朔风卷雪，塞北客栈的木门被撞开时，沈惊鸿的剑正悬在酒壶上空。琥珀色的酒液刚漫过壶口，门外的寒气已裹着雪粒扑进来，落在他玄色衣袍下摆，瞬间融成细痕。
“沈剑仙，三招之内，取你项上人头。”黑衣人面罩遮脸，只露一双泛着狠光的眼，腰间弯刀出鞘时带起锐响，雪粒粘在刀背上，随刀势劈出一道冷冽的弧，寒光竟比窗外冰棱更烈。
沈惊鸿手腕微转，酒壶斜倾，酒液泼成半轮新月，剑尖却在弧线中悄然递出——这是他成名的“流霞剑”第一式“醉月”。酒珠还未落地，剑尖已精准点中黑衣人腕脉，对方闷哼一声，刀势骤然滞涩，虎口发麻。
“第一招。”沈惊鸿声音平淡，仿佛只是拂去了剑上落雪。
黑衣人恼羞成怒，左手按向腰间暗器囊，右手却猛地变招，弯刀陡沉，避开剑势斩向沈惊鸿腰际，刀风扫得桌上烛火直晃。沈惊鸿足尖轻点桌沿，身形如纸鸢般飘起，衣袍在空中划过残影，剑脊斜挑，精准磕在弯刀内侧——“铛”的一声脆响，正是“流霞剑”第二式“逐风”。黑衣人握刀的手再也握不住，弯刀脱手飞出，“噗”地嵌进客栈梁柱，积雪从屋顶簌簌落下，落在刀背上震颤不止。
“第二招。”沈惊鸿落在对面椅上，指尖仍捏着酒壶，酒液一滴未洒。
黑衣人额头冒汗，后退两步摸到门框，竟想翻身逃遁。沈惊鸿却已起身，声音裹着风雪飘来：“第三招。”话音落时，剑花在黑衣人眼前绽开，剑光如霞，晃得人睁不开眼——这是“流霞剑”最后一式“惊鸿”。对方只觉颈间一凉，下意识摸向脖颈，却只摸到一缕断发随雪飘落，剑刃已停在喉前，寒气逼得他浑身僵住。
“你输了。”沈惊鸿收剑，剑尖垂落时，一滴酒液从剑尖滴下，正好落在黑衣人鞋面。
黑衣人僵在原地，面罩下的嘴唇哆嗦着，却不敢再动。沈惊鸿坐回桌前，重新斟酒，刚要举杯，木门再次被风雪撞得晃动，门外传来急促的马蹄声与呼喊：“沈剑仙！盟主有请！漠北十八寨的人快打起来了，就等你去断公道！”
是武林盟的信使，红缨枪斜背在身后，马身上落满积雪，显然是连夜赶来。沈惊鸿仰头饮尽杯中酒，酒液入喉灼热，他将酒壶往桌上一放，剑入鞘的脆响利落干脆。等信使冲进客栈时，屋内只剩满桌晃动的烛火、梁柱上震颤的弯刀，以及未凉的半壶酒——沈惊鸿已消失在风雪里，只留下一道浅淡的足印，很快被新雪覆盖。
