英国作家毛姆的著作《人性的枷锁》是一部作者自传体小说，小说主人公菲利普的经历和作者有许多相似之处。可以说这部小说是作者对于人生和人性的思考。小说主人公菲利普生来就有残疾，从小到大自卑的阴影一直跟随着他，每个和他发生冲突的人最后都要用“瘸子”来侮辱他。他很希望和正常人一样不会被别人歧视，他听了伯父的话非常虔诚的进行祈祷，祈盼脚可以变好。但最终他的愿望没有实现，上帝并没有帮助他，就从那时起一颗质疑上帝存在的种子在他的心里埋下了。他很早就失去了父母，母亲死前把他托付给他的伯父和伯母。自卑和缺失父母爱使他对于爱的渴望变的十分强烈和执着。小时候，他对于友情的过分执着，甚至让他的同学觉得他是神经病，避而远之。青春期时，对于性的渴望，让他把第一次献给一个可以做他妈妈的老女人。成人后，对于爱情的向往，他深深的爱上了一个根本不爱他的女人，而且痛苦的忍受着这个女人一次又一次的伤害。于是，在爱情没了，朋友死了，事业丢了的时候，他开始思考人生的意义是什么。最终他释然了，放下了，重新感知这个世界。就在这时，他不笃信的上帝让一个年轻、美丽、善良的女孩爱上了他，他最终收获了美好的爱情。
小说让人思考一个命题，人生到底有没有意义。人在如意时，即使人生有意义也体会不到有意义，因为除了神经病以外，没人在意人生的意义。人在不如意时，会思考人生有没有意义，即使不甘心人生没有意义，也已经为时已晚，因为谁也不能把昨天再过一遍。对于每个人来说，人生终究是没有意义的，因为人都会死亡，不管多富有，多幸福，多么快乐，但在面对死亡的那一刻，什么都会变的没有意义。
人性的枷锁就是人对于人生意义的追逐，当菲利普顿悟到人生本来没有意义时，他终于卸下了重重的枷锁。
