开卷第一回作者曾云：经过一番梦幻后，将真事隐去，借通灵一说撰写《石头记》。
《红楼梦》一书原为《石头记》。讲一个空空道人历经青埂峰下，看见一块大石头上刻满了文字，细读后觉得虽无朝代年纪可考；无大贤大忠、理朝廷、治风俗的善政，不过就是几个异样女子或情或痴，或小才微善。但针对以往朝代野史，或讪谤君相，或贬人妻女，奸淫凶恶，淫秽污臭，更觉清新可人，奇妙无比，遂将这石头的文字抄录下来，流传于世。
这便是伟大奇书《红楼梦》的由来！
在此回，作者说女娲补天之时于大荒山无稽崖炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块。那娲皇只用了三万六千五百块，单单剩下一块未用。弃在青埂峰下。后来这石灵性已通，可大可小，自去自来，因众石俱得补天，唯自己无才入选，遂自怨自艾，日夜悲哀，便留下一诗曰：无才可去补苍天，枉入红尘若许年。此系生前生后事，倩谁记去作传奇。
这里作者用了一组数字，原来看红楼梦时，不太留意，一略而过，从自己爱上红楼研究后，也开始在小说里“四处游荡”，逐句揣摩、探秘真幽。
这里用了高十二丈，见方二十四丈，顽石三万六千五百零一块。高十二丈是否意味着金陵十二钗呢？通过脂砚斋的点评，我们知道曹雪芹构思红楼梦时，是非常有讲究的，每一个人物描写，每一段叙述，有的甚至是每一句话都是有特指，或暗语或隐喻或谐音。以后会逐渐谈到。
见方十二丈，指金陵十二钗副册，三万六千五百零一块，三万六千五百，指曹家历尽繁华100年。一年三百六十五天，一百年正好是三万六千五百天。零一块，指的是宝玉，正十二钗、副十二钗加之宝玉，正好二十五。
在秦可卿命死封龙禁尉章回里，秦可卿临死前托梦给王熙凤，说“月满则亏，水满则溢。我们家赫赫扬扬已将百载…在宝玉神游太虚境，荣宁二公也曾对警幻仙姑说过“我们贾家享受荣华富贵已有百年，如今气数已尽之类的话。
所以说这三万五千六百这个数应指的是指贾家荣华富贵之历史，十二丈、见方十二丈和剩下的一块—特指宝玉，指这块石头主要书写了金陵十二钗和宝玉的情感故事，借此反映贾家从兴盛、到没落整个兴衰荣败过程。
