《汉字王国》讲述了中国人的汉字，阐释了书里每一个汉字的渊源以及背后的故事。这些故事的背后蕴藏着传统文化的独特魅力。
今天我要介绍的这两个字在古代都是一种容器。这两个字有世界其他地区鲜为人知的奇特结构。
第一个字是“鬲。”
它有三条牢固的空心尖腿，像是盛水和酒的罐子。
有一种理论认为，把三个尖腿的容器连在一起坐在灶上更牢固，因而出现了这种容器。
有可能，从节约的角度看，这种容器在任何情况下都优于常规的容器，因为它与火的接触面更大。食物能更迅速煮熟，柴火用的更省。
但有趣之处不仅仅在于“腿”的形状。当人们更加仔细看的时候，会发现它们类似女性乳房，圆而丰润。很多陶器上的乳头像刚喂过奶的乳头那样突出。陶器越古老，这种特征越突出。
这种相似绝非偶然。在早期社会里妇女起中心作用。男人来来去去长期外出打猎，而女人一直待在村子里。她们生儿育女，为全族人做饭。“她们从事农业，采集植物”，专家们说，“制作日常生活、举行祭天和土地神的各种仪式，所需要的器物”。
但随着时间的变化，这种关系产生了改变。
当狩猎失去了意义，而农业获得发展的时候，男人承担了主要的生产任务，占据了村落中的主导地位。
据说在商代女人的地位还很强大。大约在公元前1300年进行统治的武丁王把自己三个妻子分封为各地区的“诸侯”。其他的妻子也位居高官，甚至作为征伐邻国的军事统帅。但是女人作为村落生活领袖的地位已经在消失。
当实用但使用起来又很沉重的陶伦普及起来以后，男人也成了陶器的制造者。人们从陶器上留下的指纹就可以看出这一点。盛食物的容器也变了，与女性乳房明显联系已经消失，仅仅空心的“腿”还留着。
它一定是人们所设计的最实用的容器之一。但历史远未到此为止，人们在它的口上放了另一个底上有孔的容器，热气在硕大的腿里被煮的食物里上升，在上面的容器里做菜和其他东西。上下一体，不论是热量和味道都不会失掉。
这是一项典型的中国发明！
第二个字为“鼎”。
在商代，人们开始用青铜铸造很多常用的容器。“鬲”也变成了由青铜制造的最常见的容器。另一种容器像“鬲”一样由新石器时代流传下来，被称作“鼎”。
起初是圆的，有三条腿，后来演变成方的又加了一条腿。
在规模和含义上都变大了。最初它是普通人使用的一种容器，后来变成了一种高贵的祭祀容器，是国家权力的象征。
人们迄今发现的最大的圆形鼎有二百二十六公斤。最大的方鼎有八百七十五公斤，一百三十三厘米高。
你们大概还记得大禹治水的故事吧?
据说他治服了洪水以后，于公元前2070年建立了夏朝。当大禹经过多年的努力，最终把洪水引向大海，而人民又能耕种以后，他把国家分为九个省，下令铸造象征这些省的九个铜鼎。“九鼎”共同代表君王和国家的权利。
当夏朝四百多年以后失去了上天的委托以后，鼎被交给了胜利者商朝。据史料记载，商朝被灭亡以后，又把鼎交给了周朝。
一定的社会体现一定的文化、经济和政治等方面的内容。特定的时代体现特定的文化、经济和政治等方面的特点。汉字的故事复杂而耐人寻味，更是体现了中华文化的特色。这是我们中华民族的先辈们用智慧和汗水创造出来的结晶，是无比珍贵的。
