01

因为疫情原因小学还没有开学，在家里有空的时候，我就给孩子辅导一下习作。

我万万没想到，当习作是想象类作文的时候，孩子的反应大大出乎我的意料。

我家孩子刚上三年级，习作还是初学阶段。写人要通过一件事突出这个人的特点，写事要有起因经过结果，写景要有观察有细节有感受，这些要求对他来说，觉得难、不爱写，这都是正常的，我有心理准备，所以辅导得都很细致，也给足了耐心。

三年级下册有2个单元的习作是想象作文，第五单元是“奇妙的想象”，给了几个参考题目：一本有魔法的书，手罢工啦，躲在草丛里的星星，假如人类可以冬眠……

第八单元是“这样想象真有趣”，要求以一种动物为主角，并且启发道：一旦动物失去了原来的主要特征，或者变得和原来完全相反，会发生什么奇异的事情呢？

我本来以为这一类是最好写的，没想过多的辅导，生怕破坏了他的想象力。

结果，孩子却很长时间都想象不出来。不是写不出来，而是想象不出来。给我急得啊——不就是胡思乱想吗，你倒是大胆想啊！

没有主题限制，没有太多的框框，写的又是故事，特别符合儿童的心理特点——喜欢漫无边际的想象，符合儿童的实际生活——听了、看了很多故事，你哪怕把看到的动画片、故事书，借用一点儿过来，再加几句自己的语言，也行啊！

可是孩子怎么想都不够有趣，都局限在现实生活里，离我印象中的小孩子那种离奇绚丽的想象，差得十万八千里。

我说：“你看这些题目，随便哪个都能编出来一个故事。

躲在草丛里的星星，可以写，宇宙发生了大爆炸，有一颗星星坠落到了地球上的草丛里，这颗星星想方设法回到原来的地方。

假如人类可以冬眠，可以写，未来的科技发达，人类可以冬眠，有了治不好的病，就先让他冬眠，等哪一天医学可以治愈这种病，再把他唤醒。

写动物，你可以写最喜欢的恐龙，就写恐龙复活了，正好这时外星人来攻击地球，恐龙把他们赶跑了，保护了地球。”

我滔滔不绝，孩子满脸的惊讶，张大了嘴，忍不住说：“啊，作文还能这样写？这也太不可能了吧！”

“怎么不能呢？习作要求又没有什么限制，大胆想象嘛，创造出属于自己的想象世界。你不知道有一部小说叫《三体》，那里面有一个星球，上面有3个太阳，把人都烤干了。还有一个外星人用了一种武器叫“二向箔”，很快就把太阳系变成了一幅画。你看人家作家的想象多大胆！”

“外星人？”这下他兴奋了。

“妈妈，真的有外星人吗？

外星人都长什么样子呢？

外星人生活在哪里呢？

外星人比咱们地球人厉害吗？

外星人是好的还是坏的呢？

……”

“我哪知道这些啊！这些都是很前沿的知识，只有专家才能说清楚。给你找本书吧——《给孩子讲地外文明》。”

