子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
孔子说：“夷狄之族即使有君主也不如中原之地没有君主稳定。是因为缺少文化传承和礼制的存在。”
当时“夷狄”之族都是一些没有文化的人，不懂得礼仪。一个没有文化的族群，是很难长久生存的。诸夏之国因为有着“礼乐”文明的传统，即便是没有国君，也能靠这些典章制度保证社会的正常运行和发展，孔子为何如此“信心满满”呢？因为礼制的束缚，即使动乱无主的时代，大部分人们也照样会以礼办事。
孔子将当时的夷狄视为野蛮和没有文化的民族，而华夏众国则是有文化传统和民族精神的，即使国家灭亡了，只要有文化和精神的存在，整个民族都会延续下去。倘若一个民族没有或失去了文化的传承，那么这个民族离灭亡也就不远了。其言下之意是说，道德礼义要比君主的存在更加重要。正所谓无“礼”不成章，无“礼”不成国。
夫子将不太重视礼制的未开化之人叫作“夷狄”，将重视礼制的人叫作“诸夏”，与地域没有多大的关联。在他看来，一个不讲礼制的国家，人们就不会受到规范的约束，极易引起社会的动乱。没有共同道德规范、文化心理和民族信念，一旦动乱很难恢复。反过来看，倘若一个人或者一个民族、一个国家都自觉遵守礼制，有着共同信念，这个民族或者国家即便动乱，也很容易重建起来！
