瀚恭自青颐山下山时，师父曾告诫过他：万事万物，自有顺应天轨运转的真义。瀚恭在山上清修已久，无数铭记于心的道家经典在血脉里糅合，他明白随其自然无欲无求正是仙家处世精髓，遂当作师父传授的诸多领悟之一，谨慎地记在心里。
历练为期三年。师父说，闭门造车坐而论道没有任何意义，即使是无所求如仙家之人，也应远赴尘世经历世事，方才能悟得曾学过的那些听起来枯燥干涩乏味的道义。相反如若受滚滚红尘的种种欲望吸引，那正好说明没有学道的天赋，即使修得仙身，也会半途走火入魔。
佛家说，这样的人没有慧根。
瀚恭相信自己必然是有修仙的天赋的，否则他定然不会在青颐山上平心静气地待那么久。
只是天轨二字，他未曾悟通，究竟有什么深意。
初下山，瀚恭总觉得自己空怀道法无处施展，于是到处寻访，总算除过几只吸取邪魔之气长成的妖，为一方民众除害。也因此被几个城镇的镇民当作法力雄厚的得道高人，享受过众星捧月的滋味。
本以为这三年在尘世走一遭，看看世间人物，饮过人间水流，也就该回到青颐山上继续修道了。
经过一座城市的时候，正当黄昏，天色暗了下来。本以为能亲眼见识到书中写的“十里长街，华灯璀璨”的景象，看到在山上从未见过的捏泥人的老爷子、街头碎大石的卖艺人……可是谁知道这座城居然死气沉沉，毫无生机，街上看不见活人的动静，瀚恭的道靴踩在石板路上，咔哒，咔哒，这声音竟令人毛骨悚然。
瀚恭汗毛倒竖。这几乎是座死城，他抓紧了剑柄，屏气凝神，渐渐感觉到弥漫在空气中的怨念和戾气。
走过一间民房，陡然瀚恭被人按住肩膀，他大惊之下就要反手挥剑砍去，只听那人低声喊：“道长，快随我进来。”
原来只是一个普通的城中居民。他把瀚恭拉进房中，警惕地在房门处观望了一阵，这才回头对瀚恭说：“道长一定是初次到源州来吧，您有所不知，在这里只要天色晚了，就万万不能再出门了，唯恐妖怪盯上啊！”
“妖怪？”瀚恭来精神了，为民除妖本就是道者的义务。
那人摇摇头：“不可，道长定是在想把那妖物除去，可是此前来过无数道家高人，也都没能为源州解围，道长还是自保为重吧。”
竟有如此强势的妖怪么？“那……小哥可知究竟是何妖物？”
那人又摇头：“见过的人基本上都不存于世了。”
明哲保身，却不是瀚恭的为人准则。
那小哥留瀚恭在家中住了一晚。第二天瀚恭谢过好心人，走出民房，发觉城中终于有了些人气。
有人在击鼓鸣冤，瀚恭走到那人身边，刚想问问有何苦衷，旁边却有另外一人先开口：“李长丰，你准备好长生之法了？”
瀚恭愣了一下。长生之法？
“我不能眼睁睁看着我妻受难蒙冤，如今……只能死马当活马医了。”李长丰面容枯槁，脸色蜡黄，形体消瘦，瘦骨嶙峋。一看即知，他的生活必然以苦难为基调。
“两位乡亲……我乃青颐山上修道之人，初来乍到，不知这报官怎么还要带着长生之法？”
