中国饮茶之风兴于唐，而盛于宋，宋代饮茶文化得到帝王将相、文人雅士乃至民间百工的崇尚，茶文化可谓空前繁荣。
要说谁是中国最顶级的茶人，恐怕非宋徽宗莫属。
第一，他是史上第一个为臣子点茶的皇帝。蔡京《太清楼侍宴记》记载：“遂御西阁，亲手调茶，分赐左右。”
第二，他是史上第一个以帝王名义著茶学专著的帝王。成书于大观元年的《茶论》，后世称《大观茶论》，是研究宋代点茶最重要的一本书。
由此两点，后世茶人恐无敢与之争锋。康熙乾隆虽也爱茶，乾隆更是不可一日无茶，因茶而当起了太上皇，但在茶学上的造诣与宋徽宗相比确实望尘莫及。
《大观茶论》全书共二十篇，不足三千字，语言极其精炼，详细记述了北宋蒸青团茶的产地、采制、烹试、品质、斗茶风俗等，见解非常独到。
《文会图》是北宋赵佶以及宫廷画家共同创作的绢本设色画，现藏于台北故宫博物馆。
该画作描绘的是文人学者以文会友饮酒赋诗的场景。园林中绿草如茵，雕栏环绕，树木扶疏，九名文士围着坐在桌子的周围，树下立谈的二人，另外有童仆侍从者九人，人物姿态生动有致，呈现出文人学士饮酒赋诗畅谈之景。
值 得一提的是，宋代也是中国茶文化历史上除唐代外茶学著作与茶诗词出现最多的时期，许多文人雅士纷纷借助诗词歌赋、书法绘画等形式寄情于茶，在相关的诗歌及书画作品中往往可见这类表现题材，这对宋代茶文化的发展兴盛也起到了重要的文化思想推动作用。宋代许多著名的诗词大家，包括苏轼、黄庭坚、陆游、辛弃疾、李清照等，皆吟过许多以茶为题的诗词，其中陆游还获得了“茶状元”的雅号。而在关于饮茶文化的文章中，除了宋徽宗所著的《大观茶论》之外，还有熊蕃的《宣和北苑贡茶录》，这本论著从种植、采制、点茶、胆藏等方面均进行了详细的介绍，为后人对宋代茶文化的系统性了解提供了珍贵的资料。此外还有黄儒的《品茶要录》、宋子安的《东溪试茶录》、吕惠卿的《建安茶记》、刘异的《北苑拾遗》等。由此可见，相比于唐代茶文化中陆羽《茶经》一枝独秀的研究状况，宋代可谓是研究广泛、名篇辈出。
与宫廷饮茶，文人雅仕相适应的是当时市民饮茶之风。宋代饮茶已在社会各个阶层中普及，包括下层平民。宋代，茶不仅成为人们日常生活中不可或缺的物品，而去饮茶的风俗深入到民间生活的各个方面，开封，临安两都茶肆，茶坊林立，客来敬茶的礼俗已广为流传。总之，宋代茶饮已经飞入寻常百姓家。
