《写给学生的世界地理 》    V.M.Hillyer著

HRZ翻译工作室  出品

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一个魔术师曾经透露过点铅为金的秘诀。我现在告诉你，而且不收你一分钱。你把它放进热水里煮，然后搅拌一个半小时，搅拌的时候脑子里不要想河马这个词。如果你照做，就能点铅成金。你觉得这很简单是把，你还是太天真了。这和学习一个复杂词汇一个道理，只要一个小时不去想它，你就会了。

    另一种庞大的动物叫做犀牛。在任何选丑的比赛里他都能拿奖。它有着四条小短腿，鼻子上长着角，而且他的皮肤十分坚硬，猎人甚至无法用子弹打穿，只能偷袭其腹部，而这又十分困难，因为它的腿短到肚子几乎贴近地面。如果一个人蠢到极致，什么东西都无法对他造成影响时，我们就会说他跟一头犀牛一样。我有一根很特别的棍子，我常常问别人这是什么。有人说这是角，有人说这是橡胶棒，因为它能弯曲，这其实是犀牛皮制成的。犀牛的视力很差，那小眼睛几乎啥也看不见。按理说他需要眼镜，但他有朋友可以做他的眼睛。他的朋友就是一种犀牛鸟，犀牛鸟坐在它背上，帮它认路。

    大象的视力也很差。非洲大象要比印度大象大很多。

    印度人活捉大象。

    非洲人猎杀大象。

    印度人抓大象当劳动力。

    非洲人抓大象主要是为了象牙，这种象牙有10英尺长，可用于制作钢琴键。

    象牙交易已经不如从前那样热门了，这对大象来说或许是一件好事。人们用各种材料制作出了象牙的替代品，也就是塑料。塑料比象牙便宜，而且当象牙老化会发黄出现裂痕，塑料则不会。

  世界上最大的金矿位于南非，而世界上接近一般的黄金都采自约翰内斯堡。

    黄金被称为金属之王，虽然白金更值钱，但黄金的作用更多，许多人还认为黄金更好看。纯金为24克拉，但纯金很软，很容易损坏，所以常常会加入其他金属。做戒指或是宝石通常用18克拉，意思就是18份的金，6份其它金属。如果你仔细观察一个戒指，你可以在上面看到18k或是14k的字样。

    黄金最开始是小金块，只不过常常与岩石混在一起，难以发现。

    每个家庭至少都有一件来自南非的东西，是一件很小但十分贵重的东西，钻石。世界上几乎所有钻石都来自南非一个叫做金伯利的地方。人们在曾经形成火山的蓝土中发现了钻石。

    过去大部分钻石都会送到荷兰阿姆斯特丹打磨抛光。送到那里的原因是钻石最开始是住在南非的荷兰人发现的。但现在很多钻石都直接在金伯利切割好了才送到其他国家。

    钻石与煤的合成物质相同，如果把钻石用火烧，就会变成煤。有时候人们会把煤称为黑钻石。如果把钻石放到灯光下照，有可能微微泛蓝或泛黄，但最珍贵的是纯白的。

    人们找到的最大钻石和我的拳头差不多大，这种钻石称为库里南，如果用一整块库里南做一个钻石就太阔气了，所以人们把它切割成几份打磨抛光。人们发现的第二大的钻石称为大莫卧儿钻石，这块钻石被偷走了，但小偷却不能把它卖掉，这块钻石全球只有一块，如果卖掉大家就都知道他是小偷了，就像偷蒙娜丽莎一样。但大莫卧儿从此便没了踪迹，小偷估计把它分开卖掉了。

这些钻石矿的主人非常担心为他们挖钻石的黑人偷走他们的钻石。这些矿周围围着很高的栅栏，看管严密，这些挖钻石的工人必须住在栅栏里，不能回家，大概要住上3、4个月。当他们回家时，这些看守就会对他们进行搜身检查，但凡他们带走一小粒钻石，也能让他们发家致富。他们在金伯利找到了大量的钻石，如果全部卖掉，钻石也就不再值钱了。为了防止这种情况发生，他们把钻石全部藏起来，只卖给那些愿意出高价购买的人。一个叫做塞西尔·罗兹英国人去南非治病。他去的时候正好钻石大丰收，于是他治好了病，也治好了命，成了一个富人。南非还有一个地方叫做罗兹西亚。罗兹死后，他留下了一笔丰厚的遗产，其中一部分钱被用作牛津大学的奖学金，称为罗兹奖学金。

