吟诵的界定
一、汉语古代诗词文赋的创作、传承、学习的语音方式，主要有唱、吟、诵、念四大类。念，就是用口语读。诵，是艺术化的念，强调清晰准确和语气情感，但没有音阶。吟，有音阶，是像唱歌一样地诵读。吟和唱的区别是：唱是音乐为主，语言为辅，目的在于欣赏曲调；吟是语言为主，音乐为辅，目的在于更准确地表达语言内容。
二、吟诵的概念历来不甚统一，没有固定的指称，有吟唱、吟咏、吟哦等多种说法。我们根据文献考证和采访调研，得出如下结论：吟诵是吟和诵的合称。在古代人的概念里，吟，即吟咏；诵，即诵读。吟咏的对象多是诗词，诵读的对象多是文赋。吟咏一般有音阶曲调，但是也有个别的没有音阶曲调。诵读很多没有音阶曲调，但是也有相当部分是有音阶曲调的。为此，我们现在按有无音阶曲调，来区分吟和诵。
三、书不尽言，言不尽意。言之不足故有咏歌。文学本来就是通过非口语的形式来表达口语不能“尽”之“意”。诗词文赋，哪里有用口语形式写成的？文学是语言的艺术，而语言本是一种声音。文字只能反映语音的音质，却不能说明语音的音长、音强、音高。把文学当作文字来解释，或当作口语来阅读，又怎能体会文学的涵义？用什么声音形式创作，就当用什么声音形式欣赏。古代的诗词文赋，是用唱、吟、诵三种形式创作的。昆腔之前的唱已基本不存，所以唯有吟诵的形式最能接近原貌，最可体会涵义。古代的诗词文赋，皆可吟诵。
四、吟诵之诵，不是朗诵之诵。吟诵的诵，遵循传统的规则。朗诵是从西方传入的，在中国还不到百年的历史。百年之前，但识字者皆会吟诵，不会朗诵，与今日之情况恰好相反。
五、吟诵有广狭之分。广义吟诵，当指世界上所有语言中的吟诵现象。吟诵不独汉语所有。次广义吟诵，当指各民族对于汉语古典诗词文赋的吟诵。比如日本、朝鲜、越南以及中国多个少数民族都有汉诗文吟诵。狭义的吟诵，当指次广义吟诵中的“私塾调”，即通过私塾、家学等教育系统代代相传的吟诵，而非直接用民歌、戏曲等方式来吟诵诗文。狭义吟诵即“中华吟诵”，是中华吟诵学会的主要工作内容。我们也用这个概念申报世界级和国家级非物质文化遗产。
吟诵的体系
一、吟诵的语音，与当地方言有密切的关系。但是，没有全部用方言口语语音吟诵的。吟诵使用的是文读系统的语音。在北方，更接近官话，在南方，更接近当地方言。文读与方言口语的差异，在北方可在10%—30%左右，在南方更大，最多者甚至可达到80%。
二、吟诵的腔调，旧称为吟诗调、读书调等，我们统称吟诵调，在音乐学上的分类属于民歌的小调类。此前学界的关注极少。
三、吟诵调与当地的音乐体系相近，与当地的宗教音乐、民歌、琴歌、戏曲、说唱等都可能有互相影响的关系。吟诵调各地都不一样。一片地区也有相对固定流行的吟诗调，但是细究起来，则代代不同、人人不同、次次不同。
四、吟诵调和吟诵的方法，对于中国音乐，尤其是声乐的影响非常大。中国音乐体系的很多特点，都与吟诵有密切的关系。
五、吟诵是自娱的，不是表演艺术。更重要的是，吟诵是学习方法。怎样去吟诵一篇诗文，实际上就是怎样理解这篇诗文。学习者往往通过反复吟诵，不断修正，达到对诗文的记忆和理解。
六、吟诵又是即兴的，因为每次吟诵，吟诵者对作品的理解以及自己的感情都会有变化，所以吟诵每次也有不同。
七、古代的吟诵，还具有文人的特点。其审美趣味也是文人的。
八、各地的吟诵有各种发声特点，与汉族其他声乐有同有异，但总的来说，是汉语式的自然和自由地发声。它和汉语的特点结合非常紧密，是适合汉语特点并且放大汉语特点的。吟诵讲究以气驭声，依字行腔，腔音特征比较明显。
九、吟诵原则上没有节拍，不是均分律动的节奏。因为吟诵跟着感情走，感情的变化是没有节拍的。有节拍的吟诵是特殊情况。吟诵者根据自己的理解，始终控制着声音的高低、强弱、疾徐、曲直，变化分明。
十、一般吟诵是拖长腔的，所谓曼声长吟。古代的诗词文赋，本来每个字之间的间隔就是比较长的，并非如今口语的快速读过。音长超过口语常规，自然会让人联想其深意，是为言外之意。诗词文赋的涵义，就是建立在每个字拖长的语音形式之上的。这就是吟诵的创作方式。所以也用吟诵来欣赏之。