02

这本书的作者是著名的理论物理学家李淼教授，他大学毕业于北京大学天体物理专业，在丹麦、美国学习、研究、工作过，还在中山大学建立了天文与空间科学研究院。

《给孩子讲地外文明》这本书就是给孩子们讲解关于外星人的知识的。

“究竟有没有外星人”，想回答这个问题可没那么简单，要抽丝剥笋，深入研究。

先了解咱们人类对外星人的猜想，搜寻外星人的历史（第一章：我们对外星人有多少猜想），

再了解咱们人类是怎样出现的（第二章：地球是如何发展出智慧生命的），

以及为什么能出现（第三章：生命的出现需要什么条件），

最后了解人类在探索外星人方面的努力和进展（第四章：我们在地球之外找到了什么）。

书里还有一些科学家的故事，一些关于外星人的书、电影，地球的发展，人类的进化……

李淼教授不仅自己专业水平高，而且特别擅长把这些高深的专业知识讲给小孩听，所以你不用担心读不懂。

03

作为一本大科学家写给小朋友的科普书，这本书有3个鲜明的特点：

知识专业丰富

语言通俗易懂

图片准确幽默

（一）知识专业丰富

讲地球外的文明，涉及到很多物理学、天文学、生物学、人类学、化学的专业知识，这在本书中都有提及，并且是简明、准确的表述。

我们人类的大脑又叫“三磅宇宙”，为什么呢？因为它真的和宇宙一样复杂。

我们每个人差不多有1000亿个神经元，这个数字和整个银河系中的恒星数目差不多。

20世纪发生了三大科学革命：爱因斯坦发现了相对论，很多物理学家一同发现了量子力学，以及DNA双螺旋结构的发现。

三大起源问题：宇宙的起源问题，太阳系的起源问题，生命的起源问题。

地球上的碳基生命的出现必须有三大条件：液态水、固态行星、大气层。

人们估计，银河系里有差不多1000亿颗恒星，而允许生命存在的行星多达1亿颗。

天文学家有2种方法来发现系外行星：凌日现象的方法，多普勒现象的方法。

我们在寻找超级地球，因为超级地球有2个地方比地球优越：第一，更大的万有引力使大气层更稳定，水更不容易蒸发；第二，科学家发现，具有岩石的超级地球上的板块比地球更活跃，这就会使超级地球的环境稳定，适合生命居住。

我印象深刻的是讲人类的进化史部分，讲了智人（就是咱们）最终成为地球上唯一的统治者，直立人的一部分变成了智人，科学家发现最早的直立人叫南方古猿，我们人类和黑猩猩在血缘上最近。

也讲了生物学上的分类：种、属、科、目、纲、门。人和猿同属于“人猿总科”，猴子和人同属于灵长目。

最后还配了一幅树状图。

就这样把生物学上的划分，给清楚地捋了一遍。

（二）语言通俗易懂

这是一本科普书，就是说，讲的是科学知识。科学知识比较难，就要考虑怎么讲，才能让普通人——尤其是这本书的主要读者群——孩子一读就懂，那就要在语言上下功夫，既要易懂，更要准确。

比如讲到外星人的通信设备时，提到了量子传输和量子通信。说这是一种“神出鬼没的传输技术”，用一个仪器将你扫描一下，将得到的信息发到一个遥远的地方，那里的一架仪器瞬间就能将你复制出来。

量子物理学是一门崭新的科学，如果详细讲，一是没必要，而是太艰涩，这么短短的一句话，通俗易懂。

比如讲到地球所有生命必不可少的遗传物质DNA和RNA时，RNA的结构和DNA的结构很像，但是RNA可以自我复制，而DNA不能。为什么呢？

书中举了印章的例子来解释。将印章沾了印泥后盖在纸上，纸上出现的文字和印章正好相反。而RNA的两条螺旋，其中一条就像印章，另一条就是印章盖出来的印。

生命遗传物质是很高深的学问，DNA，RNA又是很专业的术语，别说给小孩讲，就是给我这种学文科的大人讲，我也听不懂。但是李淼教授用这样一个生活中常见的物品举例，小孩子就一下明白了，真称得上是深入浅出。

（三）图片准确幽默

书中有较多的图片，有的是资料照片，有的是手绘。其中有这样一幅图，让我忍俊不禁。

这幅图中画了太阳的几个行星，标出了它们和太阳之间的不同距离，作为科普书，这样的配置很正常——用图来帮助理解，更直观鲜明。但是这幅图中除了数据，还给几个行星加了“台词”。

这幅图上，水星、火星、金星都愁眉苦脸。

水星说：“我是水星，却没有水，还最热，我想要个冰箱。”

火星说：“早晚温差太大，白天短T恤，晚上羽绒服。”

金星说：“太热了，下辈子能让我成为地球吗？”

只有地球笑弯了眉毛：“我的平均温度是15摄氏度，是人类舒适的宜居带。”

