【写在前面】好一个儿孙满堂
11月8日，母亲的第二个孙儿、我大哥大嫂的儿子李进与相恋数年的女友毛晓瑜正式订婚的喜日子。
按照行程安排，这一天，我们一行4人起了个大早，凌晨5点不到就往成都双流机场赶。当天飞往安徽合肥的四川航空航班也很给力，9时25分许准时降落合肥新桥机场。
看得出来，母亲很高兴，从新桥机场前往酒店的路上，她一直在讲李进小时候的事，包括后来高考，再到考研，再到如今的工作、恋爱，真正的如数家珍、娓娓道来。
抵达举办订婚宴的地方，见到大儿子大儿媳、小女儿小女婿，母亲脸上乐开了花。尤其见到一身正装的孙儿李进和孙媳毛晓瑜，母亲更是喜出望外，笑出了声。
当我家那位从湖南大学请假赶来参加二哥二嫂有订婚宴和奶奶生日聚会的岩哥同学，以及小妹家正读初三的何良辰出现在眼前时，母亲三步并着两步，微笑着，问候着，上前一手拉起一个，满脸的慈祥和疼爱。
我的小外甥何良辰特别有意思，明明想来参加表哥表嫂的订婚宴，怕我小妹以耽误学习不答应，小心翼翼地问他老妈：“如果我不去参加我哥我嫂的订婚宴，我以后订婚他是不是也不来？”
哈哈，小屁孩儿一个，想得还挺复杂，不过说得真就在理。
对此，岩哥同学乐得不行，但表示认同表弟的说法。
我顺势告诉岩哥，这就是家人与普通亲友的差别——普通亲友可能会出现在无关紧要的地方或时候，而家人就算平时不怎么联络，但总会出现在你人生中最为关键的一些场合，哪怕千山万水，都阻挡不住亲情的漫延与浸润。
作为订婚宴的主持人，致辞时我提到了母亲即将到来的八十大寿，提到了我专门为此撰写的那本书，还代表全家人把这本书和一大一小两只专门从成都带来的熊猫宝宝玩具送给侄儿侄媳。我主要讲了三层意思：
——祝贺，祝愿。祝贺两位年轻人结束爱情长跑，以此为起点，逐步进入平淡但幸福、琐碎却温暖的婚姻生活；愿两位年轻人倍加珍惜来之不易的缘份，彼此忠诚，携手共进，共同面对人生的风风雨雨。
——感恩，感谢。在这个大喜的日子里，我们要感恩父母给予我们无怨无私的爱，感恩父母为我们付出的一切。因为有了他们的爱与付出，我们才有机会体验生命的奇妙和生活的有趣；因为有了他们的爱与付出，我们才有可能把属于自己的人生之路走得更稳当更踏实。今天，我的侄儿、侄媳举行订婚仪式；后天，我的老母亲将迎来八十大寿，对我们老李家而言，这是真正的双喜临门。在如此美好的日子里，我们要感恩父母，感谢他们为我们付出的一切。尤其是李进、毛晓瑜，要格外感恩父母的养育之恩，感恩双方父母为你们所做的一切，正是他们的爱与付出，才让你们的相遇、相爱、相守变得如此美好和踏实。
在这个大喜的日子里，更要感谢各位长辈、各位兄弟姐妹、各位小朋友的光临和祝福。有了你们的真诚祝福，李进、毛晓瑜的爱情之旅会更越走越顺畅；有了你们的真诚祝福，两位年轻人的婚姻生活会越来越和谐。
在这个大喜的日子里，特别要感谢小瑜的父母，感谢你们为我大哥大嫂培养岀如此岀类拔萃、如此知书达理的儿媳妇，感谢你们为我们老李家输送了一位非常重要的家庭成员。请你们放心，我的父母一直心地善良、宽厚待人，我们兄妹5个一直克己为人、与人为善，我的大哥大嫂一直真诚善良、忠厚包容，我们全家人都会善待你们的宝贝女儿，真正把小瑜当亲人当家人；我们全家人也会监督李进，督促他做一个有担当、会疼人、负责任的好丈夫、好女婿。
——希望，期望。在我看来，订婚即意味着结婚，结婚即意味着责任。从今天起，两位年轻人就成了彼此珍爱、生死相依的人生伴侣，希望你们真正地了解对方、疼爱对方、理解对方、包容对方，努力工作、奋力拼搏、孝顺父母、善待亲朋，真正成为忠爱一生、相守一生的好伴侣、好夫妻，真正成为以孝为先、以顺为本的好女婿、好儿媳，真正成为坦诚待人、好心热心的好家人、好朋友。当然，作为你们的长辈，我更期望你们早日走进婚姻殿堂，早日拥有爱情结晶，早日让你们的父母升级为爷爷奶奶、外公外婆……
2020年11月9日晨草于安徽合肥
九
谭世英从别人代写的家信中得知父亲离世的消息，己经是五月中旬了。
写信人叫王立杰，五百梯生产队队长。因为都姓王，又想在五百梯找个依靠，王志英便认王立杰这个八竿子打不着的王姓男人为兄长，并且什么都听王立杰的。这样一来，谭世英和小妹谭世菊、大弟谭世模、小弟谭世江便有了一个近在咫尺的舅舅。
想来是由于没有血缘关系，加之王立杰为人处世不那么坦荡和仗义，谭世英和弟弟妹妹们并不喜欢这个认来的舅舅。包括谭万兴，生前对这个野舅子或假舅佬倌并不怎么感冒，只是为了照顾妻子王志英的情绪，不得不虚与委蛇，勉强维持表面和谐和日常关系。
谭万兴这个态度，王立杰看在眼里记在心上，心里不那么舒服，但迫于对方是共产党员，解放前还是个地下交通员，加之谭万兴一身正气，就算王立杰一肚子意见，也只能埋在心底、引而不发，静静等待出气的机会。
料理完谭万兴丧事的第二天，王立杰就找到王志英，专门谈到谭世英还要不要继续上学的事情。
王立杰的意见很明确，概括起来两条：其一，女孩子早晚要嫁人，能识文断字、会计账算账己经很不错了，读那么多书，没啥用，也不划算；其二，谭万兴去世了，身为长子的谭世模才六岁，撑不起一个家。这种情况下，让己快二十周岁的谭世英辍学回家，按成年劳动力挣工分，才是最为妥当的选择。
应该说，王立杰的这些观点，与王志英一直以来的想法不谋而合。因为是自己信任的同姓兄长，加上丈夫又刚刚去世，正为家里没有壮年挣工分而发愁的王志英一下觉得找到了知音。
是的，王志英动心了，非常迫切地想把大女儿谭世英找回来干农活挣工分，帮助自己减轻养家糊口的压力。
但考虑到谭万兴生前那么重视大女儿的培养，况且尸骨未寒，出于对逝者的尊重，王立杰提出再等一等，由他给谭世英写封信，告知其父去世的消息，同时讲明家里缺少劳动力的现状，让她有点思想准备。
收到王立杰写来的信，得知父亲意外离世的噩耗，谭世英觉得头顶的天空猛然塌陷了，压得自己喘不过气来。谭世英哭了整整一天，两天没吃没喝，老师和同学们反复劝慰，她才缓过劲来。
父亲的死，更加坚定了谭世英“一定努力考上好大学”的决心和勇气。除了一张大学录取通知书，她找不到其他任何可以告慰父亲在天之灵的祭祀物件。