    罗兹想在非洲最高处到非洲最低处建一条铁路，从埃及开罗到开普敦。这条铁路称为开罗开普敦路。罗兹是少数的死后没有要求葬在英国的英国人。他的墓地在南非的一座山上，因为很高，所以被他称为“天际”。

    南非首都比勒陀利亚更像一座英国城市。第二大城市开普敦也想一座英国城市。几百年前这里还是一片原始森林，住着原始人。

    如果你收集邮票，你肯定知道毛里求斯，有个人花了两万美元买下了这块邮票，这么多钱可以买一座不错的房子，但他只能把邮票放进收集册里。为什么他要花这么多钱，只是为了向人显摆吗？。毛里求斯是非洲东海岸的一座小岛。非洲附近还有其他岛屿。马达加斯加是其中最大的一座。毛里求斯是最小的一座，赞齐巴同样是较小的一座。你可能拥有他们的邮票。赞齐巴出产了你妈妈做菜放的丁香。

第六十五章

聚宝岛

    你有没有想家过。如果没有的话，那你估计没出过远门，或者说你根本没有家。假如你住在地球的另一端，远离你的父母亲友，每过5年或10年才能相见一次，而且见一次少一次，你就会想家了。一群英国人估计比任何人都想家，他们离家千万里。

    他们住在一座巨大的岛屿上，或者说大洲上，离英国很远，来回要五、六个月，坐船可能要更久。那里住着黑人土著，而英国人去那里建起了高楼大厦。这座岛屿就是澳大利亚，意为南边的岛屿，因为它真的位于非常南边的位置。其他地方是夏天的时候这里是冬天，其他地方是白天的时候，这里是黑夜。这座岛屿离英国很远，英国人认为这里可以用于流放犯人，因为他们只要到达了澳大利亚基本上也回不来了。他们往澳洲送了很多犯人，少数人遛了回来。有些人想家死了，罪犯也是人，也会想家。

    不久之后，英国人怀疑把他们送到澳大利亚好像便宜他们了。澳大利亚的中部是沙漠，但那里盛产黄金，不管是危险还是沙漠都无法阻挡人们寻求黄金的信念。许多英国人去澳大利亚淘金，希望能发大财。但他们发现入不敷出。他们也没有因此放弃。不管怎样他们一定要发大财。澳大利亚东南边有着青草，草有助于畜牧。

但那里压根就没有牲畜。于是他们从英国运过来了一批牛羊，但牛羊却不肯吃当地的草，这里的草不合它们的胃口。英国人还是没有放弃，“永不言弃。”于是他们再次回到英国，向澳大利亚运了英国的草种。最终他们成功了，那里的草长得很茂盛，牛羊也成了“金矿”，实际上他们赚的钱比金矿还多。那里的羊有着世界上最好的羊毛，长且柔顺。他们将羊毛运往全世界，现在澳大利亚成了世界上最大的羊毛出口国。牛肉的质量也很高，他们将牛肉送到了英国，那里本身没什么牛肉。

    畜牧业在澳大利亚刚刚兴起，就发生了一件怪事。有一个英国人带回了一对兔子。这两只兔子开始繁衍后代。兔子和羊一样都喜欢吃草。但兔子的繁殖速度是羊的几十倍，很快澳洲兔子的数量就大于了羊的数量，百万多只兔子将草吃的干干净净，羊没了食物。兔子越来越多，人们无法去除这些兔子。他们开始扑杀兔子，但还是更不上兔子繁殖的速度，就像圣经中埃及的瘟疫。人们建起了巨大的栅栏想着围住兔子，但仍有兔子溜了出去。人们至今仍在杀兔子。他们将兔肉做成罐头，卖给英国，并将兔子皮充分利用。但还是无法控制兔子的疯狂繁衍，估计以后也控制不了。

    澳大利亚本土的动物十分奇特。其中一种叫做袋鼠，体型跟人差不多。他们用后脚站立，两只爪子放在胸前，像狗子讨吃的一样。它的尾巴就是第三条腿。他的后腿基本上没什么作用。8.23