这幅图一下就让人明白了，为什么说地球和太阳的距离正合适，适合人类生存，也让人明白了为什么地球上有生命，什么条件下才能有生命。

04

如果仅仅具备这三点，这本书还不会让我心生敬意。

在我看来，这本书更有价值的不仅是这些，还有在回答“有没有外星人”这个问题上，科学家解决问题的思路，以及寻找外星人、了解宇宙，对于我们人类审视自身的意义。

（一）解决问题的思路

如果用一句话来概括《给孩子讲地外文明》这本书的内容，就是对“有没有外星人”这个问题的科学回答。但是，这个问题很复杂，不是有或没有就能回答的。

李淼教授在这本书里，用科学的审慎，清晰的思考，一步一步解释给小孩子听，一步一步给小孩子展示寻找这个问题的答案，要经过哪些思考。

首先，我们要回顾历史。

看看我们对外星人都有什么样的猜想和探索。我觉得这一步好像我们在写论文的时候搜集资料，做文献综述啊！

其次，我们要看看地球上是如何出现人类的。

因为我们要探索别的星球上是不是有外星人，就要先知道生命出现需要具备哪些条件，而要知道生命的出现需要什么条件，就要看看人类是怎么在地球上出现的，有哪些条件才出现的。

然后，我们要看看生命的出现需要什么条件。

我觉得这两步就好像，先找一个例子，研究这个例子的情况，然后由这个例子推而广之，得出结论。这一步其实是归纳推理。

归纳推理是从认识研究个别事物到总结、概括一般性规律的推断过程。由一定程度的关于个别事物的观点过渡到范围较大的观点，由特殊具体的事例推导出一般原理、原则。

自然界和社会中的一般，都存在于个别、特殊之中，并通过个别而存在。一般都存在于具体的对象和现象之中，因此，只有通过认识个别，才能认识一般。

人们在解释一个较大事物时，从个别、特殊的事物总结、概括出各种各样的带有一般性的原理或原则，然后才可能从这些原理、原则出发，再得出关于个别事物的结论。

这种认识秩序贯穿于人们的解释活动中，不断从个别上升到一般，即从对个别事物的认识上升到对事物的一般规律性的认识。

最后，看看我们对寻找外星人所做的努力。

这其实是这个问题的研究现状，以及前景展望。

这样的解决问题的思路，对小孩子很有引导和启发意义，让孩子也学着用科学的方法去思考、去解决问题。

（二）人类审视自身

书中在最后提到了“暗淡蓝点”和终极灾难，这让我很受触动。

在一张航天器旅行者1号在距离地球64千米之外拍的照片中，地球只是一个肉眼可见的暗淡蓝点，而这张照片，才只拍到了太阳系，而已。可见地球是多么渺小，人类是多么渺小。

著名天文学家萨根说：“我们有责任更友好地相互交往，并且要保护和珍惜这个暗蓝色的光点——这是我们迄今所知的唯一家园。”

而终极灾难是指：大约50亿年后，太阳燃烧到最后成为红巨星。那时候，地球上的海洋将彻底蒸发，我们不得不离开地球，寻找新的住所。

我们现在整天提环境保护，说要爱护地球，我觉得都没有这2张照片令人震撼。

05

读完这本书，我掩卷深思：

李淼教授作为一个大科学家，为什么要给小朋友写这样的科普书（而且不止一本）？

仅仅是为了回答小朋友的问题？

还是为了普及科学知识？

给孩子讲这些，他们能懂理解吗？是不是早了一点儿？

我忽然想到曾经有一张Facebook的小扎给孩子读书的照片火爆全网，他读的书是《给宝宝讲量子力学》

我明白了这本书的价值，正像书的封面印着的那句话：

大科学家讲给小朋友的前沿物理学，

带孩子仰望星空，理解生命的无限可能。

温家宝总理写过一首诗《仰望星空 》。

我仰望星空，

它是那样辽阔而深邃；

那无穷的真理，

让我苦苦地求索追随。

我仰望星空，

它是那样庄严而圣洁；

那凛然的正义，

让我充满热爱、感到敬畏。

我仰望星空，

它是那样自由而宁静；

那博大的胸怀，

让我的心灵栖息依偎。

我仰望星空，

它是那样壮丽而光辉；

那永恒的炽热，

让我心中燃起希望的烈焰、响起春雷。

国家与国家的竞争，是人才的竞争。

大科学家，也要从小培养。

只有从小带孩子仰望星空，

他才能理解生命的无限可能。

读《给孩子讲地外文明》这本书，我们不仅仅是为了寻找外星人，探索宇宙，更为了寻求真理、敬畏自然。

最后，这本书适合谁读？

三年级以上可以自主阅读，

低年级以及学龄前的孩子亲子共读，

其实，对外星人感兴趣的所有人，都可以读。