自从三狗子从医院回来，村民发现三狗子好像变了个人。以前常在吴老大屁股后面做跟屁虫，也不再和那群小娃娃满山打兔子掏鸟蛋。几位姑娘暗里秋波款款，三狗子却根本视而不见。
可他对建桥队里的铁疙瘩疯迷了一样，干活时瞅着发呆，空闲时走到近根前绕着东瞅瞅西摸摸，梦里都在陪着那些铁疙瘩玩耍，各式机械一会变个个怪兽吐着妖气，一会变成玩偶仍由他呼来唤去。
老王头儿见三狗子对机械如此有兴趣，就有心收这个徒弟，一是报救命之恩，二是打心眼儿喜欢这个不言不语的小伙儿。起初老王头儿驾车就让三狗子坐旁边看，没多久，三狗子也能驾着开动起来。
那年冬天三狗子已经能开着各式机械做各种动作，配合架桥工人施工了。也幸亏黄旗兵扔了几本机械基础知识方面的书籍给老王头儿，意思是让老王头儿带徒弟要理论接合实际。三狗子也没辜负俩人的美意，大半年光景已完全熟悉了各种设备。
眼看春节就到，施工队个个都焦躁地开始准备放假回家守岁迎新了。
