北洋大时代的生存智慧（二百四十三）：细狗撵兔。
光绪二十一年的初秋，北洋水师与宿敌联合舰队在黄海海域爆发海战。使用下濑炸药这种“下三滥”炮弹的联合舰队，接连击沉四艘北洋水师军舰，然而在紧要关头也搬起石头砸自己的脚，旗舰松岛号遭到定远舰实心弹击中后，堆放在仓库的下濑炸药包因为过于不稳定，在震动中一枚接着一枚开始爆炸，松岛号自食恶果，五十余人被烧成一堆黑炭，三十余人被严重烧伤，指挥官伊东佑亨直接被吓呆，好一会才反应过来下令“各舰自由活动”，这场清朝与日军海军的搏杀中，占到便宜日军最好的下场莫过于作鸟兽散。从战场表现来看，伊东佑亨确实是一位出色的指挥官，此时的四散奔逃也可以有效躲避镇远与定远两大巨舰的追击，毕竟两舰合计已经中弹近四百发。
但是，伊东佑亨没有想到两舰舰长的决心，虽然仅剩数十发炮弹可用，打红了眼的刘步蟾和林泰曾没有丝毫犹豫做出决定，一个字“追”。眼看着两舰竟然敢孤身追击麾下七艘军舰，伊东佑亨贪念又上心头，命令舰队掉头再战。定远舰和镇远舰再次陷入激战，虽然装甲足够坚挺，但是弹尽援绝难免不被击沉。两艘北洋水师的荣光，到了最危急的关头。这个时候援军到了，邱宝仁和叶祖珪率领残破不堪的战舰再次折回战场，靖远舰上还升起了帅旗，平远、广丙等四艘军舰以及四艘鱼雷艇迅速赶来汇合，战场形势发生逆转，镇远与定远两舰危机解除，第二次真正的追击上演，不可一世的伊东佑亨没有了调头再战的勇气，指示舰队全速撤退，摆脱北洋水师的追击。
其后，冲在最前面的定远舰开足马力，将松岛号纳入射程似乎只是时间问题，没想到开足马力的定远舰却越来越力不从心。作为蒸汽舰，储煤室的煤炭是足量的，这里只能从煤炭的质量找原因。北洋水师的煤炭供应一直由唐山开平煤矿负责，这座清朝声名远扬的大煤矿，煤老板张翼一直很嚣张，因为他的身份是清朝海军大臣醇亲王的管家，作为清朝开平煤矿的总办，发给北洋水师的煤炭多是煤屑散碎，烟重灰多，烧起来烟雾缭绕阵势唬人，但是产生的热量九牛一毛，也就是北洋水师的舰船，一直达不到高航速原因所在，别说是设计航速水平，就连基本的巡航速度都得寄希望于运气。
最终，不难发现煤老板张翼的嚣张，在于根本不在乎北洋水师去清朝庙堂之上弹劾，因为醇亲王可是李鸿章的上司，而且直隶总督府还是开平煤矿分红的最大受益者，七拐八绕都是自己人。这些背后的勾当是联合舰队无从知晓的，但是却是求之不得。虽说伊东佑亨不清楚气势汹汹的北洋舰队为何速度慢了下来，但是他要做的就是占了便宜抓紧跑，全速撤退才是关键。开足马力的联合舰队鱼贯而逃，尽管北洋水师苦苦追击近两个小时，最终仍然是追击落空。当联合舰队消失在远海，遗憾和失望是难免的，丁汝昌开始明白，嚣张的何止一个煤老板张翼，失望的又何止一支北洋水师。
