纪晓岚的叙述在我们面前展现了中国前辈祖先敬天信神，举头三尺有神灵，相信善恶有报的民俗风情。
他的文章风格质朴简淡，自然妙远；本书内容丰富，知识性很强，读来饶有兴味 。
心不正，看到的事物也不是本相
我的外祖父张雪峰先生，品性高洁。他的书房里书几上文房四宝都放置有序，图书史料整洁有秩。平时他的书房总是关门闭户。必须要他亲自到了才能开门。书房院子里花木茂盛，地上青苔碧绿，丫环童仆们没有受到差遣，谁也不敢轻易的踏进这里一步。
我的舅舅健亭公十一、二岁时，有一次趁外祖父出门，偷愉溜到院里树下乘凉，听见书房里好象有人走动。心想是不是外祖父已经回来了，于是屏息从窗户缝往里看。只见屋内竹椅上坐着一个女子，装扮漂亮得象画的一样。椅子对面有一块方形的大镜子，大约有五尺高。镜子里照出来的却是一只狐狸。健亭公心里害怕， 吓得不敢动，偷偷看这狐狸要干什么。
这女子忽然看见镜中自己的影像，急忙站起来，绕着镜子走边走边对着镜子呵气。顿时，镜面上一片昏蒙就像一层雾气。过了好一会儿，狐狸才又坐回到椅子上，镜子上狐狸的呵气慢慢消去。再看镜中它的影像，这回不是狐狸了，是一个漂亮女子了。健亭公怕被狐狸发现，蹑手蹑脚的回来。后来，他暗中把这事告诉了我的父亲姚安公。
父亲姚安公曾经在给几个孙子讲解[大学]（是四书中的一书） 中“修身”那一章的时候，拿这件事举例说：“明镜本自空白无物，所以事物影像无处躲藏，是什么照出来的就是什么。一旦被妖气所翳弊，就照不出事物的本相真形来了。（则失去物之本形）， 何况遇事因私情而偏袒，事先心中就已经有了障碍，蒙上自己的眼睛呢？”又说，“岂止私心能够蒙蔽人的眼睛，公心也可成为障碍， 蒙住眼睛。正人君子，被小人伺机钻空子加以反激，这时如果这个君子一味固执专断，也有可能导致颠倒是非的。过去包公的手下滥用职权，蒙蔽包公，使本应受杖打的囚犯免于挨打。这也是和妖气掩盖了镜子同样的道理啊。所以要做到正心诚意，正直无邪，必须先要格物致知才能达到。”（格物致知，没有定论可做解释。现在一般比较流行的解释是研究事物获取知识。）
知恩必报是大义
我父亲姚安公生性严峻，家中从来没有俗客。一天，我们看到父亲姚安公和一位衣衫褴褛（兰铝）的人说话，还招唤我们兄弟几个过去，与他见面并向他致礼。父亲对我们说：“这是宋曼珠的曾孙，我与他们很久没有互通消息了，今天才见到。明末闹兵乱时，你们的曾祖父那时候才十一岁，在兵荒马乱中流离失所，惊慌逃命，全仰仗宋曼珠的救助才得以存活了下来。”
父亲于是想方设法帮他谋求生计。并告诫我们兄弟说：“知恩必报，这是大义。不必非得说什么因果报应，报恩不是为了怕遭报应。没有报应难道就不报答恩情了吗？但是因果也是确实的。过去某公受人救命之恩，得以重生。但他富贵了以后，眼睁睁看到救命恩人的子孙零落潦倒。他却漠然视之，好像不认识的路人一样。后来某公生病卧床，正在吃药，恍惚中看到当初救助他的那个人出现在眼前， 交给他两封信，都没有封口。一看，竟是他当年写给恩人乞求救援的信。某公当时把盛药的碗扣翻在地，说：‘我死得晚了！（我早该死了！）’ 当天晚上就死了。这不是报应吗？！”
