谈到中国电影的巅峰之一，很多人都会说是《霸王别姬》。的确，作为首部获得法国戛纳国际电影节最高奖项金棕榈大奖的中国影片有这样的实力。在当时中国大陆内部的电影市场与电影制作都处于一种极度低迷的时候，是香港以种种公开的，萦回的，地上的和地下的路径填补了中国电影市场的空白，那为何这样的的一部影片会有这样的反响，仅仅是因为直面文革以及人们不敢揭开的伤疤吗？
第五代导演是指八十年代从背景电影学院的年轻导演。这批导演在年少时就卷入了中国社会大动荡的漩涡里，有的下过乡，有的当过兵，经过了10年浩劫的磨难。在改革开放的年代，他们接受过专业训练，带着创新的激情走上影坛。他们对新的思想、新的艺术手法，特备敏锐，力图在每一部影片中寻找新的角度。他们强烈渴望通过影片探索民族文化的历史和民族心理的结构。在选材、叙事、刻画人物、镜头运用、画面处理等方面，都力求标新立异。第五代导演的作品主观性、象征性、寓意性特别强烈。陈凯歌作为第五代导演的杰出代表，他的成就在于其高度的人文精神，对人的本体与人的生存状态的关注。在《霸王别姬》中，重新解构霸王别姬这个故事，无论是霸王别姬还是姬别霸王，都能体现善于剖析传统的特点。小四作为新青年的代表，与传统《霸王别姬》形成强烈冲击，展现了时代下痛苦对灵魂的荼毒。
除了故事情节本身带来的冲击感之外，特意而为之的细节也发挥着极大的作用。这部电影中采取了大量的镜子。我们知道镜子大概有三种作用在电影中：表现人物内心世界、本质的；表现虚幻的、不真实的、灵异的鬼神等等；拓展、分割物理空间，从而该百年画面构图，营造画面美感。在本剧中，镜子的应用在后半程中使用颇多。在梳妆的地点中，可以发现有圆镜和方镜。通常把蝶衣与圆镜放在一起，把小楼与方镜放在一起。圆镜自然代表了蝶衣的柔美以及女性化。方镜代表了小楼的男性化和刚毅。当然镜子与袁四爷也有着关系，第一个袁四爷与镜子有关的镜头是通过镜子看蝶衣，这样在摄像头即使背对主角的时候也能看到面部表达。而且在这个镜头之后，袁四爷便发出了这倒是有几分真虞姬感觉的感叹，与镜子中的蝶衣呼应，暗示其终究不是虞姬。还有镜子在片中将人物能够放在同一个画幅中，既不显生硬又能增添一定的深意。而小楼和凤仙同屏出现的时候，小楼多半是以镜子呈像的方式进行面部情绪的表达，而凤仙则是摄像头直面的。这是否实在暗示小楼扮演的霸王的虚假性，以及凤仙人格贞烈的真虞姬形象的赞誉？蝶衣最后在镜子呈现的时候，镜子变成了方镜，表现了蝶衣心态的变化。除了镜子之外，我们会看到一幅画反复出现在本片中。《同光十三绝》是一幅工笔写生戏画像，这幅画是放在喜福成的戏班中的。这也在暗示着京剧的兴盛衰败。
该剧是由书改编的，那这改编是否好呢？
李碧华的小说是本色的女性文字，她的较为出色的小说大部分是些绝色女子，动人色相。比如青蛇，川岛芳子。程蝶衣是她笔下无数风流美人中的一个，不过是由男性变为女性，本质也是女人。原版蝶衣适合原版，电影蝶衣适合蝶衣。李碧华无意展现宏大的历史背景，她很纯粹地借用这个时代背景来写一部戏剧悲剧。而陈凯歌则注意到了这点，注重了这宏大地历史背景，蝶衣没有像书中那么疯狂那么阴毒那么可怜，他从来没有放低过姿态，电影强调了对时代的不理解和历史的残酷。
《霸王别姬》还有着许多方面值得挖掘，仍需反复观看……
