按年龄来划分，40~60岁这些人处于中年。
那些开始把弄文玩提升品味，走哪都拎一个泡着枸杞的保温杯注重养生的人，那些被戏称容易出轨的对象，那些的那些，似乎都成了这个年龄段的标签。
中年危机是中年人的口头禅，是介于年轻时的光明和老年的昏暗之间的那道灰色，他们变成了这个星球上最殚精竭虑的物种，是一群压力最大、特别需要安慰和理解的一帮人。
真的是这样吗？
前两天读了一本书叫《中年的意义》，乍一听感觉是忽悠中年人的鸡汤文，恰恰相反，它让我对人类的中年有了更清醒的认识。
作者是英国的大卫•班布里基，他是一名生殖生物学家，还是一名拥有动物学学位的兽医。他从动物学的角度对人类生物学作了大量的分析。
“中年”是人类独有的特征，在其他物种身上不会看到类似的现象。中年人，不意味着很快死去，但对于未来的可能预测性，我们有着比年轻时更深刻的体会。
这本书告诉我们的一个事实是，在动物界，没有转折点，到了生命的最高峰，过了生育期，很多动物就不该活了。
比如有的昆虫，孩子出生后，父母马上就会死去；比较高级一点的动物，等孩子性成熟之后，父母也会死去。站在基因的角度，这一代繁衍族群的使命完成了，活着只会跟后代争抢资源。
动物界没有什么中年危机，它根本也不存在中年，“人到盛年”就该死。
但人类就很奇怪，人在失去生育能力后，还会相对稳定的生存20多年才进入老年，这到底是怎么回事？
进化从来不做无用的事，表面上看，中年人的头发日益稀疏、皮肤不再细滑，精力也不如从前了，这真的是在走下坡路啊！
班布里基这位兽医学家冷峻的判断来了，一个中年人，基本上也生过孩子，要那么浓密的头发、光滑的皮肤做什么？
这是年轻时用来吸引异性的。现在这部分能量要节省下来，做更重要的事情。什么事？帮助后代更成功啊！这里的帮助除了食物还有信息，即知识。
人类作为生物链的顶端，从出生开始并没有那么强大，黑猩猩5岁就能自己找吃的，但人类至少要活到十几二十岁才能做到。
除了人类获取食物的系统比较复杂以外，即使在远古时代，非洲大草原上的人类，要想捕杀比他们更强壮的野牛，对没有技术和经验的青少年来讲也是很难完成的任务。
他们只能依靠父母和身边的中年人，没有中年人提供食物，人类很难顺利活到成年，这是人类的特殊之处。
不可否认的是，中年人身体各个方面都在衰退，但是有一点没有，那就是大脑，中年人的大脑不仅不比年轻人差，反而达到了一个巅峰的状态。
人类和其他动物的差异主要在于大脑的差异，它比其它物种需要消耗更大的能量。
研究发现，人的大脑认知能力在20岁开始增长，到40岁左右达到顶峰，在之后的20多年几乎没有变化，直到进入老年才开始下滑。
我们可能会说，自从上了40岁之后，明明记忆不如从前了，学新东西慢了许多。。这是事实。中年人的各项机能都在老化，大脑就不老化吗？这显然讲不通。
班布里基这位兽医学家又说了，中年人的大脑不是没有老化，只是切换了一种能耗更低的运转方式。
人类大脑是个在演化中不断博弈、平衡、妥协的结果。比如，大脑接收感官信息的能力变弱了，视力、听力变弱了，但处理信息的能力变强了，像语言、数学、推理能力就变强了。损失一点感官信息，对人类演化几乎是没有威胁的。
所以，结论就是人类为帮助后代发育出更出色的大脑，演化出了中年这个阶段。中年人在体能的巅峰时刻为后代寻找食物，接着体能衰退，智力达到高峰，继续帮助后代传递信息。
从进化的角度看，所有个体的存在都是为了维持物种的繁衍，所有的人生阶段也一样，尽管并不美好，但进化论就是这么解释的。
让人欣慰的是，中年不是衰退期，而是分工转变期。它将体能上的优势切换为大脑上的优势。一个中年人感受到的所有危机，其实是大脑迈入到另一个巅峰期所付出的代价。
在中年，这个让人看似无能为力，却是大脑处理信息能力最强的阶段，当然没什么好抱怨的，这反而是我们一生中最能创造价值的阶段。
如果一个人没那么想上进，想逆天而行，那就顺应一下自然，承担起中年应该承担的责任，对下一代人多投资，多帮帮年轻人，也算是尽了中年的义务。
