“但用东山谢安石，为君谈笑净湖沙”。这句诗来源于李白，是他赞扬晋朝宰相谢安的。谢安，字安石，是东晋中期的风流名士，常以隐逸为名，又常以高官为荣。
但凡提到谢氏，第一个想到的就是谢安，因为他把谢氏家风发挥到了最高的程度，把握住了“官——隐”之间的平衡，达到了谢灵运所说的“世模”。
“大道如青天，我独不得出。”，这是古代许多文人的叹息，但谢安完全不苦恼。朝廷三番五次地邀请谢安出山做官，被他一一拒绝。先是宣称自己生病，但被迫无奈，只好敷衍做官，还无视朝廷和贵族的好意，与阮裕一起被“禁锢终身”。
为什么谢安如此受欢迎？这就要从他的身份、经历说起了。谢安自幼生长于江南，从小与风流名士打交道，在四岁时就有名士赞扬他风神秀彻。长大后，人们更说他是“神识沉敏，风宇条畅”。谢安像谢尚一般多才多艺，酷好音乐，善于弹琴，他的一把鸣琴一直保留到了现在。他还是一位鉴赏书画的行家，被王羲之称为“解书者”。
谢安热衷清谈玄学，对“清谈误国”的概念不以为然。他认为清谈谈的是哲学，是直接表达人们的人生观和世界观的。
谢安在山中逍遥自在，又何必要出山呢？可能是因为谢氏子弟在官场上不得利吧，可能是因为时局不宜，需要一位他这样的人吧。总之，谢安出山，已隐居四十多年的谢安就这么出山，谢安明知官场有许多纠缠，可能还有性命之忧，但他明知山有虎，偏向虎山行，他在官场平步青云，做了宰相，为世人赞扬。
谢安执政后，人们都把他比作王导，他对敌不急躁，沉住气，对政不失于苛细刻薄，与王导相同。但他执政的十多年内，从未乱杀一人，也无一次叛乱发生，是东晋的小康时期，这点又胜过王导。
有一次，北方的先秦入侵东晋，晋朝的兴亡危在旦夕。身为宰相的谢安派谢石、谢玄等谢家子弟带领八万军队迎战九十万秦军。谢安的能力到底如何？也就看此一战了。大战前夕，谢安拉着先锋将军谢玄来假山下棋。谢玄本棋术高明，但心急不定，接连输给叔父谢安。谢安说他真是心不在焉，一心以为有鸿鹄将至，实是在暗示谢玄要沉着冷静，不可一心二用。侄子在前阵杀敌，叔父在屋中安心与客人下棋。前阵传来的书信，谢安也只不过是扫了一眼，放在了一边，继续神色自若地下棋，仿佛只不过是一封平安书信一般。一局棋毕，客人问谢安是什么消息，谢安不过就平平淡淡的微笑说“小儿辈，大破贼了”。他不喜形于色，从容镇定的表现稳住了军心，使谢玄等人更有信心赢得了战争，天下的兴亡就在这两盘棋中经过了，这不愧是李白的偶像，风流宰相谢安。
王俭曾这么评价过谢安，“江左风流宰相，唯有谢安。”何止江左，恐怕在整个历史上，如此渗透庄老思想，又如此风流雅致的宰相也就只有这位“为君谈笑净湖沙”的谢安了。
