对野火趋势的狭隘关注低估了未来对水安全的风险
过去几十年野火的急剧增加引起了媒体的广泛关注。许多新闻头条都声称美国西部的野火数量是前所未有的。然而,地球的未来,在最近一期出版的美国地球物理联盟,布兰登·墨菲,拉里萨Yocom,帕特里克·贝尔蒙特在中华民国和杰西·e·Quinney犹他州州立大学自然资源学院的编制长期火灾数据集演示野火发生在美国西部的数量仍然远远低于欧洲人定居前期以来,前燃烧面积。具体来说，这些记录显示，历史上，美国西部每年有4%到12%的土地会被烧毁。
为什么这很重要?作者认为，我们需要把野火视为美国西部未来不可避免的一部分，这是由于气候变化，再加上数十年的火灾抑制导致了非常少的火灾，导致了西部森林的干燥。这一观点将改变我们对火灾责任和预防及缓解计划的评估。虽然作者承认有充分的证据证明野火会对房屋和建筑物造成威胁，特别是那些在荒地-城市界面上建造的房屋和建筑物，但他们强调了不可控制的、高度严重的野火对水安全造成的不受重视和低估的风险。此外，他们还指出，仅仅关注燃烧面积不足以理解这些复杂的问题。“每年燃烧的面积可以提供有用的信息，证明随着气候变化，野火正在增加，但仅凭这个指标是不够的。”如果我们希望更好地预测野火对水资源构成的未来风险，并更有效地管理我们的生态系统，那么关键是我们要更多地考虑其他的野火属性，特别是燃烧的严重程度。
低严重程度的野火有利于森林健康，对水基础设施造成的风险更小，因此作者认为我们需要有更多的地区燃烧，以减少灾难性野火的发生频率。这种方法需要减少对规定的燃烧和“控制”野火的限制。其他森林自然地在高度严重的情况下被烧毁，作者认为在这些地区最好的办法是限制或消除发展。作者认为，我们需要对我们的森林和水资源采取更广泛和有效的管理战略。关键的第一步将是重新调整公众对野火过去和未来的看法。
