幸子朝门里窥视，然后走了进去。“我能做些什么？”她开始说。“发生了什么事？重要吗？”
“重要吗？”希德·张伯伦激动得快要爆炸了。“看那个，幸子！我们阅读它！玛莎发现了如何阅读火星语！”他抓住梅尔队长挽着胳膊。“来吧，杰夫；走吧。我想给其他人打电话——”他匆忙离开房间时仍在胡言乱语。
幸子看着碑文。“是真的吗？”她问，然后，玛莎还没来得及解释，就张开双臂抱紧她。“哦，真的是！你在读它！我太高兴了！”
塞利姆·冯·奥尔霍斯特进来时，她不得不再次解释。这时间，她能够完成。
“但是，玛莎，你真的能确定吗？你知道，现在，学会阅读这种语言对我和对你一样重要，但是怎么能呢你确信这些词真的意味着氢氦硼氧。你怎么知道他们的元素表和我们的相似？”
特兰特、彭罗斯和幸子都惊讶地看着他。“那不仅仅是火星元素表；那是元素的表格。这是唯一的一个。“莫特·特兰特也差点爆炸。“看，氢有一个质子和一个电子。如果它有更多的，就不是氢，而是别的东西。同样的所有其他的元素。火星上的氢和泰拉、α星云或下一个星系中的氢一样——”
“你只要按照这个顺序设置这些数字，任何化学专业一年级的学生都可以告诉你它们代表了什么元素。”彭罗斯说。“如果他期望通过考试，就得这样。”
老人微笑着慢慢摇摇头。“恐怕我做不到及格分数。我不知道，或者至少没有意识到。我要从_斯基帕雷利_订购的东西之一，将是一套化学和物理的初级读本，专为十岁或十二岁聪明孩子设计的那种。似乎一个火星学家必须了解赫梯人和亚述人从未听说过的很多事情。”
托尼·拉蒂默走进来，赶上了解释的最后一部分。他快速地看着墙壁，发现了发生了什么，先进去抓住玛莎的手。
“你真的做到了，玛莎！你找到了你的双语！我从来不相信这是可能的；让我祝贺你！”
他可能期望这能抹去过去所有的嘲笑。如果他这样做了，他可以那样做。他的友谊意味着对她来说没什么是他的嘲笑——除了他的朋友不得不看他们的背和他的刀。但是是他要乘西哈诺号回家成为大人物，还是这又让他改变了主意？
“这是我们可以向世界展示的东西，证明任何火星考古工作的时间和金钱支出的合理性。当我回到泰拉时，我会确保你的这一成就得到充分肯定——”
在泰拉，她的背和他的刀会脱离她的警惕。
“我们不需要等那么久，”休伯特·彭罗斯冷淡地告诉他。“我打算明天发出正式报告；你可以肯定戴恩博士会得到充分肯定的，不仅因为这一点，而且因为她以前的工作，这使得利用这一发现成为可能。”
“你可能会补充说，尽管有疑虑和沮丧，工作还是完成了。”塞尔姆·冯·奥尔霍斯特说，“对此我感到惭愧不得不承认我自己的一份。”
“你说过我们必须找到一个双语的，”她说。“你也是对的。”休伯特·彭罗斯说:“这比双语更好，玛莎。”“物理科学表达普遍的事实；必然是一个通用语言。迄今为止考古学家只处理过前科学文化。”
全书完。
P.S.私人翻译，原作者: H . Beam Pipe。原书已进入公版。转载请注明出处。
