界的规则奠定了基础。
这个时期的孩子多半会进入幼儿园，同时要学着自己吃饭、游戏和作简单的活动。他们既需要一种规范，又需要对这种规范的严格践行，包括教导者的身体力行。他们不能如成人世界那样“可逆地、情景性地”对规则进行解读，一旦他们认为规则是权威的，就必须严格执行，否则说明规则本身可有可无。在这种对规则的执行和遵守中，他们获得类似控制自己排泄的肯定感和安全感，这使得他们逐渐独立，并向更高的发展阶段顺利过渡。
很遗憾，中国的父母和幼儿园老师在这一时期既显得严格的，又过于放纵。之所以这样讲，是因为他们并不遵循固定的、有序的规则，而是以皇帝对臣民的方式，或溺爱放纵，或严格约束，任意进行且凭个人喜怒为多，身体力行更远远不够。在这种忽左忽右、没有特定规则的成长环境中，孩子很容易感到无所适从，即他所做的一切，仅仅是对权威的服从甚至取悦，这会剥夺成长必须的独立感和安全感，使他们被迫再次依赖（父母），从而被打回口欲期并形成同样的固结。
