关于“弥陀退位而观音继位、观音退位而势至继位”的心学含义
作者简介：苏树华，上世纪九十年代，随元音老人参学，2003年获得南京大学博士学位，主要研究中国传统文化，特别是佛教文化。2000年后，遵照元音老人的传法嘱咐，随缘传授心中心法，及其他方便法门。凡是发愿证得自心真相的人，皆可与我联系。
问：为什么说“阿弥陀佛也是要退位的，由观世音菩萨继位”，“尔后，又势至替观音作教主”？感觉就像轮换做皇帝一样。学生知道这都是心性上的事，但无法理解这到底是怎么回事。
答曰：这是哪一部经典上说的？要依据经典。
问：这是元音老人《佛法修证心要问答集》回答的。
答曰：徐恒志老人为元音老人的《问答集》作序，落款时间是二〇〇〇年三月二十五日。徐恒志老人对元音老人的《问答集》作的这个序，是对元音老人“亲笔修正勘定的《问答集》”作的序。后来，有人对《问答集》进行增补。增补进去的这些内容，没有经过元音老人的勘定，也没有经过徐恒志老人过目。可是，这个增补本的《问答集》，也采用了徐恒志老人的这个序，这是不恰当的。徐恒志老人作序的《问答集》，不包括“增补进去的这些内容”。因此，这个增补的《问答集》，不可以运用徐恒志老人的序，证明这个增补本的《问答集》是准确的。若是采用徐恒志老人为《问答集》所作的序，就应当注明哪些内容是增补的内容，或单独作为《问答集》的一部分，并注明是元音老人圆寂后的“增补”部分。
《问答集》增补的这些内容，它的资料来源，以及它的文字表达，值得商榷的。但是，从总体上来看，这个《问答集》还是符合佛法大义的。
问：元音老人的这段问答，到底是什么含义？
答曰：元音老人《问答集》是这样问答的：
“问：有没有极乐世界？答：有。但非实有，乃真空妙有。《心经》云：‘色即是空，空即是色’，色空不二，不可执著。阿弥陀佛也是要退位的，由观世音菩萨继位。它比现在的极乐世界还要好。因为观世音菩萨的功德大，他早已成佛，为度众生而现菩萨身。但他也要退位的，由大势至菩萨继位。所以《金刚经》云：‘凡所有相皆是虚妄。’”
据实而论，弥陀表诸人的自性本体，观世音表诸人的全体大相，大势至即是诸人的全体大用。三世诸佛，究竟圆满，大体的过程，是这三个阶段：第一，安住“空性妙体”。第二，安住“全体大相”。第三，安住“全体大用”。
第一，安住在“空性妙体”上。我们悟到的这个空性妙体，就是这个广大无边的自性弥陀，就是这个盖天盖地的良知心体。悟到这个空性妙体的人，住在这个空性妙体上，妄念一起来，内心一纠结，他便凛然一觉，觉破这个妄念，契合这个空性妙体。他的修行，常常如此。这个空性妙体，即是这个自性弥陀，即是这个空性妙体。惠能大师听人诵《金刚经》，便领悟到了这个空性妙体。他住在这个空性妙体上，他安住在这个自性弥陀上，作偈云：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这时的惠能大师，住在这个空性妙体上，住在这个素法身上，住在这个兜率内院里。这个空灵无物的境界，这个素法身的境界，这正是惠能当时的弥陀净土。
第二，安住在“全体大相”上。悟到了空性妙体的人，他再进一步，那就契合了“体相一如”的净土。契合了“体相一如”的净土，那个“空灵无物”的净土，也就退位了。这时，一色一香，皆是法音，山色溪声，皆是“广长舌”。这个“一色一香，尽是法音”的净土，自然比空灵无物的净土更加庄严。惠能大师三更入室，再参弘忍大师，至“应无所住而生其心”处，豁然之间，契合了这个“体相一如”的净土。这便是惠能的弥陀退位，惠能的观音继位。
第三，安住在“全体大用”上。从这个“体相一如”的净土，再进一步，便是一个无所住处的“全体大用”的净土。这时，那个“体相一如”的净土就退位了，让位于“大用”，让位于“大势”。惠能大师出山，无我无人，无迎无拒，出狮子吼，现大势至，这正是惠能的观世音退位，这正是惠能的大势至继位。
每个人的修行，大致都会经历以上这三个阶段，然而，这三个阶段，又不是截然分开的，也不是无有其事。究实而论，三世幻相，本无实际，哪里有什么实际的三阶段呢？然而，却不可当作空无一物看。
