宋太祖赵匡胤，到底是怎么死的？
开宝九年（976）十月十九日夜晚，宋太祖赵匡胤（927—976）跟他的弟弟晋王赵光义一起小聚喝了顿酒。几个小时后，身强体壮、无病无痛的赵匡胤，突然暴毙宫中，五天后就被匆匆下葬。由此引发了千百年来，关于“斧声烛影”等有关赵匡胤死因的诸多争论。
作为一个皇帝，临死之前、死亡之后，御医与大臣必定会入朝问疾，但奇怪的是，关于赵匡胤之死，记载赵匡胤生活起居的《太祖实录旧录》，关于赵匡胤死亡前后及死因，竟然完全略过，一字不提。而正史《宋史·太祖本纪》中，只有寥寥的九个字：“帝崩于万岁殿，年五十。”此外，《宋史·太宗本纪》中，也只有九个字提起了这件事：“太祖崩，帝（宋太宗赵光义）遂即皇帝位。”
一个开国皇帝，突然间，就这么不明不白地“暴毙”而亡，并且史书记述非常诡异，不合常理，且皇位的继承，也并非由赵匡胤已经成年的两个儿子继承，而是诡异地被他的弟弟赵光义抢占。所以一千多年来，许多人都提出了一个质疑：赵匡胤之死，凶手是否就是赵光义？
实际上，追踪一桩一千多年前的命案，历史，已经没有真相，但我们可以尽可能接近真相。
对赵匡胤的离奇死因，北宋时人就隐约感觉到了不对劲。关于赵匡胤是被赵光义用斧头砍死的这个说法，在赵匡胤死后不久，就开始在朝野之间秘密且广泛地流传，这就是所谓“斧声烛影”的传说。
“斧声烛影”的说法，最早来自宋仁宗、宋神宗时期与欧阳修等朝廷重臣交游甚广的僧人释文莹。在释文莹根据政坛秘闻所撰写的《续湘山野录》中，释文莹记载说：
赵匡胤在死前几个小时，召弟弟赵光义一起喝酒，并将太监、宫女、妃嫔全部屏退。外围的人，“但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸。帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆”。
这段话，也是“斧声烛影”传说最早的由来，意思是说，当时外围的人看到，烛影之下，赵光义很奇怪地走来走去，“有不可胜之状”。后来赵匡胤拿出“柱斧”戳着地上的雪，对赵光义说：“好做，好做！”
几个小时后，已经睡下的赵匡胤在宫中“暴毙”。
释文莹的这段说法，在南宋宋孝宗时，也被历史学家李焘写进了《续资治通鉴长编》这部史书中。关于当时的情境，李焘写道：“但遥见烛影下晋王时或离席，若有所逊避之状。既而，上引柱斧戳地，大声谓晋王曰：‘好为之！’”
关于这段记载，李焘将赵匡胤用“柱斧”“戳雪”，改成了“戳地”，显得更合乎情理。因此当时人的说法是，赵匡胤当时一直在室内；赵匡胤对赵光义大声说的话，从“好做，好做！”改成了“好为之！”。这相当于是对北宋口语，在南宋时代的一种翻译。
关于赵匡胤临死前的这段情景，作为历史学家的李焘，特地指出释文莹的记载不一定可靠，但他仍然将这段记述引用进了史书，由此可见，李焘心中也存在疑惑。
由此，后人开始推断，赵匡胤是被赵光义用斧头给砍死了。
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