吟诵的价值
一、吟诵是中国汉语古诗文的活态。在吟诵中，包含了很多语言本身所没有的意义，这些意义也是附着诗文一起流传的。古人的心态、情态、意境，只有吟诵的时候最接近，最能体会。现在的古诗文只剩文字，意义已经和古代有很多的不同，现代人无法体会了。不吟诵的古诗文，已经不是古诗文的原貌。
二、吟诵是高效的学习方法，用这种方法，不仅记得牢，而且理解得深。吟诵里，已经包含了句读、格律、结构、修辞等等一系列的知识，有机地结合，寓教于乐。吟诵尤其对于理解作品的思想感情非常有效。吟诵还是培养创造力和个性的重要方法。
三、吟诵是诗乐传统的核心。古代的传统是诗乐一家，即所谓诗乐传统。在诗乐传统中，最重要的就是吟诵传统。因为不是所有的诗都是唱的，但是所有的诗文在吟诵这里，都是入乐的。因此，在古代，文人即诗人，诗人即音乐家。人人都会用自己的音乐抒发自己的感情。现代西方文化把音乐变成了职业化的东西，大众只能欣赏，不能创作。大家都只能唱别人的歌。抢救和恢复吟诵传统，也可以恢复中国古代的诗乐、吟唱的优秀传统，让人人都敢张口唱，人人都敢唱自己的曲调。
四、吟诵是传承中国文化精神的重要手段。吟诵里面，包含了中国文化精神的精髓，无处不渗透着中国文化对世界和人生的理解。吟诵的方法，以及经过吟诵以后的诗文内容，都把中国文化的精神本质表现出来，对学生起到了潜移默化的作用。
五、吟诵是培养道德情操的有效方法。吟诵的方法和内容，都包含着中国传统的文人品格，其正直、高尚、关注生命、投身社会，先天下而忧，后天下而乐的精神，都是今日青少年非常需要学习的。
六、吟诵也是健身手段。日本在这方面颇有发展，因此吟诵在日本也很兴盛。
七、吟诵有极高的学术研究价值。它是语言、音乐、诗歌结合最紧密的地方，可以揭示语言－音乐－诗歌的关系，从而证明诗歌的意义究竟与语言的意义有什么样的差异，为什么有差异，以及怎样确定这个差异。如果对每首诗歌的意义的解释都改变了，整个文学史、文学理论当然会发生重大的变化。
吟诵与国学教育
一、一个民族的立身之本，在于语言、哲学、宗教。而目前中国的传统文化教育，于哲学和宗教几乎谈不上，不做系统传授，而系统传授的，往往是艺术、技术之类，总而言之，是技能，不是思想精神。对待西方文化也是同样，只教技能，不讲思想精神。于是国人之无信仰、无理想、无幸福、无聊可知矣。只有一个汉语，还在代代相传，是为中国人的凝聚力之根。但是破坏汉语的现象也是比比皆是。汉语语感的丧失，也是颇可担心之事。古典诗词文赋，而用西方现代的朗诵法读之，是为一例。古诗有音韵之美，有平仄、长短、高下、清浊、轻重、疾徐等等相间之妙；有平水一百零六韵各韵情绪之别；有唇、齿、舌、喉、鼻各声母风格之异；有平上去入各分阴阳八调神态之分，种种美妙神韵，如今有谁还讲？只把文学当文字看待，只解释语词的内容，分析社会的背景，于形式之意，全然不顾。那还是文学吗？试想为什么现代白话文很少有人背得过？如今信息爆炸，每天的白话文如尘埃满世，但哪个能让人记住？因为我们对汉语的音韵之美、文学的形式之妙已经不讲究了。
二、国学教育需要从耳学回到目学。要让学生背诵大量的经典。如今六部委联合下文在全国开展的“中华经典诵读”活动，就是非常好的尝试。只是如今的篇目，还不够系统，不能使思想精神完整传承。背诵的最好方法，就是吟诵。吟诵便于记忆，这是公认的经验。吟诵也便于理解。传统文化或者经典诗文，如果除了解释字义，还要分析主题、结构、写法、背景、意象、意境等等，会花费大量的时间，而学生年纪幼小，多半不能记住，更难得理解。而古代老师，除了解释字义以外，讲解不多，而多半通过吟诵把自己的理解灌注其中，教给学生。学生会记住吟诵，其中如句读、语气、声调、情绪等等，一起记下，等到年长，自有豁然开朗的一天。是以古人记的多，悟的也多。现在讲解太多，背诵太少，讲的记不住，背的无神韵，自然竹篮打水。
三、吟诵只论其神态，中正平和，精气内敛，可荡涤乖戾之气，养成君子之风。学习传统文化，最重要的是学习内在的精神。形式和内容不统一，精神自然难寻到。吟诵是为学习传统文化的有效手段。
